第一百一十五章撥款買縫紉機！
孟尋洲去縣裏學習的第二天，徐應憐早早地打開了院門。
晨霧還未散盡，她就看見張桂芳已經等在門外，懷裏抱着個布包袱。
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“應憐，我…我趕早把褂子做好了。”張桂芳的眼睛亮晶晶的，像藏着星星，“鐵柱今早穿着下地去了，連王會計都誇好看呢！”
徐應憐展開那件深藍色對襟褂子，針腳細密均勻，領口還繡着一串金黃的麥穗。
她正要誇讚，忽聽遠處傳來一陣急促的腳步聲。
“應憐姐！”春桃氣喘吁吁地跑來，“村口來了輛大馬車，說是找你的！”
三人趕到村口時，已經圍了不少看熱鬧的村民。一輛漆成墨綠色的四輪馬車停在老槐樹下，車轅上坐着個穿制服的年輕車伕。
“請問哪位是徐應憐同.志？”車伕跳下車，恭敬地問道。
徐應憐上前一步：“我是。”
車伕從懷裏取出一個燙金信封：“縣婦聯主任讓我送來的，說是急事。”
信封裏是一張邀請函，邀請徐應憐參加三天後的“全縣婦女技能培訓交流會”。徐應憐的手微微發抖，紙上的字跡在她眼前模糊成一片。
“這…這怎麼會找到我？”
車伕笑了笑：“我們主任說，是孟老師臨走前特意推薦的。”
回院的路上，徐應憐的腦子亂成一團。春桃和張桂芳卻興奮得像是自己要進城似的，一個說要借她最好的頭巾，一個說要給她連夜趕製新衣裳。
“不行，我得去找曉雯。”徐應憐突然站住腳，“她見過世面，知道這種場合該注意什麼。”
徐曉雯正在知青點收拾行李，聽說這事立刻放下手中的活計。她展開邀請函仔細看了看，眼睛漸漸亮了起來。
“應憐姐，這是大事！”她拉着徐應憐坐下，“縣裏這是要樹典型呢。我聽說其他公社也有類似的培訓班，但都沒咱們這麼成規模。”
兩人頭碰頭地商量了一下午。徐曉雯翻出自己從上海帶來的筆記本，上面記着各種會議注意事項；徐應憐則把這兩個月的教學心得都整理出來，厚厚一沓紙上密密麻麻全是字跡。
“最重要的是樣品。”徐曉雯咬着鉛筆頭說，“得讓領導們親眼看到成果。”
當晚，小院裏燈火通明。婦女們聽說徐應憐要去縣裏開會，紛紛帶着自己的作品趕來。
王嬸拿來一件繡着纏枝紋的兒童罩衣，針腳細密得看不出是手工縫製；劉寡婦破天荒地展示了一條繡滿百蝶的枕巾，說是熬了三個通宵趕出來的；就連平時最靦腆的馬家媳婦也紅着臉遞上一雙千層底布鞋，鞋底納着規整的“卍“字紋。
徐應憐一件件撫摸着這些凝聚心血的物件，喉嚨發緊。她忽然意識到，這早已不是她一個人的事情了。
“我…我怕說不好。”她低聲對徐曉雯說，“我連公社都沒出過…”
徐曉雯握住她冰涼的手：“就講你最熟悉的。講桂芳嬸第一次拿針的樣子，講王嬸怎麼教大家鎖釦眼，講春桃怎麼學會用縫紉機…”
出發前夜，徐應憐把要帶的物品檢查了無數遍。她特意換上了孟尋洲送的那本圖樣集裏最簡單大方的一款衣裳。
淺青色斜襟上衣配藏藍長裙，領口繡着幾片竹葉。這是她熬了兩個通宵趕製出來的，連盤扣都是重新改良過的樣式。
天還沒亮，徐曉雯就來敲門了。她手裏捧着個油紙包，裏面是三個還冒着熱氣的糖餅。
“路上吃。”她幫徐應憐理了理衣領，“我送你到村口。”
馬車在晨霧中搖搖晃晃地出發了。徐應憐緊抱着包袱，裏面裝着婦女們的作品和她的講稿。隨着村莊漸漸遠去，一種前所未有的感覺涌上心頭。
她突然很想念孟尋洲，想念他溫和的笑容和沉穩的聲音。要是他在身邊該多好…
縣城的景象讓徐應憐眼花繚亂。三層高的百貨大樓，叮噹作響的有軌電車，還有街上那些穿着時髦的城裏姑娘。
她下意識地低頭看了看自己的衣裳，幸好有徐曉雯幫忙參謀，看起來並不顯得土氣。
交流會在縣政府的禮堂舉行。
簽到處的工作人員看到徐應憐的介紹信，驚訝地打量了她好幾眼：“你就是孟老師愛人？他可是我們縣教育系統的名人。”
禮堂裏已經坐了不少人，徐應憐被安排在第三排。她緊張得手心冒汗，不斷摩挲着懷中包袱的繫帶。
“下面請青山公社大柳樹村的徐應憐同.志發言。”主持人的聲音突然響起。
徐應憐走上講臺時，腿抖得幾乎站不穩。燈光直射在她臉上，臺下黑壓壓的人羣讓她想起了小時候第一次站在獨木橋上的感覺。
“我…我是徐應憐。”她的聲音細如蚊吶，“我們村婦女培訓班是從三個月前開始的…”
就在這時，她看見禮堂最後一排有個熟悉的身影站了起來，是孟尋洲！
他應該是特意從教師進修班請假過來的，身上還穿着那件她親手縫製的灰色中山裝。他對她微微一笑，做了個深呼吸的手勢。
徐應憐忽然找回了聲音。
她解開包袱，一件件展示婦女們的作品，講述着張桂芳如何從連針都拿不穩到做出第一件成衣，王嬸如何把祖傳的繡花技法教給大家，春桃如何用縫紉機幫全村孩子補衣裳…
“最開始，我只是想教她們一門手藝。”徐應憐的聲音越來越穩，“但現在我明白了，我們給的不僅是針線和布料，更是一個挺直腰桿的機會。”
臺下響起熱烈的掌聲。縣婦聯主任當場宣佈，要將大柳樹村的經驗向全縣推廣，還要撥專款給他們購置十臺縫紉機。
會後，孟尋洲在走廊上等到了妻子。徐應憐飛奔過去，差點被自己的裙角絆倒。
“你怎麼來了？”她眼睛亮得驚人。
孟尋洲接過她手中的包袱：“這麼重要的日子，我怎麼能缺席？”
他變戲法似的從口袋裏掏出一個小紙盒，“給你帶的禮物。”
盒子裏是一枚黃銅頂針，上面刻着細小的桂花紋樣。
“縣裏老銀匠做的。”孟尋洲輕聲說，“就像你，既柔.軟又堅韌。”
回村的路上，徐應憐一直摸着那枚頂針。馬車經過一片金黃的麥田時，她突然問：“尋洲，你說…我們真能開個小作坊嗎？”
孟尋洲望着遠處起伏的山巒：“不只是一個作坊。將來可能會有更大的車間，更遠的市場…”
他轉頭看着妻子被夕陽鍍上金邊的側臉，“但最重要的是，你們已經找到了自己的價值。”
他們回到村裏時已是月上柳梢。
令兩人驚訝的是，村口的老槐樹下站着全培訓班的婦女，每人手裏都提着一盞自制的燈籠。暖黃的光暈連成一片，照亮了回家的路。
“我們成功了！”春桃第一個衝上來，手裏揮舞着縣裏發的獎狀，“縣裏要給我們發縫紉機了！”
張桂芳擠到前面，激動得語無倫次：“應憐，李鐵柱他…他今天主動幫我燒火做飯，還說以後趕集讓我帶着繡品去賣…”
王嬸笑呵呵地拍着徐應憐的肩：“丫頭，你可給咱們村爭了大光！”
那晚，徐應憐在小院裏翻來覆去睡不着。月光透過窗紙，在地面上投下斑駁的影子。
她起身點亮油燈，翻開孟尋洲送她的圖樣集，在空白處一筆一劃地寫下新的計劃：要劃分工作區域，要制定輪值表，要安排縫紉機使用時間…
筆尖突然頓住了。她擡頭望向窗外的月亮，想起白天在縣禮堂裏那種心跳加速的感覺。
那不僅僅是緊張，更是一種期待，一種對未知可能的嚮往。
孟尋洲翻身時碰到她冰涼的手，迷迷糊糊地握住：“還不睡？”
“我在想…”徐應憐輕聲說，“等縫紉機到了，我們是不是該教些更復雜的款式？”
孟尋洲睜開睡眼，看見妻子眼中跳動的火光。
“你想教什麼都行。”他柔聲道，“我會一直在這裏，做你的第一塊布料，第一張紙樣。”