他望著泥爐裡被火光吞噬的信紙，癡癡地笑：“寫這樣一封信來騙我作甚？我知道你憎惡我，用遊醫做迫你前來，只是想見你一面，問你過得好不好，再跟你要個承諾，你說了要嫁我的。這輩子的路太難走，我走不下去了，阿箏，下輩子再嫁我好不好？”
未婚妻被奪，生父算計他為鋪路的棋子，胞妹被送與人做妾，秦鄉關五萬將士的冤魂，朝野上下的唾罵……
這條路他走得好辛苦，他太累了。
“我已經打點好了一切，我和嬋兒去了，汴京舊楚的勢力都是你的，楚成基若負你，你自立為王，他也奈何不得你。”
他時日無多，活著時放不下，他死了，才能成全這場對她的生離。
豈料到頭來，卻是她先給了他一場死別？
沈彥之望著泥爐裡燃燒殆盡的信紙，從一開始的低笑變成了哈哈大笑，笑得自己眼淚都出來了。
等陳欽聞聲進來，見沈彥之清俊的臉上混著血和淚的癲狂神情，已分不清他究竟是在笑，還是在哭。
一時間也不敢上前，怔在了原地。
……
秦箏和林堯一行人走出十裡亭有一段距離了，聽見十裡亭內傳出的似哭聲一般的淒厲笑聲，也不禁駐足回頭。
林堯心中懷疑這和秦箏那封信有關，又不好問信的內容，采取了個折中的方式問：“娘娘，那姓沈的，會把治瘟疫的方子給咱們嗎？”
秦箏沉默了一陣才道：“我也不知，且看他抉擇了。”
她寫那封信時，雖是沒落章，卻也擔心信件被宣揚出去後徒生事端，顧慮了許久，索性用了“八仙”之一鐵拐李借屍還魂的典故。
往實了說，無疑是死後靈魂附到旁的屍體上又活過來。
但往虛了說，“借屍還魂”早成了兵法三十六計的中一計，常被用來指亡國改朝換代後，推出亡國之君的後代，打著前者的旗號來號令行事。
她和楚承稷歪打正著，兩者都佔了。
她先說出那樣一番話讓沈彥之心中有了猜測，再遞上那封信，沈彥之必定是能懂她信中的意思的，旁人卻不一定了。
此刻聽著十裡亭那邊傳來的似哭非哭，似笑非笑的笑聲，秦箏心中不免升起幾分悲憫。
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但也只有悲憫了。
這場亂世裡，她看過了太多生離死別，挖運河的婦人死在戰場上的丈夫、隻身前往淮陽王大營的唐大人、逃亡路上在馬車上生產死去的婦人……這些死亡在外人眼裡有重於泰山和輕於鴻毛之分，可誰都有親人、愛人，誰的死亡都令人痛心。
死亡不會終結這場亂世，卻會推著生者向前。
風雪茫茫，秦箏最後再看了一眼十裡亭的方向，轉身走進了大雪裡：“回吧。”
行至前方官道拐彎處，遠遠瞧見十幾騎人馬踏著泥雪而來。
秦箏看清為首那人，多日攏著愁緒的眉眼終於舒展開來，似倦鳥看到了歸巢。
林堯也看見了楚承稷一行人，又驚又喜道：“殿下回來了！”
不過須臾，楚承稷的戰馬就奔至跟前。
秦箏站在原地，厚實的織錦羽緞鬥篷被冷風輕輕吹動一個角，她微微仰起頭時，鑲著白色絨毛邊的兜帽往後掉了掉，露出一張玉色的臉龐，唇邊一抹淺笑，醉了雪色人間：“回來了？”
楚承稷“嗯”了一聲，嗓音低沉，又問：“聽聞沈彥之迫你見他？”
秦箏道：“已說清了。”
她一句說清了，楚承稷便也不再多問，朝她伸出手。
秦箏將手遞了過去，在雪地裡走了一陣，她手被風吹得有些涼，楚承稷的手卻仍是溫熱的，攥緊後把人往上一提，秦箏就穩穩落到了馬背上，後背緊貼著他胸膛。
楚承稷策馬往回走，秦箏靠著身後堅硬如鐵的胸膛，連日緊繃的神經才終於得以松懈一瞬，閉眼啞聲道：“北庭出事了，娘子軍也犧牲了好多姑娘……”
“我知道。”楚承稷說：“收到你的信就快馬加鞭趕回來了。”
他在她鬢角輕輕落下一吻：“別怕，有我。”
隻這一句，天塌下來了，她也不再怕的。
第136章 亡國第一百三十六天
喜鵲帶著娘子軍扶靈已至泗水城城門處，街上的雪叫人清掃過，飄飛的雪花落下來，還沒來得及凝固，就在青石板地磚上融成了一片水跡。
娘子軍的姑娘們身著殘甲，個個臉凍得通紅，身板卻挺得筆直。
馬匹拉著的平板推車上，放置著一尊漆黑棺木，棺木上綁著一朵白色奠花，素娟疊成的奠花在寒風中簌簌抖動著，棺蓋上落了一層漿紙似的薄雪。
沿街兩側都有圍觀的百姓，大家都靜默無言。
守城門的官兵依舊拿著畫像在娘子軍中挨個核對，沒有發現遊醫，這才下令放行。
喜鵲深深吸了一口氣，過了這道城門，她們很快就能回到大楚的地盤了。
娘子軍大軍緩緩向城門口移動時，守城的小將視線在她們身上睃巡幾遭，目光落到棺木上，突然叫停：“等等。”
門口的守衛瞬間又交戟攔住娘子軍的去路。
喜鵲冷刀似的目光刮向那守將：“不知還有何事？”
小將朝著馬車上的棺木努了努下巴，盛氣凌人道：“開棺。”
一眾娘子軍瞬間面露憤色，圍觀的百姓也都震驚不已，交頭接耳低聲議論。
喜鵲怒斥：“這棺木裡躺著的，是我們在漠北戰場上戰死的將軍，借你陳國之道歸鄉，不是要受你陳國如此羞辱的！家國有難，你等鼠輩龜縮不前，我大楚女兒都上了戰場，如今一尊棺木還鄉，你這小人竟還這般刁難！你若想動這棺木，除非從我屍體上踏過去！”
她身後的娘子軍瞬間背向棺木圍成一個大圈，手中兵刃直指陳國官兵。
小將冷笑：“就你這點殘兵，還想來硬的？本將軍懷疑你們棺材裡窩藏了朝廷重犯，來人，給我拿下！”
陳國兵卒們要上前，卻在看見圍在棺木前的娘子軍們個個面露凶光，仿佛是從北地裡走出的惡狼時，生生給嚇得止住了腳步。
小將用鞭子狠抽了幾下站得離自己近的幾個小卒：“愣著做什麽，把人給我拿下！”
小卒們隻得硬著頭皮上前。
喜鵲對著圍觀的百姓大喊：“父老鄉親們，我們背井離家北上，是為大楚而戰，為大楚的百姓而戰，也為家中老父老母、兄弟姐妹而戰。今日只要我大楚的娘子軍還有最後一人血未流盡，他陳國狗賊就休想動我將軍的棺木！他日大楚收復汴京，若有江淮的老父老母北上前來尋我等屍骨，諸位且代我等轉告一聲，江淮女兒此生盡忠了，來世再盡孝！”
一番話說得人群裡不少老婦老翁都紅了眼眶，百姓們神情也愈發憤慨。
大楚分崩離析，各地勢力割據，外敵來犯，北庭岌岌可危，到頭來卻是一支娘子軍衝上了戰場。
英魂歸鄉，卻還要被那群不作為內亂之人開棺查屍，這是何等屈辱！
人群裡一個漢子氣得面紅耳赤，最先嘶吼出聲：“這幫天殺的狗賊！只會在背地裡作威作福罷了，不能讓他們開棺！咱們送娘子軍回鄉！”
這一聲把不少百姓的心聲都喊出來了。
人潮裡響起此起彼伏的附和聲：“對，不能讓他們開棺！”
小將臉色鐵青，下令讓把最先起哄的那漢子抓起來，可圍觀的百姓們互相推搡著，一窩蜂朝城門處的官兵湧了過去，底下的小卒們被擠得只能連連後退，哪還抓得到人。
跟娘子軍動手的那批兵卒，被百姓們抱腰的抱腰，鉗臂的鉗臂，手上的兵器也叫人奪了去，幾乎是整個人被架走的，成功給娘子軍讓出一條道來。
巨大的人流推著娘子軍們飛快地往城外走。
小將怒不可遏，下令：“再有阻攔軍務者，格殺勿論！”
底下手上還拿著兵器的小卒，一戟還沒送到阻攔他的百姓跟前，對方就扯著脖子對他吼：“我大侄子跟著主簿做事的，你動我一下試試！”
小卒無權無勢，怕惹麻煩，畢竟真出了事，上頭的人也只會把他們退出去頂罪，不敢真弄傷百姓，以至於全程都被百姓們壓著打。
小將眼見底下的人個個都不頂用，連忙親自去追，剛邁動腿就覺腳下似有千斤重，他低頭一瞧，一個老太太正死死抱著他的腿。
老太太哭得叫一個淒厲：“救命啊，城門郎打人了，城門郎踢我一個老婆子，喪盡天良也，我這渾身都疼啊！”
小將激憤不已，一氣之下正要真踢老太太，一群壯漢卻圍毆了過來。
“這狗雜種，老人家都打！”
“個小娘養的，扁他！”
有道是法不責眾，聚集在城門口的百姓阻撓官兵的百姓成千上萬，小將被揍得鼻青臉腫，卻連是誰打的他都認不過來。
娘子軍出城門後，就直奔十裡亭，去同候在那裡的兩萬楚軍匯合。
路上碰到沈彥之的三千人馬，喜鵲緊張得心跳都險些漏掉一拍。
但那三千騎行色匆匆，瞧見了他們也沒有絲毫停留的意思，徑直往泗水城的方向去了。
喜鵲她們人馬不多，側身讓在官道一旁，等沈彥之的人馬過完後，她回頭看了看，若有所思。
一名娘子軍有些擔心：“喜鵲姐姐，這隊陳軍回去後，若是得知我們強闖出城，追回來可如何是好？”
她說著瞄了一眼板車上的棺木。
喜鵲心中也沒底，下令道：“拐過前方的彎道後就先把人放出來，再加速行軍，太子妃帶著兩萬大軍在十裡亭迎咱們，陳軍便是追上來後，也奈何不得我們的！”
娘子軍在彎道處置停了一刻鍾不到，便全速向著十裡亭奔去。
風雪愈發肆虐，官道上的積雪叫人踩化了，露出一地泥濘，姑娘們就這樣深一腳淺一腳在泥雪中向著故鄉歸去。
也不知走了多久，那白茫茫的風雪盡頭，終於出現一片黑壓壓的人牆，重新分割出了天與地的界限，黑底金紋的楚旗在寒風中招展。
娘子軍的姑娘們停下腳步，看到遠處的大楚軍隊，這一路都不言苦和累，卻在這一刻幾近哽咽。
她們終於回家了。
待行至跟前，發現太子和太子妃立於大軍陣前，大氅上都已落了一層薄雪，似早早地在這裡等著的，娘子軍們心中更是百感交集。
喜鵲紅著眼向秦箏和楚承稷行禮：“林將軍身負重傷，行不得遠路，末將代林將軍扶靈，送王桂將軍歸鄉。”
秦箏本以為自己也算見多了世間無常，可在看到娘子軍的姑娘們這般狼狽歸來時，心口還是一下子被揪緊了，眼底也陡然升起澀意，她看向落了薄雪的板車：“裡面是王大娘？”
