裴言雙手接過，那玉佩和銀子彷彿有千鈞之重。
知府大人的呼吸越來越微弱，最終，那只擡起的手無力地垂落，生命的氣息徹底消逝。
裴言抱緊恩師逐漸冰冷的遺體，仰頭髮出撕心裂肺的悲號。
那悲號聲在這狹小的牢房中迴盪，撞擊着潮溼的牆壁，卻無法驅散這無盡的黑暗和痛苦。火把的光影在他臉上跳動，映照出他那絕望而又堅定的神情。
裴言伏在恩師的遺體上，整個人彷彿被無盡的黑暗吞噬，悲傷如洶涌的潮水將他淹沒。
他雙肩劇烈顫抖，淚水如決堤的江河，肆意流淌，喉嚨裏發出痛苦的嗚咽聲。
“恩師，此仇不報，我裴言誓不爲人！”他雙眼通紅，佈滿血絲，恨意如烈火在眸中燃燒，那咬牙切齒的模樣彷彿要將花和尚生吞活剝。
與此同時，方筱小正帶着兩名官兵悄然潛入斗南縣城尋找藥材。
方筱小神情緊繃，目光如鷹般銳利，每一絲風吹草動都能引起她的警覺。她貓着腰，步伐輕盈卻又極其謹慎，宛如一只靈動的貓。
突然，前方傳來一陣雜亂的腳步聲和土匪們肆無忌憚的吆喝聲。
方筱小心頭一緊，猛地停下腳步，迅速揮手示意身後的兩名官兵止步。
三人如同雕塑般瞬間定在原地，大氣都不敢出。
方筱小微微側身，探頭朝着聲音傳來的方向窺視。只見一羣土匪手持兵刃，大搖大擺地走過來，毫無秩序可言。
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她眉頭緊皺，大腦飛速運轉，思考着對策。片刻之後，她壓低聲音對兩名官兵說道：“跟我來，動作要輕。”
說完，她轉身朝着一條狹窄的小巷走去。小巷陰暗潮溼，散發着難聞的氣味，地上堆積着雜物和污水。
方筱小小心翼翼地避開污水坑，腳尖輕點，儘量不發出聲響。她時而側身避開突出的牆壁，時而低頭躲過橫在頭頂的竹竿。
兩名官兵緊跟其後，學着方筱小的樣子，輕手輕腳地前行。
走到小巷的盡頭，方筱小停住腳步，耳朵貼在牆上，傾聽外面的動靜。確認安全後，她緩緩推開一扇破舊的木門，門軸發出輕微的“吱呀”聲，讓她的心提到了嗓子眼。
三人繼續前行，穿過一個荒廢的院子，繞過一堆堆積如山的柴火。
終於，成功避開了土匪的巡邏。方筱小輕輕呼出一口氣，緊繃的神經稍微放鬆了一些，繼續帶着兩名官兵朝着藥鋪的方向摸索前進。
方筱小和兩名官兵正屏氣斂息地緩緩前進，四周的街巷仿若被一層陰霾籠罩，壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。
突兀間，不遠處傳來一陣粗暴的踹門聲，只見三個滿臉橫肉的土匪凶神惡煞地闖進了一家賣布匹的店鋪。
剎那間，店內傳出女人撕心裂肺的哭泣和慘叫聲音，緊接着是男人憤怒的怒吼和激烈的反抗聲，然而這反抗聲卻在一聲沉悶的重擊後戛然而止，彷彿生命的琴絃被無情地扯斷。
方筱小聽到這悽慘至極的動靜，瞬間雙目圓睜，怒火中燒，毫不猶豫地擡腳就要衝向那家店鋪。
可她剛邁出步子，就被兩名官兵如鐵鉗般的雙手死死地拽住。
“姑娘，萬萬不可衝動啊！”一名官兵神情慌張，豆大的汗珠從額頭滾落，聲音急促而顫抖，“我們身負尋找藥材的重任，若是此刻貿然出手，一旦暴露了行蹤，不僅藥材無望，恐怕連我們自己的性命都要搭進去，更別提救人了！”
“是啊姑娘，多一事不如少一事，切不可意氣用事！”
另一名官兵也心急如焚地勸阻道，他的眼神中充滿了恐懼和焦慮，“這城中到處都是土匪，我們勢單力薄，根本無法與他們正面抗衡。”
方筱小奮力地掙扎着，她的雙眼噴射出憤怒的火焰，牙齒咬得咯咯作響，“難道我們就這樣眼睜睜地看着他們殘害無辜百姓？你們的良心能安嗎？”
她的聲音因爲極度的憤怒而變得嘶啞，每一個字都彷彿是從牙縫中擠出來的。
“姑娘，我們理解您的憤怒，可眼下形勢危急，稍有不慎，全盤皆輸啊！”官兵們緊緊拉住方筱小，不敢有絲毫鬆懈。
方筱小的內心猶如有一團烈火在燃燒，一方面是對無辜百姓遭受苦難的悲憤，另一方面是對現實無奈的掙扎。
她的胸脯劇烈起伏着，雙手緊緊握成拳頭，指甲深深地嵌入掌心，卻感覺不到一絲疼痛。
正在這個時候，那絲綢店如同被撕裂的幕布一般，突然衝出來一個渾身是血的男人。
他的衣衫襤褸，原本華美的絲綢此刻被鮮血浸染得辨不出顏色，緊緊地貼在身上，傷口處的血還在不停地汩汩涌出，順着衣角滴落在地。
他的臉上糊滿了血污，髮絲凌亂地貼在額頭上，雙眼圓睜，充滿了極度的恐懼和絕望，腳步踉蹌卻又不顧一切地朝着方筱小這邊狂奔而來。
而在他身後，緊跟着一名窮兇極惡的土匪。那土匪身材魁梧，滿臉橫肉，手持長刀，刀刃上還沾着殷紅的血跡，在微弱的陽光下閃爍着令人膽寒的光芒。
他面目猙獰，嘴裏噴吐着惡毒的咒罵：“別跑！你這該死的傢伙，老子今天非把你大卸八塊不可！”
方筱小見狀，美眸中瞬間閃過一抹決然和狠厲。
她的動作快如閃電，右手迅速從腰間抽出鋒利的長刀，身形如鬼魅般疾馳而出。
她的衣衫在風中獵獵作響，髮絲飛揚，整個人散發出一種凌厲的氣勢。
只見一道寒光閃過，伴隨着一聲淒厲的慘叫，那土匪甚至還未來得及看清方筱小的動作，便已脖頸噴血，轟然倒地。
方筱小緊握着滴血的刀，刀刃上的血珠緩緩滑落，滴在地上，濺起一小片塵土。
她的胸口劇烈起伏着，氣息急促，眼神中滿是堅定和不可親犯的憤怒。
那名渾身是血的男人看到這一幕，雙腿一軟，“撲通”一聲癱倒在地，大口大口地喘着粗氣，每一次呼吸都顯得如此艱難。
他的眼神中滿是劫後餘生的慶幸和對方筱小的無盡感激，嘴脣顫抖着，想要說些什麼，卻只能發出含糊不清的嗚咽聲。