在知府衙門的偏廳之內，氣氛凝重得彷彿能滴出水來。
知府郝仁低垂着腦袋，豆大的汗珠不停地從額頭滾落，那汗水已然溼透了他的衣衫，他的眼神之中盡是無法掩飾的恐懼，整個人彷彿置身於冰窖之中，瑟瑟發抖。
自從牢裏出來以後，他就一直這樣直挺挺地站着，大氣都不敢喘一下，甚至連呼吸都變得小心翼翼。
而在他跟前的大圓桌旁，正安然坐着一位面容俊俏的男子。
男子身着素色青衣，渾身散發着幾分書生氣，卻又隱隱透着一種讓人不敢輕視的威嚴。
這位男子正用手指輕輕敲打着桌面，節奏時快時慢，也不知在思考着什麼深奧的問題。
在這壓抑的氛圍中，沒有任何一個人膽敢出聲打擾半分，彷彿稍有動靜，就會引發一場無法預料的風暴。
而這位敲打桌面的男子，正是大渝朝的二皇子，亦是賀錦年的故交好友裴長卿。
裴長卿目光如炬，緊緊盯着眼前誠惶誠恐的知府看了半天，這才緩緩出聲。
“郝知府，本宮實在不想再多說什麼。至於那私自將死士帶進大牢的捕頭，你自行看着處理就好！”
裴長卿的聲音冰冷而又威嚴，彷彿帶着一股無形的壓力。
“至於你這邊的情況，本宮也沒必要再多言半分。你好自爲之就行，莫要再讓本宮失望！”
知府郝仁聽到此話，雙腿忽然一軟。
“撲通”一聲跪在地上，那模樣像是一個犯了大錯、祈求父母原諒的孩童。他涕淚橫流，哭訴着。
“二皇子，下官知道錯了，不該欺騙您說什麼都不知道，也不該爲了保住那頂烏紗帽，一味地替歐陽家辦事！”
郝仁的聲音帶着無盡的悔恨和恐懼。
“下官求您再給我一次機會，下官定要與那賊人劃清關係，從此不再爲他們辦事。下官願對天發誓，若有違背，天打雷劈！”
其實，他現在之所以會如此坦白地承認與歐陽家有關聯，其主要原因就是他深知二皇子的手段，明白若再繼續隱瞞，等待他的必將是萬劫不復的深淵。
知府郝仁爲了表忠心，甚至當着二皇子裴長卿的面，將捕頭李不爲頭顱斬下。
只見郝仁臉色猙獰，雙目通紅，大聲喝道。
“來人，把李不爲給我帶上來！”
不多時，那私自將死士帶進大牢的捕頭李不爲便被五花大綁地押了上來。李不爲嘴裏還在不停地叫嚷着。
“知府大人，您不能這樣對我，我所做的一切可都是爲了您啊！”
郝仁怒目而視，咬牙切齒地說道。
“你這不知死活的東西，竟敢揹着我犯下如此大罪，今日便是你的死期！”
說罷，他猛地抽出腰間的佩劍，寒光一閃，李不爲的頭顱瞬間滾落在地，鮮血四濺，染紅了偏廳的地面。
二皇子裴長卿微微皺了皺眉，神情間透露出一絲厭惡。
郝仁卻連忙扔掉手中染血的劍，再次跪倒在裴長卿面前，誠惶誠恐地說道。
“二皇子，下官已將這罪人就地正法，以證下官的忠心。從今往後，下官定當唯二皇子馬首是瞻，絕不再有二心。”
裴長卿冷冷地看了郝仁一眼，緩緩說道。
“郝知府，希望你記住今日所說的話。若再有差池，這李不爲的下場便是你的前車之鑑。”
郝仁連連點頭，額頭上的汗水混着濺到臉上的鮮血，顯得狼狽不堪。
此時，偏廳外的天空烏雲密佈，一陣狂風呼嘯而過，似乎預示着這一場風波遠未結束。
郝仁從二皇子裴長卿處離開後，心中的恐懼並未消散，反而因自己斬殺李不爲的狠絕而愈發不安。
他深知，自己雖暫時穩住了二皇子，但日後的日子依舊如履薄冰。
在這焦慮之中，郝仁決定再次與歐陽家嫡長子歐陽翰密謀。
是夜，郝仁悄悄潛入歐陽府，與歐陽翰在密室相見。
微弱的燭光搖曳着，映出兩人陰沉的面容。
郝仁壓低聲音，語氣中充滿了惶恐與決絕。
“歐陽公子，二皇子如今對我心存疑慮，若不將他除去，我等都將死無葬身之地。”
歐陽翰眉頭緊皺，眼中閃過一絲狠厲。
“郝大人所言極是，那咱們便謀劃一場刺殺，永絕後患。”
他們湊在一起，仔細商討着每一個細節。歐陽翰道。
“我已祕密訓練了一批死士，個個武藝高強，只待時機成熟，便可動手。”
郝仁微微點頭。
“那行動的地點需選在人少之處，以免引起太大動靜。”
歐陽翰沉思片刻。
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“就選在二皇子出城狩獵之時，那裏山路崎嶇，便於埋伏。”
兩人商議已定，各自準備去了。
然而，他們不知道的是，二皇子裴長卿早有防備。
他的眼線早已將郝仁與歐陽翰的密謀傳遞了回來。
裴長卿冷笑一聲。
“想刺殺本皇子，你們未免太天真了。”他開始部署自己的人手，準備將計就計，一舉剷除這股惡勢力。
一場驚心動魄的較量，即將拉開帷幕。
裴長卿以爲一切盡在自己掌握之中，卻沒想到被身邊的奴才出賣。
那原本看似萬無一失的出城狩獵之行，瞬間變成了一場血腥的殺戮。
當刺客從四面八方涌出時，裴長卿才驚覺自己陷入了絕境。
他奮力抵抗，然而寡不敵衆，儘管他身手矯健，還是在激烈的拼殺中受了重傷。
裴長卿拼盡最後一絲力氣，擺脫了刺客的追殺。
他渾身浴血，意識也逐漸模糊。
在這生死關頭，他只能憑藉本能奔跑着。
也不知跑了多久，裴長卿在逃跑過程中，誤打誤撞來到了方筱小所住的郊外三間瓦房內。
他強撐着最後的清醒，艱難地推開了那扇簡陋的木門。
方筱小正在屋內做着針線活，突然聽到門被推開的聲音，她驚訝地擡起頭，看到了一個渾身是血、搖搖欲墜的男子。
她驚恐地捂住嘴巴，一時間不知所措。
裴長卿用虛弱的聲音說道。
“姑娘，救我……”