就在方筱小和李婉兒已經快要受不了的時候，房門被人悄悄打開，一位長相清秀的女子小心翼翼地朝她們走來。女子名叫紅袖，只見她從懷裏拿出兩個白面饅頭，迅速遞給方筱小和李婉兒。
兩人此時已經餓到了極點，接過饅頭就狼吞虎嚥地吃了起來。
紅袖輕聲說道：“慢點喫，別噎着。”
方筱小嚥下嘴裏的饅頭，問道：“姑娘，多謝你，你爲何要幫我們？”
紅袖嘆了口氣，說道：“我和你們一樣，也是被人拐賣來的。”
方筱小頓覺此地事有蹊蹺，心裏暗暗想着一定要想辦法弄清楚真相。
接下來的每天，紅袖都會悄悄給兩人送喫的。在這個過程中，三人也漸漸成了無話不談的好朋友。
一天，方筱小和李婉兒靠在牆邊，紅袖坐在她們旁邊，緩緩說起了自己的身世。
紅袖眼中含淚，聲音顫抖：“我本是江南人，父親是當地的一個小官員。有一次出去遊玩，沒想到竟遭此厄運，被人拐賣到了這教坊司。剛來的時候，我誓死不從，老鴇子便派人對我非打即罵，我實在是受不了那折磨，最終只好妥協。”
方筱小聽完紅袖的遭遇，氣得不輕，猛地站起身來：“這老鴇子也太可惡了！”
紅袖趕緊拉住她，說道：“方姑娘，你消消火氣，現在咱們勢單力薄，還是先保住性命要緊。”
方筱小咬了咬嘴脣，重新坐了下來。
紅袖接着說：“我給你們講講這浮香閣小院的規矩。一般新人都是賣藝不賣身的，除非是有達官顯貴能夠看得上新人，願意出一百兩紋銀買新人的初夜，否則新人剛開始還是很安全的。”
李婉兒聽了，面露恐懼：“那我們該怎麼辦？”
方筱小沉思片刻，說道：“咱們先按規矩行事，再慢慢尋找機會逃跑。”
紅袖點了點頭：“也只能這樣了。”
就在這時，門外突然傳來了腳步聲，紅袖臉色一變：“不好，有人來了，我先走了。”說完，便匆匆離開。
方筱小和李婉兒對視一眼。
方筱小還未來得及擦去脣角的饅頭屑，門閂便發出刺耳的摩擦聲。三個膀大腰圓的婆子提着燈籠涌進來，最前頭的婦人梳着油亮的圓髻，發間斜插着根包銀的銅簪，燈籠映得她眼角的硃砂痣紅得發亮。
“今兒倒要看看，新來的雛兒可有長進。“那婦人將燈籠往牆上一掛，鑲着銅釘的皮靴重重踩在青磚地上。她身後兩個婆子立時架起李婉兒，像拎小雞似的將她拽到屋子中央。
紅袖的指甲深深掐進方筱小的手腕，用氣聲急道：“這是教習嬤嬤金三娘，專管訓人，你萬不可……“話音未落，金三娘已甩開暗紅色的馬鞭，鞭梢掃過李婉兒的繡鞋，在青磚上擦出火星。
“彈個《玉樓春》來聽。“金三娘從袖中摸出把鎏金琵琶，琴頸上纏着褪色的紅綢。李婉兒抖得抱不住琴，三兩根斷絃崩開時，金三孃的馬鞭已纏上她纖細的脖頸。
方筱小正要撲過去，忽覺後頸一涼——紅袖竟將半塊碎瓷片抵在她命門上。“別動。“紅袖的聲音比瓷片更冷，“想活命就唱《採菱曲》，要唱江南水調的轉音。“她說話時指尖輕顫，瓷片在方筱小頸間劃出血線。
李婉兒的嗚咽聲中，方筱小突然想起爹爹教過的漁家號子。她清清嗓子，將水鄉的柔婉混進北地的蒼涼：“七月菱角八月藕——“最後一個尾音故意拖得綿長，像要把這些年江南的煙雨都揉進去。
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金三孃的馬鞭倏地收了勢。她湊近方筱小時，方筱小聞到她襟前濃重的沉香味裏混着鐵鏽味。“倒是塊好料子。“金三娘染着蔻丹的手指掐住方筱小的下巴，“可惜這雙眼太利，得拿藥洗洗。“
待婆子們揚長而去，紅袖突然癱坐在地。她掀開衣袖，方筱小這纔看見她小臂上密密麻麻的針眼。“每月十五，她們會往琵琶裏塞迷香。“紅袖慘笑着指向牆角，“但她們不知道，這密室的地磚會喫聲音。“
李婉兒突然撲到西牆根，耳朵貼着青磚細細地聽。月光漏進高窗，照見她指縫間滲出的血漬。“下面有水聲。“她啞着嗓子說，“我數了，金三娘每次甩鞭都是七聲響，方纔多了一聲。“
紅袖的眼睛突然亮起來，她摸索着磚縫，指甲縫裏滲出血珠：“七年前有個姐姐說過，浮香閣的暗渠通着城外的蘆葦蕩……“
方筱小看着紅袖和李婉兒，心中燃起了一絲希望。她也湊過去，和她們一起摸索着磚縫。
就在這時，門外又傳來了腳步聲，三人頓時緊張起來。
“噓！”紅袖示意她們噤聲。
門被推開，一個小丫鬟端着托盤走了進來，上面放着一些飯菜。
“快喫吧，別餓死了，明天還得接着訓練呢。”小丫鬟放下托盤，匆匆離開了。
方筱小看着那飯菜，心裏想着這會不會又是一個陷阱。
“不管了，先填飽肚子再說。”李婉兒拿起筷子就吃了起來。
方筱小和紅袖也跟着吃了一些。
喫完飯，三人繼續研究着如何逃離這裏。
“我們得想辦法把這磚弄開。”方筱小說道。
“可是我們沒有工具啊。”李婉兒着急地說。
紅袖突然想到了什麼，她從髮髻上拔下一根銀簪，“用這個試試。”
三人開始用銀簪撬磚縫，費了好大的勁，終於撬鬆了幾塊磚。
“加油，再加把勁！”方筱小鼓勵着大家。
就在這時，外面傳來了更夫的打更聲，已經是三更天了。
“動作快點，不然等天亮了就來不及了。”紅袖說道。
經過一番努力，終於弄出了一個能容一人通過的洞口。
“我先下去看看。”方筱小自告奮勇。
她小心翼翼地鑽進洞口，下面黑漆漆的，瀰漫着一股潮溼的氣味。
“怎麼樣？”李婉兒在上面焦急地問道。
“好像能走。”方筱小的聲音從下面傳來。
紅袖和李婉兒也跟着鑽了進去。
她們沿着暗渠摸索着前行，腳下的水冰涼刺骨。