晉陽侯帶著申映霄朝正房去，路上與對方交談時，發現這年輕人雖然看著孱弱了些，言談舉止卻頗有大家風范，不輸京中那些勳貴子弟，這倒是讓他高看一眼。
待到了正院，幾名護衛在外守著，申映霄帶著丫鬟雖晉陽侯進了屋子。
正靠坐在軟榻上的薛氏一眼便認出了那丫鬟，又看了眼申映霄，覺得這人容貌有些普通，面色還不如自己好，心中便越發抵觸。
申映霄瞧出了侯夫人的神色有異，卻也並不深究，隻深深看了她一眼，便對晉陽侯道：“侯夫人身體似乎有異，我申氏一族也掌握了一些不為外人知的秘術，若是侯爺不介意，在下或許可以替夫人看一看。”
聽他這般說，薛氏眼中閃過一絲希冀，說道：“侯爺，就聽聽他怎麽說吧。”
“那就拜托申公子了。”
申映霄略微一頷首，道：“不知可否先讓在下的丫鬟為侯夫人查探一番？”
薛氏點頭後，申映霄示意丫鬟上前替他檢查，隨後又問了薛氏幾個問題。
“夫人可有心疾？”
薛氏搖頭，語氣有些急切：“沒有，太醫都來過了，我根本就沒病。”
“那夫人近幾日身上可出現過什麽痕跡？”
薛氏依舊搖頭：“不曾有痕跡。”
申映霄沉吟片刻，才道：“夫人身上並不見詛咒留下的痕跡，但症狀卻與詛咒一般，這種手段聞所未聞……”
見薛氏面色淡下，他才繼續道：“不過在下倒是有一種緩解的法子。”
“什麽法子？”
申映霄也不賣關子，徑自道：“在下可為夫人準備一替身，無論何種症狀，都可由替身承受，但此法治標不治本，尚不知能維持多久。”
“好。”沒等晉陽侯開口，薛氏已經迫不及待地答應下來，她快要被折磨瘋了，再也無法忍耐下去。
申映霄微微一笑：“還請侯夫人將你的生辰八字與一縷頭髮給我，再為我尋一扎乾草。”
很快東西就被送來了，隨後他捏著薛氏的發絲念念有詞，那原本柔軟的發絲竟根根豎了起來，變得十分堅韌。
他又將寫著薛氏八字的黃紙卷成紙卷，隨後用乾草與頭髮絲扎了一個草人，將紙卷包裹其中。
那草人看著十分潦草，薛氏見狀心中還有些失望，就在此時，申映霄抬手朝那草人一點，草人突然如人一般從茶幾上坐了起來。
薛氏見狀被嚇了一跳，忍不住探頭去看。結果那草人與她動作一樣，竟然也朝前探頭。
“侯爺你看，那草人竟然動了。”薛氏驚奇道。
晉陽侯看了眼那草人，隨即看向申映霄：“申公子手段非凡。”
“當不得侯爺的誇獎。”說罷他轉頭問薛氏，“夫人此時心口可還疼？”
薛氏一手壓在心口處，這兩日如噩夢一般如影隨形的抽痛竟然消失了。
“不、不疼了！”薛氏先是愣住，隨後臉上滿是狂喜之色，“侯爺，不疼了。”
這時，申映霄垂眼看向草人，那草人心口處的乾草突然蹦斷一根。
等薛氏宣泄完了喜悅，晉陽侯見申映霄面含微笑坐在椅子上，忽然覺得若能與申家結親，未嘗不可。
他不由出聲問道：“聽聞申公子是家中獨子？”
申映霄點頭應道：“早些年家中出了一次意外，我的兩個兄弟接連身亡，如今父親只有我一子，我還有個妹妹，此番也與我一起來了京中。”
“不知申公子從何處得知小女的？”
“聽家中一位遠親提及，聽聞薛小姐十分擅琴？”申映霄並未多說，隻略提了一句，頓時讓二人都信了。
薛瀅確實十分擅長彈琴，也曾經在宴會上與其他家的姑娘們比試過。
“不知申公子貴庚？”薛氏插言道。
“在下今年二十有五。”
薛氏面上笑意微斂，對申映霄道：“我很感激申公子出手相助，不過小女方才及笄不久，我還打算多留她兩年。”
申映霄看向晉陽侯：“侯爺也是這個意思嗎？”
晉陽侯還在猶豫，卻被薛氏狠狠掐了一下，他忍著痛說道：“今日多謝申公子了，這件事不如我們改日再聊？”
申映霄倒也不惱，只是面上露出幾分失望：“既如此，那在下便不打擾了，先行告辭。”
說罷他起身欲走，轉身的時候，申映霄指尖隱晦一彈，那原本放在桌上的草人突然冒出了煙，燃了起來。
薛氏見狀驚叫一聲，撲上前將茶碗中的茶水澆了上去。
此時的香鋪中，阿纏剛與陳慧說完今日在明鏡司發生的事，陳慧看了眼那木偶，突然疑惑道：“這木偶身上為何不流血了？”
阿纏聽她提醒才注意到，湊過去看了一眼，還沒等她看仔細，一縷火苗突然從木偶身上燒了起來。
陳慧眼疾手快將木偶撥到地上，但木偶身上仍有火焰在燃燒。
“這是怎麽回事？”陳慧問。
阿纏蹲在旁邊饒有興致地盯著瞧了一會兒才道：“看樣子，薛氏請到了高人，有人找到了破解的法子。”
“你不急？”
阿纏一手撐著下巴，懶洋洋地回答：“雖然用火便能破解，但通靈木以九葉蘿炮製過，很難燒盡，這火點燃了，至少要燒三日。而且木偶一旦見了火，便會引得陽火加身，陽火是虛火，燒不死人，卻能讓人痛不欲生，我本來想最後用的，誰知道提前被人引燃了。”
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晉陽侯府，薛氏潑上去的茶水不但沒能讓草人身上的火熄滅，反而越燒越快，轉眼火焰便將草人吞噬。
草人被燒盡之後，薛氏突然慘叫出聲：“好熱，好痛，侯爺救我……”
晉陽侯試圖將內息渡給薛氏，可這樣的行為竟然加劇了薛氏的痛苦，讓她慘叫連連。
申映霄有些意外地看向薛氏，他只是想用尋常火焰燒掉草人，給晉陽侯夫婦一個教訓，誰知薛氏竟然變成這般模樣，他那一點火到底引來了什麽？
這時他身旁的丫鬟低聲道：“公子，薛夫人身上似乎燃起了陽火。”
申映霄知道自己丫鬟有一雙靈目，能看到尋常人看不到的東西，便問：“那火是什麽顏色的？”
“紅色，正在灼燒薛夫人的魂魄。”
申映霄眸光微暗：“看來薛夫人這位仇人，手段不凡。”
區區一個詛咒，竟然還暗含陽火，顯然是因為自己的舉動被引來的，不過他是斷然不會將此事告知晉陽侯夫婦的。
晉陽侯聽著薛氏的慘叫，一時有些慌神，見到申映霄要走，他出聲喊住對方：“還請申公子出手相助。”
申映霄並未拒絕，他轉過身查探之後才對晉陽侯道：“侯夫人的情況不大好，給尊夫人下詛咒的那人在詛咒物上施加了陽火，侯爺是修士，應當聽過陽火。”
晉陽侯臉色微變，他當然知道那東西，也知那東西的厲害之處。
早有傳聞，陽火能煆燒神魂，可其中痛苦，連修士都很難忍受，況且薛氏只是個普通人。
“申公子可有辦法將陽火熄滅？”
申映霄看著晉陽侯，溫聲道：“辦法確實有，但侯爺需知，許多手段使用起來代價頗大，故而為族中秘傳。”
“我們不會告訴旁人，還請申公子通融一二。”
申映霄微笑著搖頭：“但此事絕沒有通融的余地，侯爺當知有舍有得，付出什麽樣的代價，必能得到什麽樣的回報。在下並不願憑此事脅迫侯爺，侯爺還是另尋他法吧。”
晉陽侯臉色變了又變：“申公子可否換個條件？”
申映霄依舊堅持：“在下其實並非薛姑娘不可，不過是族中長輩要求今年必須成親，在下覺得薛姑娘合適方才來提親。若侯爺答應，中秋之後，薛姑娘需與我一同回西陵。若侯爺不應，在下也可另尋旁人。”
晉陽侯一聽想救薛氏，不但要將女兒嫁給他，連準備的時間都不給，再過幾日可就是中秋了。
可此時由不得他深思，薛氏滑坐在地上，疼得渾身發抖，身旁的丫鬟都不敢碰她，只聽她喊救命。
耳邊是妻子的呼救聲，另一邊是女兒的婚事。
這時，薛氏沙啞的聲音響起：“答應，我答應將瀅瀅嫁給你，救、救我……”
申映霄看向晉陽侯，晉陽侯終於點頭：“好。”
“請恕在下無理，還請侯爺先寫允婚書。”
晉陽侯感覺被冒犯到了，但應都應了，也沒必要再計較這些，他咬牙道：“我這就去寫。”
說罷，他轉身回到內室。
允婚書並不難寫，這只是一個憑證，但私印蓋上，就意味著薛瀅從此成了申家人，偏此時瀅瀅對此一無所知。
他心中多有愧疚，卻也並無他法。
不多時，他將寫好的允婚書拿了出來，交給申映霄。
申映霄看過後遞給一旁的丫鬟，丫鬟仔細將允婚書收好，才聽晉陽侯道：“婚約已定，申公子可以救人了吧？”
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