樊長玉冷冷盯著他：“你口口聲聲說宋硯是個白眼狼，你自己又比他好到哪裡去？輕薄於我，再告訴我，你是對我有意？”
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她收了刀，被冒犯的惱怒一時壓過了其他情緒，抬起袖子用力抹了一把唇：“我打了你，也算是兩清了，東西都在桌上，等城門一解禁，你就走吧。”
謝征看著她回屋的背影，嘴角連一絲冷峭的弧度都挑不起來了。
所以，他這是被拒絕了？
從出生到現在，只在崇州戰場上吃過一次敗仗的人，這一回，又在別的地方嘗到了敗的滋味。
他沒拿堂屋桌上的東西，自己靠著廊柱站了一會兒，出了樊家院門。
因為前幾日清平縣反民圍城鬧事，眼下官府又戒嚴的緣故，臨安鎮街頭也蕭索得緊，幾乎不見鄉下農人來趕集。
謝征漫無目轉悠到了鎮外那片沿河的松林裡，地上覆著一尺來厚的積雪，河水源於高低起伏的地勢，水流湍急，河面上昨夜剛凝上的一層薄冰已碎裂開來，只聽得半山的泉水叮咚聲。
他在緩坡處就著積雪躺了下來，一條胳膊枕到腦後看著遠處隱約可見個輪廓的臨安鎮發呆。
崇州戰場上被設計命懸一線他沒慌過，僥幸撿回一條命，被死士追出百裡余地他也沒懼過。墜崖被江水帶到薊州，他從江岸邊上醒來，忍著滿身的刀劍傷和風寒高熱去尋村落，暈倒在野地裡，被那女子撿了回去。
那時，他謀劃的也不過是如何穩住西北大局，再一步步向著魏氏父子復仇。
是什麽時候開始舍不得離去的？
那小小的屋宅裡，總是吵吵鬧鬧，煙火氣十足。他見過太多被苦難壓彎的脊梁，但那女子，縱使天塌下來了，也會挺直瘦弱的脊背去扛。
或許……只是太久沒有人那樣純粹地對他好過了？
喝藥時的陳皮糖、新年的紅封……一抹嘲弄的笑爬上謝征嘴角，有一瞬他想到了“搖尾乞憐”四字。
她大概就是太好心，哪怕那日被救的不是他，換做任何一個人，她也會那般盡心盡力照顧，買糖，包新年紅封……
因為他可憐，所以她對他好，並非是對他有什麽情意。
他那句跟著他，委實也成了個笑話。
驕傲了半生的人，並不太願意承認這場笑話一般的挫敗。
天際，海東青一邊盤旋著，一邊唳叫，似在尋什麽人。
謝征這次遲遲沒有吹哨，他微微偏過頭，瞧見靠近河畔積雪化了大半的岸邊，有一株嫩綠的草芽頂破積雪鑽了出來，翠生生立在一片雪色之中。
冰銷泉脈動，雪盡草芽生。
這是他當初寫給她的新年對子。
他看了一會兒，斂眸半坐起來，扯斷那草芽，扔進湍急的水流中，靜靜看著河水卷著那草芽遠去。
亂了心扉，拔掉便是。
天際盤旋的海東青終於也瞧見了他，俯衝下來時，謝征並未抬手接它，海東青落地站了一會兒，不見謝征取信，不由歪頭看他，走近用鳥喙輕輕啄了啄他手背。
謝征抬手替海東青順了順頭頂的羽毛，視線仍落在遠處的水流處，好一會兒才取下它腳上的信紙。
一目三行看完，信紙在他指尖化作碎屑，他最後再望了一眼遠處的臨安鎮，說：“走吧，是時候回去了。”
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薊州。
一封從錦州來的急報送到了薊州府衙，整個州府的官員看了，無不大驚。
“北厥人果真攻打錦州了！”
“還好武安侯並未身隕崇州，錦州有武安侯坐鎮，想來北厥蠻子聽到武安侯的名號，便聞風喪膽了！”
坐在議事廳上方的賀敬元面沉如水，尚未出一言，又有侍衛在議事廳外稟報：“盧城告急！長信王麾下大將郭信厚領兵五萬圍了盧城！”
此言一出，議事廳內一眾官員更是嘩然。
長信王世子帶著一眾死士假扮農人，挑唆清平縣民造反的事才過去多久？
若是清平縣的暴.亂沒被鎮壓下來，百姓們當真反了，盧城又是薊州同崇州接壤的第一道軍事重防，後邊挨著的就是清平縣，屆時盧城當真是腹背受敵。
一名官員大罵道：“反賊這分明是早有預謀！錦州告急，武安侯屯於徽州的重兵必會調去錦州，根本無力再拖反賊！反賊是要借此時機，侵吞西北之地！”
一名武將道：“眼下之急，是反賊已兵臨盧城，咱們得怎麽守住薊州。”
盧城一失，薊州就沒了屏障。
一片吵嚷聲中，賀敬元道：“郭信厚是員老將，善用兵法，盧城我親自前去坐鎮。”
“大人，萬萬不可！盧城眼下凶險，反賊五萬大軍壓境，盧城只有兩萬兵力，您若有什麽閃失，我等萬死難辭其咎！”
賀敬元在一片不可聲中，抬手示意底下官員不必再多言，他道：“我去凶險，盧城守城的將士們便不凶險了？我去了，反賊忌憚於我，盧城反倒沒那般凶險，爾等也能有足夠時間再向民間征兵。”
議事一結束，便有騎兵帶著征兵令一路縱馬奔向各地郡縣。
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臨安鎮。
樊長玉因為謝征的孟浪，生了一下午的悶氣。
她翻開桌上的書，想看看書分散注意力，瞧見上面密密麻麻批注的小字，一口氣又堵在了心頭，上不來，也下不去。
這書上的批注，都是他那些日子熬夜寫上去的。
怒氣慢慢消下去後，想到他說的他可能會死在仇人手上，樊長玉心底又有些不是滋味。
他一直說要走，是因為背負了大仇嗎？
她走出房門，路過堂屋時，見自己給他備的那一堆東西都還在桌上放著，和離書也在，兩張都隻落了她的名字，他並未簽章，心下不由更複雜了些。
長寧和俞寶兒跟著巷子裡的孩子一起出去玩去了，還沒回來。
樊長玉走到南屋房門口，躊躇片刻，還是敲響了門。
裡邊沒人應聲。
樊長玉抿了抿唇，又敲了兩下，出聲道：“言正，你在嗎？”
回應她的依然是一片沉寂。
樊長玉思及自己當時氣急說了重話，言正可能不告而別，用力推開門，瞧見裡邊他自己的東西也什麽都沒帶走，心才一下子落回了原處。
那他大抵是出去散心了？
樊長玉合上門，正打算回房，卻聽見巷子外一片吵嚷啼哭聲和兵卒的叫罵聲。
“軍爺！軍爺！我家就這麽一個兒子！您就可憐可憐我們娘倆吧……”
“反賊就要攻打薊州了，兒郎不上戰場去，等著反賊打過來了血洗薊州嗎？”
樊長玉心頭一跳，打開院門往外瞧去，就見披甲執銳的官兵直接挨家挨戶闖進去抓男丁。
坐在地上哭爹喊娘的，便是康婆子。
她抱著自己兒子不撒手，卻還是敵不過幾個身強力壯官兵的力氣，他兒子被官兵押走。
康婆子哭嚎道：“兒啊，你莫怕，我這就去宋家找宋舉人，讓他去縣令那裡求個情，放你回來。”
樊長玉一見這些官兵穿著的是薊州府的兵服，便知求去縣令跟前也沒用，除非縣令舍得放下身段去給負責征兵的官兵頭子套個近乎，許些好處。
她當即擔心起言正來。
一旦被抓去征兵，仗什麽時候打完，他們什麽時候才能返鄉，更多的是死戰場上，連個埋屍骨的地方怕是都沒有。
在外邊玩的孩子們見著這番動靜，也不敢再淘氣，各自往家跑。
長寧帶著俞寶兒跑到家門口，齊齊躲到了樊長玉身後，只露出半個腦袋怯生生看著闖進巷子裡的這些官兵。
長寧緊張地仰起頭問樊長玉：“阿姐，燕子家大哥被這些官兵抓走了，姐夫也會被他們抓走嗎？”
樊長玉心中也沒底，這也是她頭一回瞧見征兵。
從前聽趙大娘說，是可以用銀子抵一個征兵的人頭的，但這次瞧著好像不成。
她把兩個孩子往院子裡趕，說：“你們先進屋裡去。”
她剛合上院門，就見巷子裡的什長帶著官兵到了自家院門口。
本朝律法，民間都是以五戶為伍，十戶為什，征稅、征兵都以這相鄰的十戶為單位，若有包庇者，十戶連坐。
什長面色訕訕的，對著官兵將樊長玉家中的情況如實相告：“這便是這家的戶主了，姓樊，叫長玉，她招贅了一個夫婿。”
官兵聽說是招贅的，不由意外，一看只有樊長玉一人在外邊，院門還閉得緊緊的，面上便已不太好看，喝道：“你夫婿呢？”
樊長玉抿緊唇角，這種時候她若說她跟言正已經和離了，而屋裡的和離書言正又還沒按指印，無疑不是把其余九戶人家往火坑裡推。
可若是讓言正被帶走，這於言正又是無妄之災。
樊長玉思索再三，如實道：“他不在家中。”
那名官兵似乎已聽慣了這套說辭，面色不善抬腳就要踹門，邊上那個捧著文書的官兵約莫是識字的，已經在臨安鎮名冊上找到了樊長玉的名冊，忙叫住同伴：“慢著。”
他又仔細看了一眼名冊，再瞧向樊長玉：“樊長玉是吧？”
樊長玉不卑不亢道：“正是民女。”
那名識字的官兵跟同伴道：“她夫婿已在征兵名冊上了，想來是剛才在路上抓的那批人裡就有她夫婿。”
樊長玉心口狂跳，忙問：“我夫婿已經被帶走了？軍爺你當真沒看錯？”
識字的官兵看了一眼名冊道：“你夫婿不是叫言正？”
聽到這個名字時，樊長玉最後一絲希翼也沒有了。
她啞聲道：“是我夫婿。”
什長帶著官兵繼續去下一戶敲門，樊長玉手腳發涼蹲坐在了院門口。
以言正的功夫，他要走官兵是不可能攔下他的。
他讀了那麽多書，還精通律法，是怕連累那九戶鄉鄰，才甘願被官兵押走的吧？
樊長玉想到屋中桌上她備的那一堆東西，還有前不久二人的不歡而散，心口愈發悶悶的難受，不知是愧疚還是其他的。
她枯坐了片刻，忽而想起了什麽似的，抬起頭問那正在敲門的官兵：“軍爺，我夫婿現在何處？我還能再見他一面嗎？他是在外邊被帶走的，我想給他拿些東西。”
官兵看了樊長玉一眼，道：“路上抓的那批已經押往縣城去了，正要跟著大軍前往盧城，你現在趕去還能不能追的上，就不知道了。”
樊長玉一聽，道了謝，把長寧和俞寶兒托付給鄰家大娘後，衝進屋裡拎起桌上那一包東西，又往裡邊塞了兩包陳皮糖，急急忙忙就往縣城去。
她嫌牛車慢，直接找人借了一匹馬，趕去縣城門口時，卻還是晚了一步，縣城裡先征的那一批兵已經隨駐軍往盧城去了。
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