楚承稷神色沉靜：“李信不會再調兵前來，閔州若是失守，倒是會讓調往閔州的那兩萬人馬折回來攻打青州，需得在那兩萬兵馬折回來之前，再拿一城，同青州形成掎角之勢。”
宋鶴卿遲疑：“閔州已是強弩之末，淮陽王如何會緩下攻打閔州？”
一旁的陸則笑道：“我修書一封與家父，讓郢州陸家那邊拖延拿下閔州的時日。”
宋鶴卿恍然大悟，拱手道：“殿下深謀遠慮，老臣佩服。”
楚承稷看向他：“檄文就勞煩宋大人主筆。”
話落又看向陸則：“你與王將軍點兵五千，前往孟郡。”
宋鶴卿以為他要攻打孟郡，連忙規勸：“不可！殿下不可啊！孟郡素來有淮南糧倉之稱，朝廷屯兵上萬於此，加上孟郡地勢險要，城防堅固，貿然攻城使不得！”
楚承稷嘴角噙了一絲薄笑：“誰說我是要攻孟郡？”
……
秦箏料到過拿下青州後不會太平，只是沒想到這份不太平來得這般快。
楚承稷開始備戰，宋鶴卿聲討李信的檄文一發出去，楚承稷拿下青州擊退朝廷守軍的消息也長翅膀一般飛了出去，這些日子的確有不少大楚舊部前來投奔，但都零零散散，還是不大成氣候。
不過至少楚承稷手底下能用的人多了起來，東西廂房陸陸續續住進了不少幕僚，願意參軍的流民也全被收編進了軍營，青州城的兵力從一開始的數千人，滾雪球一樣發展到了上萬人。
青州城內留足三月的余糧後，囤積的其他糧食全被運送到了兩堰山，留了重兵看守。
林堯是楚承稷一手帶出來的，收編進來的新兵，全都交給了林堯訓練。
宋鶴卿想在短時間內拉到一支強軍，寫了諸多信件寄與手中握有兵權的大楚舊臣，只可惜都沒什麽回應，倒是秦簡在路上得知楚承稷已佔領青州，當即揮筆作章痛斥李信，擁護楚氏。
秦簡的文章，便是一向與秦國公不對付的陸太師看過後，都讚不絕口。他狂寫數十篇痛斥李信的詞賦字字珠璣，更是在讀書人間廣為傳頌。
秦箏還未見過自己這個名義上的兄長，倒是先從旁人口中聽到了他的文章。
對此，秦箏不得不佩服，讀書人就是不一樣，把人祖宗十八代都罵完了，通篇愣是不見一個髒字。
整個青州城上方的空氣明顯都繃緊了，秦箏自然也沒閑著。
楚承稷一旦攻打別的州府，怕的就是留守青州的兵力不夠，叫人轉過來搗了老巢。
秦箏召集青州城內的所有工匠，開始有條不紊地加固城牆。
城外挖了一口大土窯，每日濃煙滾滾地燒製青磚，將士們從山上挖回來堅石，工匠們一錘一釺鑿成石方。
砌城磚用的石灰漿，秦箏力排眾議，加入了煮熟的糯米漿，糯米石灰漿的粘合強度，以及冷卻後的堅固程度，一點不亞於現代的混凝土。
古代工匠和百姓大多不願意在打仗時前去修築城防，主要原因還是在於官兵為了趕工，只會一個勁兒地向著工匠施壓，動輒砍頭威脅，把前去做苦役的百姓當牲口一樣鞭打。
秦箏自己就是乾工程這一行的，自然知曉工程進度要怎麽安排，便是為了趕工，也不會不把苦役當人看，不少原本不願意為官府效力的工匠得知後，也紛紛前來。
第67章 亡國第六十七天
黃沙漫天，遠處隱約可見颶風拔地而起，裹挾著黃沙越卷越大。
送親的隊伍被迫停留，駱駝馬匹都不安躁跺著蹄子，隨行的官兵被風沙吹得睜不開眼。
送親的將領坐在馬背上，一手遮擋著風沙沉喝：“遇上沙塵暴了，往回撤！”
官兵們趕著駱駝馬匹在風沙裡倉惶往回走。
秦笙取下頭頂的大紅蓋頭，將轎簾掀開一條縫往外看。
從進入涼州地界，她就一直留心外面的動靜。
出嫁前，秦家出門采買食物的忠仆在集市上被人往菜籃子裡塞了一封信，那信是阿姊命人寄來的，讓她安心出嫁，說一到涼州地界，會有人來帶走她。母親和兄長也會有人秘密送她們離京。
秦夫人原本因這接二連三的打擊一病不起，收到那封信後，知道大女兒尚在，如今一切安好，又密謀救她們，大悲大喜地痛哭了一場後，身體才有了起色。
從汴京到涼州，這一路上已過了月余，秦笙除了一個陪嫁丫鬟是秦府的人，這隨行的一路都是李信的人，她不知阿姊現在何處，也不知母親和兄長是否已經安然離京，夜裡時常輾轉難眠，每每想起父親和秦家如今的境遇，就忍不住淚濕被衾。
“木苓，外邊怎麽了？”秦笙在轎中，不知外邊情況，隻瞧見官兵突然調轉馬頭。
木苓幫秦笙放下轎簾，聲音被風吹得有些散：“起沙塵暴了，公主您別掀開簾子，外邊風沙大。”
秦笙聽話放下轎簾，但不知為何，總覺著心跳有些快，掌心也莫名地浸出汗來，仿佛是冥冥之中預料到了會有什麽事會發生一般。
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為了方便逃跑，她婚服裡面一直都還穿了另一套衣裙。
送親的隊伍退到兩沙丘間的夾道時，兩面的沙丘突然揚起另一波沙塵，數百名著皮襖毛氈服飾的沙匪駕馬俯衝直下，手中高舉長刀，喊殺聲震天。
“沙匪來了！”
官兵中不知誰大喊了一聲，本就因躲避沙塵暴而疲敝的眾人頓時又是一陣惶惶。
送親的將領在馬背上舉刀大喝：“豎盾牆！弓箭手準備！”
六神無主的官兵們圍著喜轎匆忙豎起盾牆，箭鏃蛛網一般向著圍過來的沙匪們撒去，但礙於風沙太大，準頭極差。
沙匪們看似一群烏合之眾，進攻卻十分有策略，加上個個悍勇，打得送親的官兵一路敗退。
送親的將領眼見不敵，心知沙匪無非是想要劫貨，當即衝著沙匪頭子喊話：“我等為護送盛平公主前往北戎和親，換取大陳百姓再無戰亂，不知貴地風俗，願以三車嫁妝借道通行，還望好漢放行，否則涼州以南，再起戰火，苦的還是天下百姓。”
沙匪頭子手持一柄偃月長刀，單手拉著韁繩高居於馬背上，黑巾蒙住了大半張臉，聽見送親將領這番說辭，散漫的目光裡瞬間透出殺意。
他嗤笑一聲，冷冷下達了命令：“殺！”
一群沙匪如同這大漠出行的狼群，前仆後繼撕咬了過去，官兵們不敵，送親的將領帶著一部分人馬折回喜轎，喝道：“快護送公主回瓦城！”
瓦城便是他們上一站歇腳的地方。
但身後那群沙匪窮追不舍，官兵們把所有嫁妝車輦都留下了，也不見那群沙匪作罷，送親的將領很快反應過來那群人不是為了劫貨，一開始就是為了劫人！
他催馬行至喜轎前，“公主，得罪了，沙匪咬得太緊，末將帶您突圍。”
他一把掀開轎簾，將秦笙帶上馬背，在一眾親隨的擁護下殺了出去。
秦笙第一次騎馬，顛簸得厲害，她死死拽住了那名將領的甲衣，才不至於被甩下馬去，空氣裡到處都是箭鏃聲，蓋頭早就被風刮跑了，墜滿金釵步搖的發髻也因為顛簸松散開來，首飾掉落掉落一地。
斜刺裡衝出一匹高頭大馬，馬背上的人赫然是那沙匪頭子，但見他手中的偃月長刀掄圓了一砍，送親將領座下那匹戰馬直接被砍斷馬脖子，前蹄曲地栽倒。
送親將領自顧不暇，秦笙整個人也跟著慣性往前摔時，橫生出一隻大手，拎住她的腰帶就把她提溜到了另一匹馬上。
赫然是那沙匪頭子。
秦笙被橫夾在馬鞍前，手腳騰空，隻余腰腹著力，沙匪頭子一手按著她，一手掄刀結果了送親將領的性命，迸濺出來的鮮血沾到秦笙臉上。
戰馬疾馳本就顛得她胃裡一陣陣翻滾，此刻親眼瞧見殺人，她直接在馬背上就狂吐起來。
頭頂傳來一道嫌棄到了極點的嗓音：“你別弄髒了我的馬！”
秦笙吐得天昏地暗，哪還顧得上聽他說什麽。
沙匪頭子吹哨喚回跟官兵作戰的同伴，帶著她欲走，遠處卻又殺出一隊人馬來，那隊人馬從頭到腳都是一身黑，很明顯是誰家養的死士。
沙匪頭子嘖了一聲，意味不明道了句：“想保你的勢力還挺多。”
他直接用大氅將她從頭到腳裹了起來，蓋住那一身極為顯目的嫁衣，遠處的沙匪不知從哪兒找出來一身嫁衣，罩在了車隊旁一名死去的侍女身上。
一群人帶著劫來的貨物呼嘯著撤走，秦笙以為那隊死士才是秦箏在信中提到的會來接應她的人，一時間滿心絕望，在馬背上手腳並用掙扎起來。
沙匪頭子伸手去按她，卻被她抓住手背狠狠咬了下去，當即見了血。
沙匪頭子痛得“嘶”了一聲，半點不客氣地用手肘用力頂她下顎，秦笙吃痛放開，捂著下顎直咳嗽。
沙匪頭子瞥了一眼自己被咬出一圈血牙印的手，咬牙切齒道：“你這女人！”
戰馬一路狂奔，離送親車隊越來越遠，秦笙一路掙扎謾罵，被顛得胃裡能吐的東西都吐光了，最後實在是沒力氣，罵不動了，才安靜了下來。
這群沙匪繞了個大圈後，轉入北庭地界，抵達北庭城門時，沙匪頭子摘下臉上的黑巾，露出一張英挺俊逸的面容來，朝著城樓上的守將喝了一聲：“開城門！”
“小侯爺回來了！快開城門！”
厚重的鐵皮城門被幾十名將士推開，謝馳一馬當先入了城，左右將士一路恭迎：“小侯爺！”
在馬背上被顛得半死不活的秦笙打量著這陌生的城池，以及這些披甲執銳的將士都喚馬背上這個人“小侯爺”，終於意識到了事情不太對。
被拎下馬的時候，她整張臉都是白的。
雷州都護府的大門近在眼前，管家殷切出府迎謝馳，瞥見秦笙，面帶遲疑：“小侯爺，這位是……”
謝馳冷眼瞥過自己的戰馬馬腿上被秦笙嘔吐後留下的狼藉，渾身寒氣嗖嗖往外冒，手上那個被她咬得見血的牙印都沒那麽痛了，他笑得多咬牙切齒啊，一口白牙森冷似野狼的獠牙，“這是小爺撿回來的馬奴，讓她把逐雲給小爺洗乾淨！”
逐雲就是他的那匹戰馬。
管家看看大步流星邁進大門的謝馳，又看看站在門口一臉驚惶無措的秦笙，她這一路雖掙扎得狼狽，可那身衣裳的料子還是看得出極好，顯然不是尋常人家的姑娘。
這能是隨便撿回來的馬奴？
……
和親隊伍被沙匪襲擊，搶了嫁妝，殺了和親公主的消息很快傳回了汴京，朝野震怒。
李信召集朝臣，共商應對之法。
“前朝余孽在青州作亂，尚未平息，和親又遭此變故，諸位愛卿有何高見？”李信坐在龍案後方，他座下的那把金龍椅，扶手處雕刻的龍頭，凶煞逼人，仿佛吞雲吐月便要活過來，令人不敢多看。
