林鈞如今正是春風得意，一步一步的勸導亦是篤定。他悠然笑道：“這可是個絕好的機會，段胥此刻正昏迷不醒，你不必擔心與他翻臉扯出自己的舊帳，還可以靠著扳倒段胥獲得皇上的信任，成為我們的人。以後這樣的機會，可不再有了。”
“方大人或許是念及舊情心裡難受，但是很快就會釋然的，到時候你還會感謝我呢。”
方先野面色不虞眉頭緊皺，上下打量著林鈞，林鈞果然是商人出身，每一筆帳算得精明，不拘手段。
——若為權勢，便是父子兄弟尚且相殘。
方先野驀然想起來死去的先皇，這宛如詛咒般時常盤旋在他腦海中的話。南都是個泥潭，朝廷是泥潭中的深淵，這幾個月間更是前所未有天翻地覆，白紙丟進去瞬間便汙糟得掉泥，更不用說是有雄心的白紙，大約恨不得自己能更汙糟一點。
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他這樣看不起林鈞，可自己又有多乾淨呢？
他們不可能讓皇上久等，最終還是走進了皇上的寧樂殿，那年輕的君主一身薑黃龍袍，眉目堅毅且不怒自威，高高坐在堂上，神色莫測。
方先野不動聲色地與林鈞一道跪地行禮，道：“臣方先野，參見陛下。”
皇上淡淡道：“愛卿平身。”
方先野從地上站起來，抬眼時便看見了皇上從桌上拿起的明黃色的絹帛。他聽皇上道：“愛卿有這樣一道聖旨，為何現在才請林卿送到朕的面前？”
方先野立刻再次跪於地上：“臣自以為德不配位，不堪先皇賞識。且北岸未歸，懲治段帥時機尚早，唯恐打草驚蛇。”
林鈞便在一旁笑道：“方大人總是太過謙虛，以至於該得的功勳都推讓。”
皇上不置可否地笑了一聲，他將那密旨放在桌上，淡淡道：“段帥如今身在南都昏迷不醒，城外的大軍已全數開赴北岸，還有比此刻更好的時機麽？”
他站起身來，背著手悠悠地走下台階，邊走邊說：“趙純死了，死在歸鶴軍裡，據說是畏罪自盡。歸鶴不愧是段胥的親軍，膽子可真大。那討伐北岸的大軍，莫不是都姓段？”
皇上的意思已經非常明顯了。
方先野抿了抿唇，道：“段帥確實……年少輕狂，鋒芒畢露。”
“同是年少，方卿卻比段胥不知沉穩了多少倍。朕相信先皇不曾看走眼，朕也不會。”皇上話鋒一轉，誇獎起方先野。
方先野便立刻行禮，他低下頭道：“臣承蒙先皇與皇上厚愛，定當忠君報國……聽從皇上旨意。”
皇上滿意地收回目光，仿佛閑談般開口：“最近朕還聽說，段將軍其實不是段胥，他從岱州來南都時被狸貓換太子，其實是個胡契人。”
方先野心中一緊，卻聽林鈞在旁道：“這麽說來，段胥家世代文臣，他去踏白軍前也沒有去過北邊，卻武藝高強精通兵法，屢立奇功，若說只是天賦確實有些勉強。依臣在北邊所見，段帥對胡契人是十分了解的。”
“此事並無實證，更何況段將軍將丹支打得連連敗退，若以此發難恐怕站不住腳。”方先野不動聲色。
皇上點點頭，冷然道：“眼下有愛卿這道聖旨便已足夠。無論段胥是不是胡契人，朕都絕不能再放他回北岸。兩日後的早朝，方愛卿可要好好準備。”
段胥的身份如何也已經不重要了，重要的是皇權之下已經容不得他。所謂忠君愛國，君臨天下者必要求臣子先忠君，才談愛國。
方先野沉默一瞬，拜倒在地：“臣，領旨。”
這天夜裡方先野做了噩夢。
在伸手不見五指的黑暗中，他看見了十二三歲的自己在一片微弱的燈火光芒伏案寫著文章，他寫得很開懷，待到最後落款之時筆卻頓住了。
然後他寫下了“段舜息”這三個字。
那個少年抬起頭來看著他，面色冷峻，淡淡道：“你還要這樣繼續做他的影子麽？七年不夠，你還要繼續做幾年？”
少年站起身來，向他走過來。
方先野後退一步，他不知道自己為何覺得分外畏懼，這明明是他自己少年時的臉龐。
“那密旨又不是你逼著先皇寫的，更不是你交給當今聖上的，是段胥鋒芒太露咎由自取。更何況丟了密旨的時候，你本也想和段胥商量，但是他昏迷不醒無法回應你，他運氣太差了，你有什麽辦法？”
“他是榜眼你才是狀元，憑什麽他就能建功立業名垂史冊，而你卻要錯失機會寂寂無名呢？你能給大梁的，難道會比他少嗎？”
方先野輕聲說道——你不要說了。
那少年望著他半晌，道：“你敢說這些想法，你沒有想過嗎？”
“承認罷，方先野，你心底裡就是這麽想的，根本不是林鈞的話動搖了你。如果你真的護段胥，為什麽趙公公死的時候，你不把密旨給毀了呢？為什麽你不告訴他這件事呢？你從一開始就已經做出了選擇。”
那少年已經走到方先野面前，他退無可退，便聽那少年蠱惑道：“你也有你自己的夢想，段胥算什麽，丟棄他，背叛他，他死又如何？”
方先野從夢中突然驚醒，他揉著自己的太陽穴，隻覺得一身冷汗涔涔，仿佛有千斤大石壓於心口，無法消解。
他從床上坐起來，披上衣服下地，推開窗戶想要透透氣。窗外有清冽的梅花香，混雜著寒冷的風，方先野望著月光下的庭院，默然無言。
