內殿之中，皇帝裴元凌身着一襲華麗的錦袍，身姿挺拔如松，全神貫注地坐在桌前批摺子。微弱的燭火輕輕搖曳，灑在他俊美無儔的側臉上，勾勒出一道明暗相間的輪廓。
忽的，一陣輕微的腳步聲由遠及近傳來，裴元凌卻仿若未聞一般，依舊目不轉睛地凝視着眼前的奏摺。
“嬪妾參見陛下。”一聲輕柔婉轉的話語打破了這片寂靜。
聽聞此聲，皇帝裴元凌終於有所反應，放下手中的毛筆，緩緩擡起頭來。
當目光落在女子身上時，手中的毛筆不自覺地頓了一下。
只見那年輕的女子身着一襲月白色廣袖襦裙，腰間繫着一條鑲嵌着珍珠的玉帶，烏黑如雲的髮髻高高挽起，用一支羊脂白玉的芙蓉玉簪固定。
在燭光的映照下，她的肌膚如同上好的羊脂玉，晶瑩剔透，一雙秋水般的眼眸低垂着，長長的睫毛在臉上投下淡淡陰影。
那熟悉的垂眸，一時間讓裴元凌有些恍惚。
片刻之後，他輕咳一聲，說道：“平身。”
“謝陛下。”楚清音緩緩起身，雙手交疊放在身前，低眉順目地站在原地，靜靜等着上首之人的吩咐。
裴元凌見她這般乖順沉穩，沉默片刻，道：“過來，替朕磨墨。”
楚清音微微一怔，隨即低聲應道：“是。”
她緩步走到書案前，裝作羞澀地低着頭，小心翼翼地拿起硯臺旁的墨塊。
她能感受到裴元凌的目光一直追隨着她的一舉一動，看來他此時召她過來，當真是懷疑更多。
稍定心神，楚清音不動聲色地研墨，燭光下，她那纖細的手腕在墨色的襯托下顯得愈發白皙，動作也是輕柔熟練，彷彿對此駕輕就熟。
“你以前也做過這樣的事？”身側的帝王突然問道。
楚清音的手微頓，隨即恢復了正常的節奏，輕聲回答：“回陛下，嬪妾在家中偶爾也會為父親磨墨。”
裴元凌輕輕“嗯”了一聲，目光卻依舊緊緊盯着她。
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一片靜謐裏，空氣中的淡淡墨香混合着楚清音身上若有若無的幽蘭香氣，無端讓人心神盪漾。
待到墨磨得差不多，裴元凌道：“行了。”
楚清音放下手中墨條，剛要退到一旁，又聽到男人語調不明道：“擡起頭來。”
楚清音眸光微動，還是順從地擡起頭。
當目光與面前的男人對上剎那，她明顯感受到男人的呼吸重了。
那雙形狀好看的鳳眸直勾勾地盯着她，有驚訝，有懷疑，還夾雜着一絲隱藏得很深的期待。
音音，音音……
裴元凌只覺呼吸都變得困難，太像了，實在太像了。
從前的無數個日夜，她也是這般站在他的書桌旁，替他磨墨添香。
這世上怎麼會有人，容貌七分像，眼神神態反倒有九分呢？
“陛下，可是嬪妾有何不妥？”楚清音咬了咬脣，故作羞赧：“嬪妾初入宮闈，匆匆忙忙得了陛下召見，也沒好好打扮，若是有何不妥當的，還請陛下恕罪呢。”
她說着，就要屈膝賠罪，手卻被叩住。
“不必。”
裴元凌將她扶起，感受到掌心觸碰到的細膩溫軟，又很快鬆開：“朕只是覺着你很像一個故人。”
楚清音佯裝不解，輕聲問道：“陛下說的是？”
裴元凌沒有直接回答，只盯着她眉心那顆硃砂痣，“這是畫的，還是長的？”
白日殿選時，她眉心是牡丹花鈿，紅豔豔的，倒是將那硃砂痣給掩蓋過去。
楚清音垂着纖長睫毛，羞答答道：“額間這點硃砂痣是天生的。”
天生的。
她有，貴妃沒有。
他的音音額間一片光潔，雪白如玉。
皇帝又陷入沉思，一時間室內只剩下燈燭的嗶剝聲。
楚清音小心覷着面前這張她曾經深愛過的俊美臉龐，見他的鬢角不知何時竟有了一兩根白髮，忽的又想起外頭傳言的，陛下得知貴妃死訊，悲痛不已，一夜白髮。
這白髮，真的是因她而生嗎？
她思緒恍惚，突然間，男人開口道，“知道朕為什麼選中你嗎？”
楚清音微微一怔，輕聲回答：“臣妾愚鈍，不敢妄加揣測陛下的心意。”
很規矩又油滑的一個回答。
裴元凌皇帝深深地看了面前的女子一眼，緩緩說道：“因為你長得像正月裏薨逝的貴妃，尤其是你這雙眼睛，很像她。”
沒想到他竟然直接開門見山，楚清音的心跳不禁漏了一拍。
但她很快保持着平靜的表情，嗓音惶恐道，“聽聞貴妃娘娘風華絕代，豔絕六宮，嬪妾不過一個敢入宮的小妃嬪，哪敢與貴妃相比，陛下這話真是折煞嬪妾了。”
裴元凌瞥過她輕輕顫動的烏黑睫毛，眼中閃過一絲難以捉摸的神情。
“你很聰明，知道該如何回答。”
他伸手擡起楚清音的下巴，迫使她直視自己的眼睛，“但朕想知道，此刻，你的心裏在想什麼？”
感受到男人銳利又灼熱的目光，楚清音驀得有些冒汗。
無論是宮外那個陸知珩，還是宮內的裴元凌，這兩個男人都不是等閒之輩，一個賽一個的難糊弄。
袖籠下的細白手指悄悄攏緊，楚清音咬了咬下嫣紅色的脣，裝作羞澀的模樣道：“嬪妾…嬪妾入宮來，什麼都沒想，只想好好服侍陛下……嬪妾父親也是這般叮囑的。”
裴元凌黑眸眯了眯，透着幾分深不可測的探尋。
須臾，他鬆開她的下頜，“你父親教的不錯。”
不等楚清音琢磨着這句半真半假的話，殿外傳來了輕輕的腳步聲。
掌事太監在外稟報：“陛下，晚膳已經準備好了。”
裴元凌頷首：“知道了。”
他撂下手中奏摺，又取了一方帕子擦手，提步經過楚清音時，只淡淡說了句：“跟上。”
“是。”她恭順應了聲，亦步亦趨跟在男人身後。
偏殿內，燭火搖曳，灑下柔和而溫暖的光芒，長形宴桌上，各式珍饈佳餚琳琅滿目，香氣交織纏綿，絲絲縷縷地縈繞在空氣中，勾人饞涎。
裴元凌身姿挺拔，步伐沉穩地步入殿內，徑直在主位上落了座，那份與生俱來的威嚴與尊貴，使得周遭的空氣都彷彿凝固了一瞬。
作為侍膳的妃嬪，楚清音乖巧地立於帝王身側，眉眼低垂，姿態謙卑，隨時準備着為帝王獻上最細膩周到的伺候。
裴元凌原本也是想以此看看她的反應，只是見到她頂着一張與貴妃相似的臉站在桌邊伺候，哪怕知道她不是貴妃，也生出幾分不適應。
罷了，還是無法對和音音有關的事物無動於衷。
哪怕只是幾分相似。
他心下輕嘆，道：“你也坐下吧。”
楚清音微詫，而後一臉惶恐模樣：“這、這怎麼行，嬪妾是來侍膳的……”
“朕叫你坐下便坐下。”
裴元凌擡起一雙而幽深漆黑的眼眸望向她，其間摻雜着幾分難以捉摸的晦色：“難道你還想違抗聖令不成？”