翌日，便是回宮的日子，山上積雪已化，枝丫光禿禿的，透着幾分蕭瑟。
楚清音穿着來時的那身衣裳，繡着折枝玉蘭花圖樣的大紅披風在人羣中格外顯眼。
因着喬清靈被勒令回宮一事，同行而來的妃嬪們都生出忌憚，不願再與楚清音有過多牽連。
對此，楚清音仿若未覺，只神情平靜地站在廊下，等待出發。
“娘娘，外面冷，去馬車裏等着吧。”
湘蘭緊了緊衣裳，面露憂色：“陳公公方才派人傳話，說是陛下還有事未了，恐怕還要好一會才能啓程。”
這幾日天氣驟冷，自家娘娘都有些着涼，已經咳了兩日了。
“無妨。”
楚清音抿着脣，面無表情站在為首的位置。
秦妃在不遠處與她打了個招呼，卻沒有靠近，一衆妃嬪只圍在她身側，倒顯得楚清音這邊有些蕭索。
楚清音倒是無所謂，自顧自思索着何時才能將那人皮面具和迷藥用上。
等到裴元凌攜一衆大臣來了，衆人這才上了馬車。
聖駕回鸞，行了大半日，才終於抵達皇宮。
在寶華寺吃了好幾日的齋飯，如今好不容易回宮，楚清音便讓小廚房備了不少葷菜。
因着前朝還有事情未處理，裴元凌並未陪她用膳，故而夜裏只有她一人用膳。
“這幾日在寶華寺吃齋，吃得嘴裏都沒味了。”
楚清音夾了一筷子八寶鴨入口，終於覺着自己活過來了一般。
等吃過晚膳，湘蘭忽地跪在她面前，鄭重其事磕了個頭。
楚清音眉頭微微皺起，“這是做什麼？快起來。”
“娘娘，先前在寺中，奴婢不好貿然感謝娘娘，只能回到宮中再行此事。”
她跪在地上，又行了一個大禮，“奴婢的大姑娘，原是個天真單純之人，自從夫人去世後，老爺將府上的掌事權交給了蔣姨娘，姑娘在府上受盡了委屈，從未有人願意為她打抱不平。”
她哽咽出聲，“奴婢先前以為娘娘只是隨意提了一嘴，卻不想娘娘當真記在了心裏，湘蘭無以為報，唯有此生做牛做馬，侍奉娘娘左右。”
湘蘭回宮後，立馬便去打聽了喬清靈如今的情況。
得知被遣送回宮後，喬清靈便被丟進了冷宮中，這寒冬料峭的，缺衣少食，恐怕時日無多了。
姑娘的仇，終於得報，她跪在地上，泣不成聲。
“說這些做什麼？”
楚清音緩聲道：“本宮既佔了你家小姐的身子，她的仇自然就是本宮的仇，即便你不說，本宮也不會讓喬清靈好過。”
湘蘭聞言，再次叩拜：“多謝娘娘。”
冬天的日子總是過得很快。
轉眼便到了除夕前，宮中一片忙碌景象，處處張燈結綵，宮女太監們腳步匆匆，搬運着各類節慶用品。
楚清音看着這熱鬧的景象，想起前世在家中過年的溫馨場景，心中有些空落落的。
湘蘭在旁細心地為她挑選着除夕宴上要穿的服飾，一邊道：“娘娘，今年的除夕宴可不同往常，陛下邀請了朝中諸位大臣一同赴宴，到時候您可一定要豔壓羣芳。”
楚清音嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意：“豔壓羣芳倒不必，只是莫要失了禮數，平白讓人看了笑話。”
殿外忽然傳來通報聲，是尚服局制的衣裳送了過來，領頭之人竟然是那清蘭。
清蘭穿着一身宮中女官制式衣裳，款款走在前頭。
楚清音面露訝異，沒曾想陸知珩的手竟然伸的這般遠。
“良妃娘娘金安。”
清蘭款款行了個禮，畢恭畢敬道：“今年除夕宴的衣裳已經備好，還請您過目。”
“有勞了。”
楚清音微微頷首，將其餘人都遣了出去，殿內便只剩下三人。
待到殿內只剩下她們三人，清蘭跪倒在地上，“娘娘，主子說除夕宴是一個不錯的機會，您若是想要離開，屆時宮中動亂，他會接應您離開。”
楚清音面色凝重，將那身藏在華服之下的侍衛衣裳收了起來，心中有些複雜：“這麼快嗎？能否容本宮再想想？”
她也沒想到陸知珩的動作會這麼快，現下離除夕只有半月，許多事她都來不及安排。
她宮中的幾位婢子還沒安排好去處，特別是湘蘭，若是自己走了，她該如何是好？
清蘭應道：“那娘娘您慎重考慮。主子說了，無論您做何決定，他都會全力支持。”
言罷，清蘭便告退離開，只留下那幾身衣裳。
湘蘭滿臉擔憂地湊上前：“娘娘，您真要離開皇宮嗎？雖說宮裏危機四伏，可宮外又何嘗不是龍潭虎穴。”
楚清音輕撫着那身侍衛服，苦笑道：“湘蘭，你以為我不想安穩度日？只是繼續留在宮中，只不過是重複前世的命運罷了，本宮實在不願再重蹈覆轍。”
眼看自己勸不住，湘蘭也不再多說。
既然娘娘執意要走，她自然也以娘娘的意願為主。
***
接下來的日子，楚清音表面上如往常一般，在宮中悠閒度日，私底下卻一直與陸知珩保持着聯絡。
這日午後，陽光正好。
楚清音慵懶地坐在榻上，思索着該如何安置湘蘭等人。
她把玉煙幾個都喊到跟前，衆人見她突然召喚卻又遲遲不語，不禁面面相覷，不知是為了何事。
良久，楚清音才懶懶擡眸，瞧着殿內的一干宮人，“你們跟在本宮身邊也有大半年了，可還適應？”
康祿海見此，率先說道：“能伺候娘娘是奴才們的福氣，宮中雖規矩多些，可咱們都適應得很好。”
其他宮人也紛紛點頭附和，皆有些摸不着頭腦。
楚清音嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑意：“這些時日，你們的忠心，本宮自然知曉，如今已近年關，也虧得你們幾個盡心盡力。”
說着，她輕拍了拍手。
很快，便見湘蘭從寢宮中端了一個大銀盤，上面擺放着好些精緻的首飾和整整齊齊的幾排銀子。
楚清音看着驚訝的衆人，緩緩開口：“這些是本宮給你們的賞賜，聊表心意。”
“娘娘，這太貴重了。”
康祿海驚愕不已，這樣一套首飾，已經足夠尋常人家一輩子的開銷，他們實在當不起。
她已經將這些東西分成了五份，底下幾個人人都有，只是康祿海那一份要更多些。
聽他這麼說，楚清音只搖了搖頭，輕聲道：“這是你們應得的，都拿着吧，日後出了宮，也有個倚仗。”
衆人一聽“出宮”二字，瞬間愣住，而後面面相覷，眼中滿是疑惑。
娘娘怎麼好像是在交代後事一樣？
玉煙忍不住開口問：“娘娘，您說……出宮？我們為什麼要出宮啊？”
說着，眼眶竟微微泛紅，“是不是奴婢們做錯了什麼，惹娘娘不高興，要把我們趕走了？”
“傻丫頭，想什麼呢？”
楚清音輕笑了一聲，道：“宮女到了二十五歲，便是要放出宮去成親的，你們幾個如今年紀也不小了，自然要攢些家底才行。”
 |
 |
 |
衆人聞言，這才鬆了口氣。
唯有湘蘭心頭沉重，她知道，自家娘娘這是真的要離開了。
就在此時，裴元凌從門外進來，“什麼成親？”