王婆慘叫着倒在雪地上。
身旁被燙開的血洞“嗤嗤”冒着白氣，藍瑩的毒粉混着猩紅凝成詭異的冰晶。
沈桃桃的靴尖踢開一塊沾血的雪塊，俯身盯着那抱着半截血胳膊的枯瘦身軀。
“爲什麼？”她嗓子乾澀得像砂紙摩擦，“到底是多潑天的富貴，竟能讓你害了所有人的性命？”
瀕死的喉嚨裏突然爆出“嗬嗬”的怪笑。王婆灰敗的瞳孔突然放大，直愣愣映着風雪天地：“富貴？哈哈哈哈……我爲了去京城……殺了貴妃。”
血沫從她豁開的嘴角噴出，每說一字都像破風箱在抽拉：“她答應過的……只要我攪亂寧古塔……就給我兒子……兵部六品筆帖式的位置……”
她手臂斷口處血流不止：“可上月……京城來的糧車夾帶密信……我兒……我兒子，”她驟然尖叫，身體如離水的魚般彈起半寸，“他給三皇子當馬奴……那畜生……嫌他牽馬繮慢了一步……活活用馬鞭……抽斷了喉管啊。”
風捲着血冰粒子砸在沈桃桃臉上。
王婆眼中迸出野獸般的兇光：“貴妃生的孽種！殺了我兒子，我就要他們血債血償。”
她殘破的身體因極度恨意而打擺子，“寧古塔必須得亂，必須屍橫遍野，只有這樣，開春貴妃召我覆命之時……”她的喉嚨發出恐怖的吮吸聲，彷彿正啃噬着無形的骨肉，“就是我咬斷她喉嚨的機會。”
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“蠢貨！”沈桃桃猛踩住她抓撓雪地的手，“寧古塔真成了人間地獄，你這把沾滿人血的刀，貴妃還會留你到開春？”她指縫間捏着謝二遞來的、從趙老四貼身內襟搜出的密信，“瞧瞧，不光是你兒子，就連你男人餓死，也是貴妃派人乾的，爲的就是逼你發瘋，毒殺所有人。”
密信被血指印黏溼了邊角，但上面字字清晰。
“啊啊啊——！”王婆淒厲的慘嚎撕碎夜空，血淚從她爆裂的眼眶裏涌出，掛在枯瘦的顴骨上。
“噗！”一大口烏血狂噴出來，濺在沈桃桃狼皮靴幫上還帶着燙人的溫度，可人卻徹底涼了。
風雪緊了，颳得臉上生疼。
沈桃桃不再看地上的屍體，她仰頭盯着謝雲景凝滿寒霜的臉：
“你——到底是誰？”
聲音在風裏打着旋，“值當貴妃懼怕，明裏暗裏派了這麼多人來寧古塔，一心想要將你摁死在寧古塔？”
謝雲景擡手，將沈桃桃拉得近了些，指尖抹過沈桃桃頰邊濺上的一點雪泥。
那泥巴被刮開，露出的肌膚在雪光下瑩白得刺眼。
他眼底的寒冰裂開：“來寧古塔之前，我叫李雲景。”
這名字裹着鐵鏽般的血腥味砸進風雪。
李！
皇姓！
沈桃桃呼吸驟停。
“我母親是先孝懿端敏皇后。”他聲音平地像結了冰的河面，“皇帝壽誕之日，景仁宮起出數十個巫蠱桐偶，母親當場被賜死。”靴底碾碎凍硬的血塊，“外祖謝威連夜回京，跪斷兩階丹陛石，血書言兵權換命，換我棄李姓，以母族謝姓流戍寧古塔。”
風雪嗚咽如羣鬼哭號。
“貴妃不是怕我。”謝雲景的聲音沉如寒冰，“而是怕我手中謝氏餘威尚存的三十萬披甲邊軍。”
他突然俯身逼近，鼻尖幾乎撞上沈桃桃凍僵的額頭，溫熱吐息燙在她緊閉的脣上：“你現在知道了我所有的祕密，要是……”
字字如淬毒匕首刮過她神經，“敢說出去……”
沈桃桃猛吸一口寒氣，被嗆得肺管子針刺般疼，她看着謝雲景眼底翻涌的暴戾恨意，“挖煤鍛鐵，她敢讓寧古塔屍骨盈野，咱的刀就敢屠盡她高牆深宮裏的龍子鳳孫。”
保命第一條就是要先表忠心，京城遠了去了，喊句殺貴妃不會馬上死，但要是得罪了眼前這尊活閻羅，百分百當場嗝屁。
謝雲景的指骨猝然攥緊，殺意還烙在肌理裏，心窩處卻像被塞進把燒紅的烙鐵。
十載血海浮沉的謝雲景見過名門貴女的羞花扇、邊塞胡姬的銷魂舞，卻從未有哪張面龐如此刻這般生動，沾着血、糊着泥、眼睛裏卻燒着燎原的光。
風雪灌滿了她的狼皮襖，也灌滿了謝雲景玄氅間的空隙。
兩顆京城高位者的棄子，在浸血的凍土上聽到了彼此心骨裂開的雷鳴。
謝氏餘脈的寒冰下，復仇的熔岩已蝕穿宮闕萬丈。