城外別院。
“你說什麼？裴元凌發現端倪了？”
楚清音聽聞，神情瞬間劇變，美目圓睜，滿是難以置信，“這怎麼可能，此事明明安排得密不透風，他怎麼會察覺？”
“是小雪球，它死活不願靠近那具屍體，令裴元凌起了疑心。”
陸知珩面色凝重，他也沒料到，自己的精心佈局，竟會被一只貓攪亂。
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楚清音沉默良久，心中猶如打翻了五味瓶。
她不得不承認，裴元凌對她的愛真切存在。
只是在宮廷的權謀傾軋與重重誤會之下，這份愛早已沉重不堪，失去了原本的純粹，讓她無力再承受。
“那接下來該如何是好？”
楚清音擡頭看向陸知珩，眼神中閃過一絲迷茫。
陸知珩微微皺眉，沉思片刻後才道：“或許只是虛驚一場。那具屍體被燒得面目全非，小雪球興許是被嚇到了才不願靠近，未必就暴露了咱們的計劃。”
他頓了頓，道，“再等等，咱們按兵不動，密切留意裴元凌那邊的動靜。”
楚清音輕輕搖頭，她太瞭解小雪球的性子了。
前世臨終時，唯有小雪球不離不棄守在她的身旁。今世，也是小雪球最先認出自己。
這事兒裴元凌是知道的，若是小雪球不願意靠近那屍體，定然是因為認定了那不是自己。
陸知珩見楚清音滿臉焦急，無奈勸慰道：“放心，我定會妥善處理此事。眼下裴元凌雖起了疑心，但沒有確鑿證據，他也不會輕舉妄動。這段時間，你就安心待在別院別出門，一定要保護好自己。”
楚清音微微點頭，心中稍感寬慰。
陸知珩心思縝密，有他在，或許事情還有轉機。
但她心中仍有隱隱擔憂，裴元凌的性子她再清楚不過，一旦認定了什麼，便如牛脾氣發作，很難輕易回頭。
“陸大人，辛苦你了。”
楚清音輕聲說道，“若不是為了我，你也不會捲入此事裏。”
陸知珩搖頭：“我做這些，並非全然為了你。若裴元凌因此在朝堂上失了臣心，對我而言，並非壞事。”
聽到這話，楚清音愈發沉默。
不可否認，他們二人之間起初確實只是利益交易。
只是，陸知珩為了她做到這般地步，當真僅僅是因為交易嗎？
楚清音並非蠢笨之人，她知道陸知珩身為章憲太子的後裔，多年來一直韜光養晦，暗中積蓄力量，圖謀奪回本就屬於他們一脈的皇位。
若他為了自己錯失皇位，這代價實在太大了。
“朝中還有諸多事務亟待處理，我不能在此久留。清音，你若有急事，就讓凌霄來找我。”
燭光搖曳，陸知珩垂眸凝視着眼前女子的臉龐，見她也正目不轉睛地看着自己。
那雙水靈靈的眼眸中映着自己的倒影，陸知珩心頭也好似漏了一拍。
他移開目光，輕咳一聲：“我先走了。”
楚清音見狀，不禁愣了一下神。
待陸知珩走遠，她才追出幾步，神情有些恍惚地喊道：“陸知珩，你一定要注意安全，平安歸來。”
“好。”
陸知珩喉結滾動，輕輕點頭。
他披上侍從備好的披風，翻身上馬，揚塵而去。
而此時，朝堂早已亂成一鍋粥。
只因裴元凌下令，讓京中所有侍衛傾巢而出，只為尋找一個已確認遇難的宮妃，幾乎所有大臣都持反對意見。
以王承詢為首的大臣們齊刷刷跪在宮門前，以示抗議。
王承詢跪在地上，高聲諫言：“陛下！良妃已然仙逝，您卻下令讓京中所有侍衛出動搜尋，如此大動干戈，實在不妥！”
“陛下應以江山社稷為重，怎能為了一個已逝宮妃，耗費如此多的人力物力？這恐怕會動搖國之根本啊！還望陛下收回成命！”
衆大臣紛紛附和，諫言聲此起彼伏。
裴元凌站在宮門口，身後跟着一列禁衛軍。
他臉色陰沉得彷彿能滴出水來，怒目圓睜，厲聲怒斥：“你們懂什麼！良妃於朕而言，重於江山！你們這些庸臣，只會拿國之根基說事，全然不顧朕的感受！到底是在為朕分憂，還是給朕添堵！”
見皇帝態度如此堅決，王承詢心中一橫，大聲道：“陛下若執意如此，臣今日便撞死在這宮門前，以死明志，望陛下能以大局為重啊！”
說罷，便朝着宮門的石柱撞去。
其他大臣見狀，急忙上前阻攔，七手八腳地將人攔了下來。
“王大人！不可如此！”
一時間，場面混亂不堪。
“陛下！您清醒清醒吧！”
喬公權跪在最前面，老淚縱橫，悲慟萬分：“陛下，良妃遇難，臣更是痛心疾首！如今她香消玉隕，臣懇請陛下，能讓她早日入土為安，莫要再為此大費周章，讓她在天之靈也不得安寧！”
說着，喬公權悲從中來，竟哭暈在了宮門口。
“喬大人！”
裴元凌看着眼前這混亂的一幕，心中五味雜陳。
他目光掃過一個個跪在地上的大臣，緊握着拳頭，臉上的肌肉微微抽搐。
他們一個個的，都不願他去找音音！
他們可知失去摯愛之痛？
就在雙方僵持不下之時，王太后在皇后的攙扶下緩緩走來。
太后一身雍容華貴的服飾，髮髻高梳，舉手投足間盡顯威嚴。
“陛下，您看看你這個樣子，哪裏還有一國之君的樣子！”
王太后的聲音不大，卻如同重錘一般，瞬間讓喧鬧的場面安靜下來。
裴元凌聽到這話，猛地轉身，看到王太后，臉上閃過一絲遲疑，但很快又恢復了強硬。
“良妃生死不明，兒臣怎能坐視不管！”
裴元凌聲音沙啞，眼中滿是執拗。
“良妃已經死了，屍體就在刑部，陛下還要找誰？”
王太后微眯起眼睛，冷冷說道，“你身為一朝君主，怎能因一己之私如此大動干戈，寒了衆大臣的心？”
裴元凌看向眼前的中年婦人，彷彿在看自己的仇人一般，不見半點溫情，“母后，你也要阻攔兒臣嗎？”
王太后道：“你做出這等荒唐事，哀家自然要攔着你，免得你犯糊塗！”
“糊塗事？”
裴元凌嗤笑一聲，而後目光堅定，一字一句擲地掃過衆人，“朕已經確定，良妃沒死，她定是被歹人擄走，朕要去救她！”
“哀家看你真是瘋魔了！”
王太后眉頭緊蹙，眼尾的皺紋擰成了深深的溝壑，她像是突然想起什麼，恍然道，“就因為那只畜生，它不肯認那具屍體是良妃，你就深信不疑？”
她微微搖頭，帶着幾分斥責的口吻繼續道，“僅憑一只畜生的直覺來下定論，陛下此舉未免太過荒唐。”
話音剛落，王太后身後走出一人，提着一個黑袋子，直接丟在了裴元凌面前。
袋子口鬆開，一個東西滾落出來，竟是小雪球的屍體。