皇帝沉默了一瞬，搖頭失笑：“輕輕，敏銳是好事，但別用錯了地方。”
“大熙今年天災人禍頻發，羣狼環伺，正是用人之際，像紀長卿這般能幹的臣子不多，我豈會自斷臂膀？”
“人不是一成不變的，今日之我非昨日之我，你抱着以前的成見揣測我，豈能看清我？”
“我們年紀都不小了，餘生短暫，不該將時間浪費在誤會上。”
第五輕輕看向窗外。
“你的口才確實比以前要好。”
皇帝長嘆了口氣。
“我已命人搜尋痘牛，等找到合適痘種，便會在大熙廣種牛痘，你盼着大熙人瑞年豐，我也一樣。”
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說完轉身離去。
第五輕輕的臉色卻陡然一沉。
先前不管她怎麼勸，他都不肯推廣種牛痘，如今緣何突然改了主意？
——除掉障礙了。
紀長卿心思敏銳，看過她給清歲的防疫策後，立刻就託清歲問她，她是何時知道預防痘瘡的辦法的。
那時她便知道，他猜到了當年墨縣疫病的隱情。
皇帝想必正是知道這一層，纔會拒絕推廣種牛痘。
他怕紀長卿會猜到真相，報殺父之仇。
紀長卿是他最好使的一把刀，他不會容許這把刀掉轉頭來對準自己。
但他又抗拒不了名垂青史的佑惑。
她的話，終究還是觸動了他，讓他想要用推廣種牛痘這種讓無數蒼生徹底擺脫痘瘡的防疫方式，在史書上重重留下一筆功績。
這一筆功績，足以掩蓋他所有過錯，讓他在諸多庸碌帝王裏脫穎而出。
沉痛與愧疚自心底破土而出，緊緊纏繞在她心上，絞得她喘不過氣。
是她害了紀裴錚父子。
使他們一個淪爲趙啓上位的踏腳石，一個被趙啓毫不留情地榨乾最後一絲價值。
全都英年早逝。
也是她害了大熙的百姓。
若非她救了趙啓，將預防痘瘡的辦法告訴他，並給他種了牛痘，他不會有機會謀害先太子。
先太子仁明毓德，有經緯之才，若坐上皇位的是他，大熙絕不會是今日這番模樣。
“我是這世間最大的罪人。”
她閉上眼睛。
淚水潸然而下。
皇帝從鳳儀宮回御書房後，內侍稟報：“陛下，方院判和邊副帥進宮了。”
“宣他們過來。”
內侍領命而去。
方院判和邊副帥都是護送紀長卿長嫂運柩回京之人，皇帝召見他們後，仔細詢問了一番紀長卿殉職經過。
方院判和邊副帥據實以告。
皇帝一臉沉痛。
“朕……痛失國之柱石。”
當即召了翰林大學士過來。
“朕欲追封紀相爲忠勇郡王，”他沉聲道，“賜碑文，賜尚方寶劍隨葬。”
翰林大學士領命擬旨撰文。
聖旨擬好後，皇帝蓋了印章，而後批了碑文，御筆題詞，命禮部趕製。
紀府。
馮清歲和福嬤嬤扶着戚氏回房後，給戚氏把了脈，開了個方子，命福嬤嬤去煎藥。
福嬤嬤剛離開，戚氏便幽幽醒轉。
“娘剛纔演得怎麼樣？夠不夠真？”
她湊近馮清歲耳邊問道。
馮清歲豎起大拇指：“我差點以爲娘沒收到消息，真的暈過去了。”
