慎刑司，水牢。
濃重的腐臭味裹着鐵鏽般的血腥，在滲水的石壁間發酵，水珠自倒懸的鐘乳石滴落，在青苔斑駁的地面砸出粘稠的迴響。
鳳儀宮的掌事太監林清蜷縮在齊膝的污水裏，鎖鏈穿透琵琶骨的傷口正滲出黃濁的膿液。
忽然，一雙玄色龍紋皁靴碾碎水面倒映的火把，年輕帝王的影子將他籠罩在陰影中。
“說，皇后將解藥藏在哪裏？”
林清擡起頭，看着裴元凌，眼中閃過一絲恐懼，但很快又恢復了鎮定，“陛下，奴才不知您在說什麼。”
“還想嘴硬？”
裴元凌垂眸看着掌中玉扳指，冷聲道：“看來這穿骨之刑，還不夠痛。來人，繼續用刑！”
尾音未落，獄卒已將燒紅的鐵匣按上林清赤果果露的腳踝。
“啊！！”
皮肉焦糊聲混着林清驟然拔高的慘叫，驚得角落裏啃噬腐肉的老鼠四處亂竄。
裴元凌俯身，用靴子挑起那張涕淚橫流的臉：“說，陸知珩中的蝕心散，解藥何在？”
林清卻是咬緊牙關，強忍着痛苦，一聲不吭。
很快，他便被折磨得傷痕累累，鮮血染紅了身上的太監袍，他卻始終沒有說出裴元凌想要的答案。
看着林清這般嘴硬，裴元凌心中的怒火越來越盛，“你以為你不說，朕就拿你沒辦法了？朕有的是辦法讓你開口。”
然而，林清卻只是吐出一口血水，陰笑道，“陛下，您就算殺了奴才，奴才也不會說的。”
裴元凌眼中的寒光，彷彿要將林清生吞活剝。
他走上前，一把揪住林清的衣領，“你這狗奴才，竟敢如此囂張！朕今日定要讓你嚐嚐生不如死的滋味！”
就在他準備繼續對林清用刑時，林清突然眼神一凜，“皇后娘娘，奴才林清盡忠了！”
話落，猛地咬向自己的舌頭。
“噗”的一聲，一口鮮血從他口中噴出，他的身體也緩緩倒下。
裴元凌見狀，眸色驟沉。
看着林清漸漸失去生氣的身體，他一腳踢在林清的屍體上，怒吼道，“這該死的奴才！”
一旁的獄卒也沒想到這太監的骨頭竟這般硬，一時又唏噓他的忠心。
裴元凌攥緊拳頭，緩了好一陣，方才厲聲道：“將這狗奴才拖去亂葬崗，喂狗！”
獄卒們不寒而慄，齊齊躬身應下：“是。”
待到裴元凌大步走出水牢，外頭的新鮮空氣撲鼻而來。
他負手而立，長長地緩了一口氣。
身側的陳忠良小心翼翼地開了口：“陛下，林清已死，那這解藥該如何辦……”
這林清可是皇后身邊最忠心信賴的奴才，如今林清一死，這條線索便意味着斷了。
裴元凌此刻也滿腔煩躁，兩道濃眉緊緊鎖着。
忽然，他目光一凜，望向西邊的方向。
陳忠良順着看過去，也瞬間明白了皇帝的意思：“陛下……”
裴元凌沉着臉，道：“擺駕慈寧宮。”
陳忠良垂了垂眼，忙應着：“遵命。”
這一天一夜，無論是對前朝還是後宮而言，都是一個巨大的變故。
皇后身死，叛將陸知珩“伏誅”。
陛下雷厲風行，鎮壓章憲亂黨的同時，又派心腹顧離領着禁軍，將王氏全族囚禁。
圍城之亂雖然解了，但前朝後宮仍是一片風聲鶴唳草木皆兵的狀態。
王太后的慈寧宮也陷入一片壓抑的沉寂之中。
而隨着皇帝帶着貼身太監氣勢洶洶地來到，慈寧宮的宮人更是宛若驚弓之鳥，紛紛跪地，大氣都不敢出。
裴元凌看也不看地上那些宮人一眼，只徑直走進內殿。
王太后像是早知道他會來，此刻一襲端莊華美的鳳袍，正在榻上閉目養神。
聽到動靜，她緩緩睜開眼睛。
看到裴元凌的瞬間，她也不驚訝，只道，“皇帝昨日才鎮壓了章憲亂黨，正是公務繁忙之際，今日怎有空來哀家這慈寧宮？”
她的聲音不疾不徐，帶着幾分上位者的淡然與威嚴。
“母后，兒臣今日來，可不是來請安的。”
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裴元凌一揮手，陳忠良立刻會意，很快就吩咐禁軍將慈寧宮的宮門緊閉。
霎那間，殿內的氣氛變得更加緊張。
王太后見狀，臉色微變，“皇帝這是何意？”
裴元凌走上前，目光直直地盯着王太后，“母后，陸知珩身中奇毒，朕知道，這事兒與王家脫不了干係。今日，你若不交出解藥，就別怪兒臣不客氣。”
王太后聽聞此言，先是一愣，隨即放聲大笑起來，“哈哈哈哈，皇帝，你莫不是瘋了？這般興師動衆地趕來，竟是為了個罪該萬死的亂臣賊子求解藥？”
她的眼神中滿是嘲諷，似是看笑話般睥睨着身前的帝王：“他若是死了，豈不是更好？從此你再也不怕章憲后羿作亂，那良妃從今往後也只屬於你一個人。”
這的確是裴元凌之前所想。
但他也明白，若他真的任由陸知珩死了，楚清音怕是一輩子也不會原諒他。
“母后，朕今日沒心思與你周旋。若你不肯交出解藥，朕便將王家上下滿門抄斬！”
裴元凌沉着臉道，“朕已派人包圍了王家，只待一聲令下，顧離就能衝進府門，血洗王家。”
他的語氣決絕而殘忍，毫無商量的餘地。
王太后的笑聲也戛然而止。
她看着裴元凌，眼中閃過一絲憤怒，“你……你這逆子！竟敢如此對哀家說話。你別忘了，若不是哀家與王家，你又怎能坐上這皇位？
裴元凌卻不為所動，“皇位？若不是為了這天下太平，為了朝局穩定，朕豈會一直受制於你王家？”
“母后，你該清楚，這天下是我裴氏的天下，不是你們王家的！”
他已經忍了王氏多年。
可他們依舊不知悔改，甚至變本加厲，意圖染指皇權，就別怪他不念舊情，心狠手辣。
見他這般模樣，王太后心中明白，裴元凌此次是鐵了心要收拾王氏了。
她咬了咬牙，道，“皇帝，你別逼人太甚。哀家真不知你所說的解藥為何物。”
見事到如今，王太后仍舊冥頑不靈，裴元凌已徹底沒了耐心。
他猛地一揮手，“將人給朕帶過來！”