道理承安侯都明白，但賴以生存的命脈被掐，讓他如何接受？
他知紀長卿厲害，本想和他做親家，奈何紀長卿看不上儀萱，儀萱設計戚氏又失敗，愣是把紀長卿給得罪了。
“事已至此，該當如何？”
他問太皇太后。
“如今朝政都把持在攝政王手裏，大權在握久了，等陛下長大，他捨得還權？怕是到時……”
他沒說完，但太皇太后知他要說什麼。
“若是儀菀出事後，你們第一時間上門找戚氏賠禮道歉，給足補償，也不至於如此被動。”
她緩聲道。
“可你們什麼也沒做。”
承安侯：“……”
“儀菀都把責任攬了過去，我們若是上門賠禮，他豈不是當我們心虛？”
太皇太后：“……”
“你們不道歉，他就真信了儀菀的話，以爲事情都是她一個人做的？”
做人怎能天真至此！
承安侯：“……”
他先前只想甩開嫌疑，確實沒想過要道歉。
不過，以紀長卿睚眥必報的性子，他不覺得道歉能改變什麼。
當初平王世子設計戚氏和馮氏，平王府補償了紀府一個溫泉莊子，紀長卿不照樣彈劾他們？
“娘娘，攝政王這人，和我們勳貴不是一條路上的，不管我們有錯沒錯，他都會想辦法削弱我們，給自己鋪路。”
太皇太后沉默了片刻，道：“吃一塹，長一智，你叮囑府里人，謹慎行事，少惹是生非罷。”
承安侯：“……”
“您不管駱家人，也不管新帝了嗎？他可是您親孫子啊。”
太皇太后道：“能幫的我都幫了，其他的我想幫也幫不了，聽天命吧。”
她都半只腳入土的人，子孫後代榮也好，衰也好，都見不着了。
就懶得操這份心了。
承安侯一無所獲地回了侯府，管家報上一個壞消息：“五少爺在酒樓醉酒，失手打傷一個堂倌，被帶去衙門了。”
承安侯：“……”
他擺了擺手：“這點小事，你打點便是。”
管家一臉爲難：“那堂倌一只眼睛被打壞了，他不肯私了，要衙門秉公處理，衙門這邊不肯收我們銀子……”
承恩侯只好自己去找京兆府尹。
京兆府尹也很爲難：“侯爺，這事若是發生在去年，下官定想方設法幫令公子調解，可王爺是什麼人您也知道，他眼裏容不得沙子，下官實在沒轍。不如您找王爺求個情？”
找紀長卿求情？
紀長卿指不定給他兒子多判兩年。
承恩侯再次失望而歸。
他的生母左姨娘找上承恩侯，哭哭啼啼地求道：“侯爺，您救救權兒，他哪待得了大牢，您跟太皇太后求個恩典，赦免了他吧。”
承恩侯：“……”
太皇太后自個都泥菩薩過河，怎麼保得住旁人？
他哄了幾句，左姨娘聽不進去，一昧要他救子，他煩不勝煩，索性讓人將她帶回院，禁了她的足。
翌日，駱五被判杖一百，徒兩年。
判決一出，世子駱容楷對承恩侯道：“爹，太皇太后娘娘還在，紀長卿就敢絕了我們的命脈，又一點臉面都不給我們侯府，我們若不盡快行動，怕是遲早要被奪爵抄家流放。”
承恩侯蹙眉道：“時機尚不成熟。”
“眼下就是最好的時機，”駱容楷道，“他根基未穩，不好大開殺戒，等他站穩腳跟，就沒我們活路了。”
承恩侯猶豫了一會，嘆了口氣：“那便着手準備吧。”
駱容楷立刻安排下去。
深夜，一個身材瘦削的中年男子走進外城區一個小酒肆，拍了五個銅板在櫃檯上。
掌櫃收起銅板，從一旁的酒桶裏盛出一碗酒，遞給男子。
男子端着酒，坐到燭光最暗的角落坐下，小口小口地抿着酒。
“怎麼光喝酒，不吃菜？”
一個看着像是大戶人家小廝的青年男子放下一個托盤，坐到他對面。
托盤裏有一壺酒，兩個酒杯，四碟下酒菜：油炸花生米、涼拌豬頭肉、炸小魚、拍黃瓜。
中年男子忍不住嚥了口口水。
被兵器司罷官之前，他吃酒最愛點的，就是這四樣菜。
可惜……
養傷把銀子都花光了，又沒有進賬，囊中羞澀，哪裏還吃得起下酒菜。
他冷冷道：“沒胃口。”
青年男子笑道：“那倒是可惜了，我特意點了馬大哥愛吃的幾樣下酒菜，想和馬大哥喝兩杯來着。”
馬三火吃了一驚，擡頭認真打量男子，“你是何人？”他一點印象都沒有。
青年男子道：“馬大哥貴人事忙，自是記不得我，我們以前在酒肆遇見過幾次，我還給你敬過酒呢。”
馬三火還是記不起來，不過他以前在酒肆愛顯擺自己的匠官身份，確實有不少人給他敬酒。
於是信了青年男子所言。
兩人很快熟絡起來。
青年男子點的酒比馬三火買的要好得多，他就着下酒菜，不知不覺喝了大半壺。
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微醺之際，聽見青年男子問道：“馬大哥今後有什麼打算？”
馬三火自嘲道：“我還能有什麼打算？自然是混吃等死。”
他只會制火藥，但兵器司如今不要他，他也無法申辦煙花作坊，卸貨跑腿之類的活他又幹不來。
青年男子搖頭：“馬大哥這身本事，若就此埋沒，未免太過可惜。”
他探身過來，低聲道：“我這裏有個去處，不知馬大哥感不感興趣……”
馬三火聽完，冷笑道：“你們好大膽子，這可是掉腦袋的事。”
青年男子笑了笑：“富貴險中求，難道馬大哥甘心下半輩子做個廢人？”
馬三火定定地看着他。
片刻後，道：“要我加入可以，不過我有個條件。”
隨即提了自己的條件。
青年男子擰眉：“這事怕是不好辦，她畢竟是朝廷命官……”
馬三火嗤笑：“區區一個匠官你們都不敢動，好意思說自己是做大事的？”
青年男子一噎。
“好吧，那便依你。”
馬三火舉杯：“我等着你們的好消息。”
翌日，馮清歲剛回到宗府，正要出門遛狗，戚玉真突然找上門來。
“夫人，您有沒有空？我想請您幫忙救個人。”
