林景州走在黑夜中。
他沒有扶牆，更沒有試探着往前走。
別人懼怕的黑夜，於他而言是適合隱藏自己的環境。
伸出手，輕撫下巴的位置，腦海裏浮現芸惜湊近，輕啓脣瓣咬住他下巴的畫面。
脣角不受控制地勾起，一雙狹長的鳳眼裏再也沒有算計和隱忍。
他心中喜悅。
只有在這黑暗中，他不必隱藏自己，不必防備着有人暗中觀察他。
走回雪閣，他又恢復了原本的清冷。
“小林公公。”
他問：“裏面歇下了？”
“是的。”
“你們去休息吧，今夜我在此守夜。”
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兩個太監眼前一亮，下一刻，同時行禮，“是。”
等太監離開，他走到廊下長椅邊坐下，撐着下巴，閉眼休息。
……
第二天一大早，芸惜剛出門，林景州就出現在御膳房院子裏，“陛下有旨，太后今日回宮，御膳房務必爲盡心盡力爲太后做好每一次。”
他遞出一個冊子，張春寶上前恭敬接過，林景州繼續說：“這上面是太后這一年在行宮的吃食謹記，不得有絲毫怠慢。”
“臣遵旨。”
林景州傳達完旨意，轉身離開，他走出御膳房，卻沒有着急離開。
片刻後，一抹身影追出來，他扭頭看去，臉上帶着淡淡的笑意，“不必這麼着急，我看到你使眼色了，自然會等你。”
“這不是怕你沒看到嘛，昨夜一個人回去，你真的沒害怕吧？”
芸惜擔心地看着他。
昨晚她太困了，早上醒來，想起昨夜讓他一個人摸黑回去，心裏就萬分懊惱。
林景州低頭，用手背拍了下衣服上的灰，“我習慣了一個人走夜路，最不怕的就是黑夜。”
“你才多，別吹牛了。”
他也不辯解，“太后回來了，你是不是要去太后那裏了？”
“說實在的，我更喜歡這裏，沒有勾心鬥角，我入宮這麼久，過得最快樂的日子就是在御膳房。”
她說起御膳房的時候，眼睛有光。
林景州心中有個念頭想問，可他壓住了，兩人好不容易和好，他不敢再輕易打破這份和諧。
“想待在御膳房，那就待在這裏。”
她垮下臉，“但你也說了，太后回來了，李嬤嬤能不能讓我繼續待在御膳房，還是未知數。”
“我得走了，太后那邊的確比較棘手，先走一步看一步。”
“嗯，你去吧。”
目送林景州離開，她剛要回御膳房，就被人喊住：“芸惜。”
她扭頭看去，就見李嬤嬤站在不遠處。
她剛還跟林景州討論李嬤嬤，對方就出現了。
心下一虛。
“李嬤嬤。”
李嬤嬤問：“這幾個月在御膳房幹得如何？”
她謹慎地回答：“奴婢愚鈍，幸好其他姐姐人都很好，會教奴婢，慶幸沒出差錯。”
“你所知道的這幾個月宮裏發生的事通通告訴我。”
“是。”
她不知道李嬤嬤是什麼目的，只好事無鉅細地講了一遍，當然有關她和林景州的事，都是七分真三分假。
說完後，李嬤嬤沉默了一會，就離開了。
芸惜目送她離開，心中不解李嬤嬤這樣做的原因。
之前她在鳳藻宮的時候，也曾這樣過，即便她說的都是一些瑣碎事，李嬤嬤也聽得很仔細，難道這些瑣事對她有用？
“芸惜，快來，該送膳了。”
院內有人喊她，她一邊迴應一邊往裏面走，“來了。”
……
十個宮女排成一列，大家手裏頭提着食盒，從御膳房出門，走向太后住的泰康宮。
芸惜年紀最小，跟在最後面。
她看着隊列，思緒已經飄向別處了。
太后身體不好，常年在行宮休息，前世，皇長子出生回來過一次，後年的選秀回來過一次，接着就是幾年後的時疫，太后病逝，京城大難。
很多事情都變了，比如舒妃，比如皇后之死，那幾年後的時疫，還會出現嗎？
來到泰康宮，殿內跪着衆嬪妃，太后抱着皇長子，陛下和容妃陪在身邊。
“這眉毛，這鼻子，還有這小嘴，跟皇帝小時候是一模一樣啊。”
容妃恭敬地開口：“母后說得極是，臣妾也覺得像極了陛下，但就是不知道哪裏像，您一說，臣妾一下就看出來了。”
太后輕咳一聲，夏赫南立刻開口：“奶孃呢，快把皇子抱走。”
容妃往後退，奶孃抱過皇長子。
夏赫南扶着太后一步一步走向內殿，“母后剛回來，舟車勞頓，應是好好休息幾日，您喜歡孩子，過幾日，讓容妃再帶過來讓您看。”
太后笑了笑，“皇長子出生，本宮高興，皇帝還應努力，多多延綿子嗣才是。”
“兒臣知道了。”
“先皇后已逝，你又廢了舒妃，如今後宮空乏，只有容妃一人大不成體統，後宮位分低的嬪妃，也不是沒有，皇帝該雨露均沾，充盈皇嗣，才不讓祖宗擔憂。”
夏赫南揭開簾子，護着太后走到榻前坐下，“兒臣謹遵母后教誨，但先皇后剛病逝半年，兒臣沒有那麼多心情去後宮，一切等皇后喪期結束吧。”
太后臉上笑容斂去，看向親兒的眼神無比複雜，“早知今日，當初何不對她好些？你怨本宮，怨你父皇，怨顧家，但唯獨不該怨先皇后。”
她嘆了口氣，“你的心母后怎麼會不知道，但已經過了這麼多年，該放下了。”
夏赫南淡淡一笑，“母后，您舟車勞頓，兒臣讓御膳房做了些可口的菜，吃點吧！”
他轉移話題，擡頭一個眼神，站在簾子外的林德走出門，“傳膳！”
芸惜跟在大家後面，端着御膳小心翼翼地放到桌上，她暗中瞥了一眼簾子後的太后，就聽太后說：“皇帝去忙吧。”
“兒臣告退。”
等陛下離開後，太后走出來，坐在桌前，悠悠地開口：“王嬤嬤，讓後宮有位分的妃嬪，全都來見本宮。”
“太后，各位小主早就到了。”
“全都傳進來。”
“是。”
芸惜跟着離開，恰好跟後宮的妃嬪們擦肩而過，她第一次看到驕傲如容妃，低着頭，小步跟在王嬤嬤身後。
十幾個妃嬪，排成一隊，從她身邊走過。
