小姑娘身體一僵，她下意識地低下頭，手指絞着衣角，半晌，才微不可查地點了點頭，聲音細得像蚊子哼哼：“嗯……水……水底下……大魚多……”
“胡鬧！”沈桃桃臉色瞬間變了，她一把拽住小姑娘冰涼的手腕，不由分說就往驛站方向拖，“跟我走，趕緊的……不要命了。”
小姑娘被她拽得一個趔趄，卻不敢反抗，只是怯怯地跟着。
沈桃桃風風火火地把人拽進驛站食堂。裏面暖烘烘的，瀰漫着燉肉的香氣。何氏正和王玉蘭忙着切菜，看見沈桃桃拽着個溼漉漉的小姑娘進來，都嚇了一跳。
“娘，快，給她找身乾衣服，裏外都要。”沈桃桃語速飛快，“再熬碗濃濃的薑湯，快！”
何氏一看小姑娘那溼透的頭髮和凍得發紫的臉，立刻明白了，二話不說，丟下菜刀就去翻箱倒櫃。王玉蘭也趕緊去竈臺生火熬薑湯。
沈桃桃把小姑娘按在竈膛邊最暖和的小板凳上，伸手就去解她棉襖的盤扣。
“沈……沈姑娘……我……我自己來……”小姑娘嚇得往後縮，臉漲得通紅。
“別動，”沈桃桃板着臉，手上動作卻利落，“溼衣服穿着，寒氣入骨，要得風寒的，到時候別說抓魚，小命都難保。”
棉襖解開，裏面果然是一件同樣溼透了的粗布單衣，緊緊貼在身上，冰涼刺骨。
小姑娘瘦弱的身體在溼衣下瑟瑟發抖，嘴脣都凍得烏青了。
“我的老天爺！”何氏抱着一疊乾衣服過來，看到這情景，心疼得直抽氣，“這孩子，咋這麼虎啊。那冰窟窿是能隨便下的嗎？凍壞了可咋整。”
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她趕緊幫着沈桃桃，七手八腳地把小姑娘溼透的冰冷衣服扒下來，用一塊乾淨的大布巾把她裹住，又飛快地給她套上何氏自己的一套舊棉襖棉褲，雖然寬大不合身，但暖和。
王玉蘭也端來了滾燙的薑湯。
“快，趁熱喝了！”沈桃桃把碗塞到小姑娘手裏。
小姑娘捧着熱氣騰騰的薑湯碗，感受着身上乾爽溫暖的棉衣，看着眼前幾張寫滿關切的臉，眼淚“吧嗒吧嗒”就掉了下來，砸進碗裏。她哽咽着：“謝……謝謝……謝謝沈姑娘……謝謝大娘……謝謝嫂子……”
“謝啥……快喝！”何氏催促着。
小姑娘小口小口地喝着滾燙辛辣的薑湯，一股暖流從喉嚨滑下，迅速蔓延到四肢百骸，凍僵的身體終於有了一絲知覺。她蒼白的臉上也漸漸有了點血色。
“好點沒？”沈桃桃看着她喝完了薑湯，臉色緩和下來，拉過一張小凳子坐在她對面，“現在能告訴我，你叫什麼名字了吧？是誰家的？”
小姑娘用袖子擦了擦眼淚，聲音還帶着點鼻音：“我……我叫小七月……是……是驛站南面……流放來的宋家的……”
“宋家？”沈桃桃在腦子裏飛快地搜索着流放犯的花名冊，沒什麼印象。驛站人多，她不可能都認識。
“我……我原本是宋家的丫鬟……”小七月低着頭，小聲說，“流放來了之後……老夫人做主，讓我……讓我嫁給了宋家公子，家裏現在就是公婆和夫君……”
“他們逼你下河撈魚？”沈桃桃一股邪火躥了上來。
小七月連忙搖頭，“不不不，他們之前不讓我出來幹活，公婆說流放地不安全，讓我在家收拾屋子就行，但是他們想住新城的樓房，所以都在拼命賺工分，夫君他也去跟着挖地基去了……想換工分……我想着現在這裏都是謝家軍很安全了，所以也想幫家裏出點力……就偷偷跑出來了……”
沈桃桃心頭微動。這姑娘，自己凍得半死下冰窟窿抓魚，就爲了給家裏賺工分，這份心性……難得。
“那……抓魚的本事？”沈桃桃好奇地問，“你剛才說水底下大魚多，你怎麼知道，而且你水性還這麼好，北地大多數人可都是旱鴨子。”
提到這個，小七月黯淡的眼睛裏忽然亮起一絲微弱的光彩，帶着點追憶和驕傲：“我沒被賣到宋家當丫鬟前，跟着爹孃在海里採珠，水性好着呢，抓魚可簡單了。”
“採珠？”沈桃桃眼睛瞬間瞪得溜圓，聲音都拔高了八度：“你是……採珠女？”
“嗯。”小七月用力點頭，“我爹孃都是採珠人，我從小就在海里泡大的。閉氣……能閉好久呢，什麼魚都逃不過我的手。”
沈桃桃倒吸一口涼氣。看着眼前這個瘦弱單薄的小姑娘，簡直難以置信。
海里採珠，那可是刀尖上跳舞的營生。
風浪、暗流、礁石、鯊魚……哪一樣都能要人命。這小姑娘看着弱不禁風，居然有這等本事。
“我的天，”何氏和王玉蘭也聽得目瞪口呆，“海里採珠，乖乖！那可是玩命的活計。”
沈桃桃的心卻像被點燃了一樣，她激動地在小七月面前來回踱步：“海里混過的大手子啊，小七月，你可是個寶貝。”
她停下腳步，目光灼灼地看着小七月：“現在開江，正是魚汛。光靠春娘她們撒網，只能撈浮頭的魚。水底下那些大的，藏在石頭縫裏的好貨，可不好弄。你水性這麼好，能不能……幫幫咱們驛站，幫着春娘她們撒網，指點指點，把水底下的魚也撈上來。到時候撈上來的魚，都算你的工分，怎麼樣？”
小七月被沈桃桃突如其來的熱情和“寶貝”的稱呼弄得有點懵，但聽到“算工分”三個字，眼睛瞬間亮了。
她因爲激動聲音都有些發顫：“真……真的嗎？沈姑娘，我……我能幫上忙？撈的魚……都算我的工分？”
“當然，”沈桃桃拍胸脯保證，“我說話算話，你幫咱們捕魚，就是給建城出力，工分大大的有。”
“我願意……我願意！”小七月激動得小臉通紅，連連點頭，“我……我知道怎麼下網，知道魚愛往哪兒鑽，知道怎麼……怎麼讓網沉得快兜得牢。”
“太好了，”沈桃桃興奮地拍手，“走，咱們這就去找春娘她們。”
她拉着小七月，風風火火地衝出食堂，直奔河邊。
春娘正帶着一羣婦人整理着剛收上來的漁網，修補破損。看到沈桃桃拉着個陌生小姑娘過來，有些詫異。
“春娘，給你找了個寶貝。”沈桃桃把小七月往前一推，“小七月，海里採珠的高手，水性頂呱呱，抓魚的本事更是一絕。讓她給咱們參謀參謀，怎麼織網下網，把水底下的魚也一網打盡。”
春娘上下打量着小七月，看她瘦瘦小小的樣子，有點將信將疑：“海里採珠？那……那跟咱們這江裏捕魚……不一樣吧？”