她放下碗筷，用手指蘸了點碗裏的魚湯，在油膩的桌面上飛快地畫了起來：“你看，燒磚其實不難，關鍵在土和火候。”
“這土，”她畫了個方塊，“不能用普通的黃土，得用黏土，就是那種……帶點粘性，能捏成團不散開的土，寧古塔河邊或者山腳下，肯定有。咱們挖出來曬乾打碎，篩掉石子雜草，加水和泥。”
“而且和泥也有講究。”她畫了個攪拌的動作，“要像……像揉面團那樣，揉得勻透，裏面不能有氣泡，不然燒出來容易裂。”
“泥和好了就可以做磚坯，”她畫了個長方塊，“用木模子把泥填進去，壓實刮平，最後脫模，就是一塊溼磚坯。溼磚坯晾到半乾不溼才能進窯燒。”
“而且窯，”她畫了個饅頭狀的土包，“最關鍵的就是窯，得建專門的磚窯，像倒扣的大碗。下面燒火，上面走煙，裏面一層層碼放磚坯。留出火道，讓火和熱氣能均勻地跑遍每一塊磚。”
她又畫了個火焰，“剛開始小火慢燒，把磚坯裏最後的水分慢慢烘出來，這叫‘排潮’，排潮急了，磚坯就裂了。”
“排潮完了，大火猛燒，”她加重了語氣，“燒得通紅，燒得越透，磚越硬。開窯前灌水降溫，這磚就成了。”
她一口氣說完，手指在桌面上劃拉着，“你想想，這法子是不是比鑿石頭快，只要人手夠，窯夠大，一天燒出幾千塊磚，不成問題。到時候蓋房子的速度蹭蹭的。”
謝雲景靜靜地聽着，隨着她的描述，從最初的疑惑，漸漸變得清晰，“此法當真可行？”
他目光灼灼地盯着沈桃桃。
“當然可行，”沈桃桃拍胸脯保證，“我老家……呃……我在古籍裏見過，蓋的房子，幾百年都不倒。”
“好！”謝雲景對沈桃桃的話深信不疑，“咱們這就燒磚。”
他立刻轉頭，對着旁邊桌上的張尋沉聲下令：“張尋，立刻去辦。”
“是，王爺。”張尋立刻起身領命，臉上也帶着興奮，天知道他這些天磨石磚磨得快瘋了。
就在這時。
一個清冷悅耳，帶着幾分傲氣的女聲，忽然從旁邊響起：“這麼燒磚，十有八九會裂開。”
聲音不大，卻清晰地穿透了食堂的喧鬧，落入沈桃桃和謝雲景耳中。
沈桃桃循聲望去，只見旁邊一張靠牆的小桌旁，坐着一個穿着靛藍色粗布衣裙的女子。
她背對着衆人，身姿挺直如修竹，一頭烏黑的長髮用一根簡單的木簪挽起，露出纖細白皙的脖頸。
她正慢條斯理地吃着碗裏的菜糰子，動作優雅從容，彷彿剛才那句石破天驚的話，不是她說的一般。
沈桃桃不認識她。驛站流放犯衆多，她不可能都認識。
謝雲景的目光卻微微一凝，眸光裏掠過一絲瞭然，“季姑娘，有何高見？”
那女子聞言，緩緩放下筷子，用一方素淨的棉帕擦了擦嘴角，這才不緊不慢地轉過身來。
看清她面容的瞬間，沈桃桃心頭微微一震，好一個清冷美人。
女子約莫二十七八歲年紀，面容清麗絕倫，肌膚勝雪，眉如遠山含黛，眼若秋水凝霜。鼻樑挺直，脣色淡粉，如同初綻的櫻花。
只是那雙秋水般的眸子裏，卻沉澱着一種與年齡不符的沉靜和疏離，彷彿看透了世事滄桑，再無波瀾。
她周身散發着一種清冷孤高的氣質，如同雪山之巔的幽蘭，遺世獨立。
“高見不敢當。”季歲歲聲音清冷，好似玉石相擊，“只是略懂些窯火之事。方才聽沈姑娘所言燒磚之法，看似可行，實則隱患極大。”
話語直白，絲毫不掩飾對於沈桃桃的質疑。
沈桃桃卻並不生氣，燒磚也是她前世選修課上粗略學過一點皮毛，有問題是正常的。
季歲歲的目光平靜地掃過沈桃桃，落在桌面上那簡陋的示意圖上，聲音不急不緩：“黏土選料，尚可。和泥揉制，也還說得通。陰乾之法也對。問題出在窯爐和火候。”
她走過來，伸出纖細白皙的手指，指尖輕輕點在桌面上那個代表窯爐的“饅頭”上：“窯爐形制，過於簡陋。倒扣碗狀，看似聚熱，實則火氣上行太快，熱氣難以均勻散佈窯內。”
她頓了頓，目光轉向沈桃桃，“姑娘想法不錯。但此法用於燒磚，無異於自毀長城。”
“爲何？”沈桃桃心頭一緊，腦子裏回顧了一下選修課上做的筆記。
季歲歲拿起桌上一個空着的粗瓷碗，指尖拂過碗沿：“燒瓷與燒磚雖有相通，卻天差地別。瓷器胎薄釉潤，追求溫潤如玉，需‘還原焰’鎖住釉色，使其青翠欲滴。但磚要的是什麼？”
她將碗輕輕放下，“磚是厚胎，可以看做是粗器。追求的是堅實，是耐得住風吹雨打和日曬霜凍。”
“姑娘所言大火猛燒，燒透磚坯，這一步沒錯。”她聲音清冷，“但錯就錯在，其後立刻降溫。”
她指尖在碗壁上輕輕一敲：“高溫燒透的磚坯，驟然遇冷，如同滾燙的烙鐵投入冰水，外冷內熱，結果……只有一個。”
她擡起眼，目光直視沈桃桃，一字一句，清晰無比：“皸裂炸膛，粉身碎骨。”
對啊。她怎麼忘了這個，熱脹冷縮，高溫燒透的磚坯，內部結構處於極度膨脹狀態，驟然降溫，尤其是灌水這種急劇降溫，內外溫差巨大。收縮不均，必然導致開裂，甚至爆炸。
這是最基本的物理原理啊，她光想着還磚頭的好處，卻忽略了這致命的溫差衝擊。
“那怎麼辦？”沈桃桃懊惱自己當初選修課聽得馬虎了，“若是不大火燒磚，出來的磚也不耐風化啊。”
“誰說不大火燒？”季歲歲脣角彎起一個傲然的弧度，“大火之後，洇窯即可，不過這……是門大學問，不是……粗暴地灌水就可以。”
她重新拿起那個粗瓷碗，“燒窯，如同烹小鮮，火候要恰到好處。升溫的時候要緩，降溫更要緩，再加上這最後一步‘洇窯’。”
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“磚坯燒透後……”她聲音依舊清冷從容，“不能立刻封窯灌水，需自然降溫。”
“自然降溫？”沈桃桃一愣。
“對，”季歲歲點頭，“停火之後，封閉所有進風口，只留頂部細小煙道，讓窯內溫度如同退潮般緩慢地自然下降，待窯溫降至手可觸摸窯壁而不覺燙手。”
她頓了頓，指尖在碗壁上輕輕一點：“此時方可徐徐引入水汽，且水量需嚴格控制。如同給乾渴的土地潤物細無聲，讓水汽緩緩滲入磚體。”