賀敬元搖頭：“你太輕敵了些，明日且瞧瞧，整個薊州府還能找到多少趙家的產業。”
鄭文常羞愧低下頭：“下官若能早些察覺，抄了趙姓商人的家，便不會鬧出清平縣這樣大的事了。”
賀敬元說：“不怪你，反賊能鑽這個空子，有老夫之責，若非老夫上了反賊的當，一心想逼出那買糧之人，放任魏宣強行征糧，反賊放再多耳目在薊州，也掀不起大浪來。”
鄭文常沒懂他話中的意思，不解道：“大人怎能把過錯都往自己身上攬，下官瞧著，一開始買糧就是反賊設下的套，魏宣好大喜功，他仗著身為西北節度使，奪了大人的官印，也不是大人能左右的事。”
賀敬元長歎一口氣，並不言語。
他這個門生什麽都好，就是為人太過正直死板，看到什麽，便信什麽。
許多事，他終是不能說的太明白。
若非那趙姓商人故意留了尾巴，讓他猜到那二十萬石糧是武安侯買的，他又豈會誤以為武安侯買糧只是為了給魏征使絆子。
上位者的鬥爭，苦的永遠是底層的百姓。
他放任魏宣征糧，是想讓武安侯看清他為了一己私仇底層百姓付出的是什麽，也想知道武安侯是不是那等為達目的不折手段之輩。
正是他的這一放權，才給了反賊可乘之機。
百姓被逼到了這份上，是武安侯不得已“現身”，讓燕州舊部送來調軍令，調走魏宣，停止征糧。
他居於幕後，不管出於何種目的，終究是做了反賊這計劃裡的推手。
今日前往青州，見到那力挽狂瀾的青鬼面具人時，賀敬元忽而想到一個問題。
若是他一開始就猜錯了，武安侯並沒有打算拿泰、薊兩州的百姓作為扳倒魏宣的籌碼，那他征那二十萬石糧是為何？
他長閉了許久的一雙眼倏地睜開，道：“錦州！”
鄭文常不明所以：“大人，錦州怎了？”
賀敬元快步走回書案前，取出西北輿圖鋪開，指著錦州，神色罕見地凝重：“長信王於崇州造反，西北內亂，武安侯又戰死，這對關外的北厥人意味著什麽？”
鄭文常想通其中利害關系，隻覺頭皮都快炸開了，他道：“此乃進攻大胤的最好時機。”
賀敬元負手在案前來回踱步：“錦州乃大胤門戶，其後才是徽、燕兩州，呈三角之勢穩著大胤門庭，但糧草補給都得朝廷下撥。崇州一反，阻斷了糧道，徽州尚無糧，錦州又哪來的糧食？是老夫糊塗了！那被買走的二十萬石糧哪裡是為了設計魏宣，這是替錦州未雨綢繆啊！”
鄭文常聽賀敬元這麽一說，也是大驚，再結合他前邊的話，總算是弄清了其中關鍵，“您的意思是，那二十萬石糧，是侯爺買的？侯爺當時在崇州戰場戰敗，就想到了錦州日後要面臨的險境？”
賀敬元緩緩點頭。
鄭文常道：“侯爺高瞻遠矚，非我等能及也，如今反賊的奸計破除，徽州固守，錦州有糧，當是喜事，大人又何故愁眉不展？”
賀敬元歎道：“若是外憂內患疊一塊去了，此局又怎破？”
這話讓鄭文常也陷入了兩難。
還有些話賀敬元沒說。
魏嚴那邊必是留不得武安侯的，上一次他能在崇州戰場上做手腳，這次要是北厥人和崇州反賊腹背夾擊武安侯，朝廷又刻意卡軍糧，他真擔心十七年前的錦州慘案重演。
賀敬元負手站了好一陣，才對鄭文常道：“繼續封鎖清平縣，力圖把反賊的耳目拔乾淨。漕運的河道冬季枯水，也正是清理泥沙的好時節，文常，清平縣的事解決了，你便帶人去把薊州到崇州的河道疏通。”
若是走水路，多少東西都能運送。
鄭文常心頭一跳，領命退下了。
書房內僅剩賀敬元一人了，耳房的門才叫人推開，一鶴發雞皮的老者走出來道：“你說，那姓魏的若是知曉你如此陽奉陰違，你還有多少日子的活頭？”
賀敬元隻道：“在其位，謀其政；任其職，盡其責。賀某無愧於天下百姓，足矣。”
老者搖頭失笑，道：“老頭子下回來找你吃酒下棋時，且盼你還活著罷。”
賀敬元說：“隨時恭候太傅大駕，不知太傅接下來打算去何處？”
老者衣衫襤褸，滿頭白發用根木簪邋裡邋遢束著，腰間掛著個酒葫蘆，伸了個懶腰道：“長信王小兒隔三差五又派人來草廬擾我清淨，煩得緊，老頭子先四處走走看看。”
賀敬元垂下眼皮道：“我還當太傅是聽聞侯爺戰死沙場，這才出山的。”
老者嗤了聲：“老頭子沒多少本事，但這輩子也隻教了這麽一個徒弟，這世上能要了他命的那人，還沒出生呢，不然他就得多個師弟了。”
賀敬元聽著老者的話，但笑不語。
陶太傅辭官歸隱多年，長信王造反後多番派人去尋他，說是想請他當幕僚，實則是想請他教導膝下二子。
這老頭最後那句話，便是言再收徒，只會收資質勝過武安侯的。
想來是長信王那兩個兒子，未曾入他眼。
賀敬元明知故問：“崇州一戰後，長信王世子素有小武安侯之名，太傅也沒瞧上？”
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陶太傅面色不善道：“那臭小子十歲那年，我教他的一冊棋譜，都能落到長信王么子手上，你說長信王打的什麽主意？”
