翌日。
陽光灑落屋檐，泛起點點光暈。
穆芊凝起牀時，發現自己睡在牀上。她也不知道她是什麼時候上去的，或許是自己爬上去的，又或許是有人抱她上去的。
她正抱着被子出神，素漣便端着一盆子水進來，“小姐，王爺和廖王殿下在縣衙外施粥，您要不要也去瞧瞧，順便搭把手？”
等到穆芊凝反應過來，一塊熱乎乎的毛巾已是撲到臉上，“好啊！那你快替我收拾收拾，咱們這就去瞧瞧！”
……
縣衙外。
廉墨塵和廉墨軒一人一個施粥鋪，在鋪前排隊等粥的人不相上下。
錦州百姓一人手裏一碗粥，有家人年邁或是身子孱弱起不來的，便一人多要一碗，或是好幾碗。不過無論他們要幾碗，廉墨塵和廉墨軒都爲他們盛得滿滿當當。
穆芊凝走到廉墨塵身邊，拿起勺子，便幹起活來，動作十分利索。
廉墨塵見伸過來一只小手，擡眼看去，發現是她後，才又幹起活來。
在整個施粥的過程中，兩人都未曾瞧過對方一眼，也未曾與對方說過一句話，彷彿眼裏只有施粥，只有百姓。
終於，在日上中天的時候，桶內的粥已經見底，也再沒有人來要粥了。
縣官宋燁見粥已經分發完畢，天也已經晌午了，便笑呵呵地走過來，“二位王爺，王妃，這天已經晌午了，下官在裏屋略備薄酒，還請各位移步至前廳用膳。”
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“有勞了！”三人齊聲迴應。
今日的飯菜比昨日初到時招待的稍差些，只有幾碗蔬菜，和昨日吃剩下的魚湯。想來昨日的那碗魚湯，已經是宋燁能拿的出手招待貴客最好的菜了。
不過他今日倒是還將他珍藏多年的桂花清釀給拿了出來，畢竟沒什麼好招待的，便只能在酒上下點功夫。
宋燁看着穆芊凝抿了一口，期待問道：“燕王妃覺得如何？”
穆芊凝放下酒杯，微微一笑，“這酒甚是醇香，回味甘甜，不覺酸澀，堪稱酒中極品！”
宋燁忍不住呵呵一笑，“燕王妃喜歡就好，喜歡就好！”畢竟這酒是他自己釀的，有人喜歡喝，他自然高興。
“這酒雖好，但後勁稍大，王妃還是少喝些。”廉墨塵忽而按住酒壺，不讓穆芊凝繼續往杯中倒酒。
“可是……妾身才喝了一杯……”穆芊凝咬咬嘴脣看着他，發現他眼底是一片厚重的陰影。
他昨晚是沒睡好嗎？
他們就這樣僵持着，敵不動我不動。
廉墨軒看到此番場景，不由得嗤笑一聲，隨即便灌下一杯酒。
一旁的宋燁急了眼，不知道該怎麼辦，那小眼神也不知怎的就瞟到了廉墨軒那邊。而廉墨軒也正好看到了那類似於求助的眼神。
“幹嘛呢？還讓不讓人喝酒了，要喝便喝，不喝拉倒，你們倆佔着一個酒壺還不喝，算幾個意思？”那酒壺硬生生被廉墨軒奪了下來。
方才佔着酒壺的那兩人猝不及防地對視了一下，隨後又頗爲尷尬地低下了頭，只吃自己面前的菜。
後來宋燁爲了緩解氣氛，還講了一個有關於錦州城的古老傳說。廉墨軒倒是聽得起勁，畢竟他又不尷尬。
不過穆芊凝和廉墨塵自始自終都沒有在飯桌上說過一句話，特別是穆芊凝，一餐飯下來，硬是只吃了面前的米飯和胡蘿蔔，吃得她都快懷疑自己是不是要變成兔子了。
吃完飯，穆芊凝便帶着蘇鳶和素漣去街上體察民情。廉墨塵倒也沒反對，畢竟有蘇鳶在，他也不用過於擔心。
穆芊凝走走停停，那些災民有了食物，氣色看上去比初到時好了不少，原本只能躺着或坐着的，現在都能站起來了。
她又走了一段路，便又看到了那個昨日在城門口問她要吃食的小女孩。
小女孩在喂她的弟弟喝粥。
小男孩很乖巧。姐姐喂多少，他便喝多少，等到吃不下了，才伸手推諉，讓姐姐也可以喝粥了。
小女孩將弟弟還未喝完的粥一口喝完，一滴不剩，才去喝地上那碗沒喝過的。
她喝了一半，將還有一半放在邊上，便照顧起弟弟來。
穆芊凝看了女孩和男孩很久，她從小到大都活在溫室裏，從來沒有體會過飢餓，但卻體會過天塌下來的感覺。
或許對男孩來說，他的姐姐便是他的天。而男孩也是女孩的唯一。
等到穆芊凝回過神來的時候，便看到一羣人圍在男孩身邊，好像出了事。
蘇鳶命圍觀之人讓出一條道來，正好讓穆芊凝和素漣進去。
進去後看到的，便是小男孩捂着肚子，臉色蒼白地倒在地上。
“他怎麼了？”穆芊凝問小女孩，而素漣則是搭上了小男孩的脈搏。
小女孩在驚慌中搖了搖頭，眼淚已經如雨般流了下來，落在小男孩的衣衫之上。
“弟……弟弟沒事吧？”小女孩帶着哭腔說道，後一句話便是哽咽不成語。
素漣搭着脈，蹙起柳眉，半晌，才見她回話，“小姐，這……這……像是瘟疫！”
一聽到“瘟疫”二字，圍觀的人像看到鬼似的，身子一下子彈了開去。躲遠後，還不忘在一旁唏噓一二。
怎麼會是瘟疫？穆芊凝滿臉疑問。
這“瘟疫”二字一入耳，小女孩哭得更加傷心了，弟弟得了瘟疫，她又沒有錢，有哪個大夫願意替他醫治。
她哭着哭着，已幾近暈厥。
蘇鳶正好托住了快要倒地她，原本清冷的面容，竟也會有一絲惆悵，一絲動容，一絲擔憂。
“當真是瘟疫？”穆芊凝問道。
可此刻，素漣卻有些咬不定主意，“奴……奴婢才疏學淺，有可能是瘟疫，但也有可能……不是。但這脈……卻又很像。”
“罷了，先帶着這小男孩去醫館看看！”
話音落下，穆芊凝便抱起小男孩去了醫館，蘇鳶抱着小女孩一路跟隨，素漣也沒有落下。
等到穆芊凝將小男孩送到醫館，錦州城中有人得瘟疫的事已經傳的沸沸揚揚，醫館的大夫若不是看在穆芊凝是燕王妃的份上，根本不會開門讓她進去。
