幾日後。
顧惜顏站在院中，園子裏的花叢已經長出了花苞。
她伸出手去，任由春風從她的指尖拂過。
開春了。
又是一年的春天。
去年的這個時候，她從南華山來了帝京。
春夏秋冬，光陰轉瞬即逝。
而現在，到了該瞭解的時候了。
聽雪走上前來，語氣中帶着凝重。
“小姐，都準備好了。”
顧惜顏眉眼間帶着凌厲，“陳青雲到哪裏了？”
“今日晚些時候，便能抵達帝京。”
顧惜顏冷笑一聲，“好。”
“那我便等着他回來。”
她看向天邊，“走吧。”
聽雪肅了肅神情，跟隨着顧惜顏的腳步離開。
……
“咚，咚，咚——”
沉悶的鼓聲在帝京響起。
帝京百姓紛紛駐足。
“有人擊沉舟鼓了！”
“這鼓可是很多年沒有被敲響過了！快去看看！”
一時間衆人紛紛涌向皇宮旁的鳴冤堂。
東秦國策有記載，凡是沉舟鼓響，時任國主必須親自到鳴冤堂審理案情。
同時刑部尚書，御史以及大理寺卿也須隨同在側，以免有冤假錯案，不能還擊鼓者的清白與公道。
且審案時，允許帝京百姓在外全程觀看。
皇宮內。
德公公匆匆而來，“皇上！”
永康帝這會正與一個后妃親熱，那鼓聲他自然也是聽到了。
他當即便收拾好了自己的儀容。
“何人擊鼓？”
德公公躬了躬身子，恭敬地回道：“是十幾個百姓…”
永康帝當即臉色就不好看了。
“他們閒得沒事敲那沉舟鼓做甚？”
“他們又能有什麼天大的冤屈？還要讓朕親自來審理此事？”
當真是閒的。
“看守鳴冤堂的人都是幹什麼吃的？什麼人都能去敲沉舟鼓了？”
說罷，他順了一口氣。
縱然他心中再有不滿，可這規矩還是要守的。
否則天下百姓該如何看他？
想着，他不耐煩地甩了甩袖子，“帶路。”
……
“皇上駕到——”
圍觀的衆百姓紛紛下跪，“草民拜見皇上，皇上萬安。”
永康帝微微頷首，接着在龐統領的護衛下走進了鳴冤堂。
這會刑部嚴尚書，杜御史以及大理寺卿周嘉禮已經在內等候。
他們剛想見禮。
“不必了。”
永康帝徑直走到主位處坐下，“該做什麼便做什麼去。”
三人在下首的位置上坐定。
周嘉禮清了清嗓子，“將人都帶進來。”
十餘位百姓紛紛而至。
“按東秦律法，擊沉舟鼓者，無論所爲何事，都需先杖責三十。”
他看向衆人，“你們可有異議？”
“回大人，我等甘願受刑。”
周嘉禮朝着永康帝望過去，只見永康帝輕輕地點頭。
“來人，上刑。”
“等一下。”
一女子緩步而來，明豔的臉上帶着寒霜。
永康帝微微坐直了身子，“阿顏表妹，你這又是？”
她來湊什麼熱鬧啊？
顧惜顏端莊地行了一禮，“皇上，這鼓乃是臣女與他們一同擊響。”
“是以，臣女也須受這三十大板。”
永康帝擰起眉，片刻後，他擡了擡手，“準。”
這讓外邊看着的百姓更是疑惑。
想來今日之事非同小可，連清平郡主都參與了。
擊鼓十餘人當中，女子的數目不少，就是不知她們可能承受得住這杖刑…
不過公就是公，法便是法。
鳴冤堂的侍衛也只能按規矩辦事。
不一會兒，他們便一一開始行刑。
寬大而厚重的長杖打在衆人的身上，發出沉重的聲音。
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一下又一下。
有好些人已經頭冒冷汗，但他們始終面色堅定，沒有絲毫怨言。
外邊的百姓們看着都有些不忍心。
杖責完畢後，周嘉禮肅了肅神情，“堂下何人擊鼓鳴冤？又是狀告何人？”
其中一個男子率先跪下，卻不小心扯到了身上的傷口。
他咬了咬牙。
“草民袁三，渝州人士，狀告當朝丞相顧鳴深毒殺家姐！”
又有人上前。
“草民王進，汪州人士，狀告當朝丞相顧鳴深毒殺家母！”
“草民劉小小，狀告當朝丞相顧鳴深毒殺家妹！”
“……”
這些人或是父母親，或是兄弟，或是姊妹…無一例外的，都是告的同一人。
永康帝有些詫異。
不過他與顧家關係本就微妙，遲早也是要撕破臉皮的，如今有人給他送顧鳴深的把柄過來，他當然樂見其成。
他輕咳一聲，“阿顏表妹，你又是爲了何事而來？”
顧惜顏神情淡漠。
“臣女顧惜顏，狀告當朝丞相顧鳴深與宸王蘇堯合謀，謀害家姐顧清顏性命，致她慘死火海。”
此言一出，滿堂皆驚。
昔日帝京第一貴女顧清顏，衆人都是知道的。
她不是死在了一場意外的大火當中麼？
如今清平郡主竟說她是被人害死的！兇手還是顧鳴深和蘇堯？！
一個是她的親生父親，一個是她的夫君，這怎麼也無法令人相信。
但話又說回來，這清平郡主亦是顧鳴深的嫡女，丞相府的千金，她竟要狀告自己的親生父親？
還有蘇堯，那可是宸王，皇上的親胞弟…
衆人都替她捏了一把汗，又不免覺得，恐怕此事可能真有些蹊蹺。
永康帝一聽到事關蘇堯，頓時便坐不住了。
他沉下聲來，“顧惜顏，你可知道你在說什麼？”
顧惜顏面色未改。
“自然。”
她看向堂中跪着的衆人，“皇上不妨聽聽他們的冤情？”
永康帝緊了緊手，刑部，御史以及大理寺卿都在此，他也不好多說什麼。
“龐寬。”
“臣在。”
永康帝冷聲道：“把顧鳴深和蘇堯給朕叫過來！”
龐寬恭敬地躬起身子，“是。”
沒過多時。
顧鳴深便在帝京百姓的注目下過來。
他狠厲地看了顧惜顏一眼，又對着永康帝行禮，“臣見過皇上。”
永康帝往後瞧了瞧。
“蘇堯呢？”
龐寬上前，“啓稟皇上，宸王殿下不在府中。”
永康帝拍了拍桌子，“還不派人去找？！”
龐寬又只得帶着人匆匆出去。
這時杜御史開口道：“皇上，既然宸王殿下還未到，可先審理丞相之事。”
他向來中立正直，注重規矩，如今遇上這事，自然是要依法來辦。
永康帝有些煩躁。
他看向周嘉禮，“審。”
