吳氏想起盛茗恪迎親時的盛況，心中不禁一動，但仍舊有些擔憂：“話雖如此，但這次回門宴規模龐大，且翻修熾月苑工程浩大，銀錢確實是個問題。”
顧雲笙眼中閃過一絲精光，道：“母親，我有個主意。不如我們將府中的舊物和一些不必要的珍玩拍賣掉，既能籌措銀錢，又能爲府中換得一些新鮮玩意兒。”
吳氏眼睛一亮，點頭道：“這主意不錯，府中確實有許多舊物和珍玩閒置，拍賣掉正好。”
蔣太夫人微笑着接口道：“雲笙這主意好，我贊成。這樣一來，既能解決銀錢問題，又能讓府中煥然一新。”
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吳氏看着顧雲笙，心中不禁對她刮目相看，這個兒媳果然是個有頭腦、有手段的女子。她輕輕拍了拍顧雲笙的手，道：“雲笙，你真是我的好兒媳，我越來越放心你了。”
顧雲笙微微一笑，道：“母親過譽了，我只是盡我所能，爲侯府分憂而已。”
從榮禧堂回到驚鴻苑，顧雲笙臉色略顯蒼白，步履也顯得有些沉重。
紅纓見狀，忙上前攙扶，小心翼翼地詢問：“夫人，您沒事吧？”
顧雲笙微微搖頭，盡力掩飾自己的情緒，道：“無妨，只是心中有些不暢快罷了。”
顧雲笙坐在窗邊的羅漢牀上，眼神有些空洞。
紅纓連忙端上一杯熱茶，輕聲安撫道：“夫人，您喝點茶吧，或許能緩解一下心情。”
顧雲笙接過茶杯，幽幽嘆了口氣。
紅纓小心翼翼地問道：“夫人，您可是有什麼心事？要不要請範大夫來看看？”
顧雲笙輕輕搖頭，望着窗外的花園出神，道：“紅纓，我沒事，只是有些煩心而已。並非身體不適，你不必擔心。”
紅纓仍有些不放心，輕輕握住她的手，道：“夫人，您若有什麼心事，不妨告訴我，或許我能爲您分擔一些。”
顧雲笙微微一笑，眼中閃過一絲感激。她拍了拍紅纓的手，道：“謝謝你，紅纓。其實，我也不是什麼都不能說。只是這件事，涉及到家族的榮譽，我擔心說出口會引發不必要的麻煩。”
紅纓瞪大了眼睛，緊張地問道：“夫人，可是老夫人說了什麼讓您不高興的話？還是有人背後嚼了您的舌根？”
顧雲笙悵然一嘆，不知該從何說起。
……
蔣繼廉對田莊的事務極爲重視，因此在次日便向朝廷請了假，與顧雲笙攜手，帶領精選的數人一同踏上了前往別莊的路途。
依照距離的遠近，他們首先選擇了最近的鹿鼎莊作爲首站。
清晨啓程，夕陽西下時，已順利到達。
莊管裘千丈匆匆迎出門來，面上的驚愕之情溢於言表。
“長寧侯、夫人，您們突然來訪，真是讓裘某措手不及。”裘千丈打了個拱，面上帶着幾分尷尬。
蔣繼廉微微一笑，步履穩健地走進莊子：“裘管家，我此行是爲了察看田莊事務，事先未曾通知，還望你不要見怪。”
裘千丈忙陪笑，引領他們進入莊內：“長寧侯言重了，裘某豈敢。只是莊內倉促，恐怕招呼不周。”
顧雲笙眉梢輕輕一挑，目光在裘千丈身上掃過：“裘管家客氣了，我夫婦此行本就是來查看莊子事務，不用太過講究。”
進入莊子，只見庭院內整潔有序，但裘千丈面上的緊張之色卻並未減少。
“侯爺，夫人，請稍坐，裘某這就去準備晚宴。”裘千丈一邊說着，一邊命下人端上茶水。
蔣繼廉坐在廳堂的主位上，輕撫手中的茶杯，語氣平靜地詢問：“裘管家，不知最近莊子的情況如何？”
裘千丈聞言，立刻從旁的椅子上站起身來，微微一拱手，回答道：“啓稟侯爺，莊子最近一切安好，莊戶們都在努力耕作，田地裏的收成也不錯。”
蔣繼廉微微點頭，卻又皺了皺眉頭，似乎對裘管家的回答有些不完全滿意：“嗯，收成好是好事，但莊子的管理也不能放鬆。我要知道得更詳細些，比如今年的氣候變化對莊子的作物有什麼影響？莊戶們的生活情況如何？有沒有什麼困難需要解決的？”
裘管家立刻收斂了笑容，表情變得嚴肅起來，他知道蔣繼廉是個細緻嚴謹的主人，不容忽視任何：“侯爺放心，今年的氣候變化雖然有些異常，但莊戶們已經採取了應對措施，比如提前灌溉和調整種植時間，確保作物不受太大影響。至於莊戶們的生活，目前看來尚算平穩，但最近有幾戶人家因疾病和災害有些困頓，我已經安排了下人去幫助他們，並準備了一些應急的糧食和藥品。”
蔣繼廉聽後，眉頭稍微舒展了一些。
“裘管家，你辦事我很放心。不過，莊子的事情無小事，尤其是關乎莊戶們的生活，我們作爲主家，要時刻關心他們的疾苦，不可讓他們有所怨言。你繼續留意莊子的情況，有什麼困難及時向我彙報。”
“是，侯爺，我會繼續密切關注莊子的一切，絕不讓您操心。”裘管家恭敬地回答，然後轉身準備去執行蔣繼廉的指示。
蔣繼廉又端起茶杯，輕輕品了一口茶，心中琢磨着莊子的事情，臉上流露出沉思的表情。
片刻後，他放下茶杯，眼神堅定地掃視着手下們，那雙深邃的眼眸彷彿能洞察一切。
蔣繼廉招手喚來貼身侍衛李雄，沉聲道：“李雄，傳令下去，即刻巡查田地，查看賬冊，我要知道鹿鼎莊的實際情況。”
李雄領命而去，不一會兒，莊中的大小頭目紛紛聚集在廳堂之中，神情各異。
蔣繼廉坐在主位上，眼神銳利地審視着衆人，冷聲道：“你們都是莊中的管事，這莊子的事務，你們應該比我更清楚。如今賬冊和田地記錄含糊不明，這是怎麼回事？”
一名中年管事戰戰兢兢地上前，拱手道：“侯爺，賬冊和田地記錄混亂，是因爲前任莊管疏於管理，導致許多田地荒廢，賬冊上的數字也與實際不符。我們一直想整頓，但苦於沒有機會。”
蔣繼廉眉頭一皺，冷聲道：“既然如此，你們爲何不早些上報？難道，要讓整個鹿鼎莊都陷入混亂才來告訴我？”
他眼神掃過衆人，語氣漸漸加重，“如今莊子的情況已經如此，你們若再不盡心盡力，休怪我翻臉無情。”
