盛臨淇三人圍在堆雪周圍，輕撫逗弄，獅子犬也好奇地嗅來嗅去。
“這兔子從哪兒來的？”蔣懷虞隨意問道。
站在葉宛虞身後的翠鶯不確定地回答：“似乎是夫人養的。”
“哪個夫人？顧雲笙？”蔣懷虞立刻反應過來，眼中閃過一絲狡黠。
翠鶯點頭，臉上露出擔憂的神情。
顧雲笙在侯府多年，從未養過寵物。如今養了一只兔子，恐怕對她來說是個寶貝。如果這兔子被弄壞了，後果不堪設想。
“她的兔子，送貨上門了，正好。”蔣懷虞眼中閃過一絲狡黠的笑意。
葉宛虞察覺到了，試探性地問：“妹妹有什麼打算？”
蔣懷虞撫摸着肚子，笑着說：“當然是拿來做菜了。”
葉宛虞聞言，眉梢輕輕挑起，心中暗自欣喜。
顧雲笙如果知道她養的兔子被吃了，一定會感到難過吧？
但不過是一只兔子而已，她再難過又能怎樣呢？
想到顧雲笙痛苦無奈、只能忍氣吞聲的樣子，葉宛虞心中充滿了期待。
被三個孩子和一條狗圍攻，堆雪驚恐萬狀，拼命掙扎着想逃脫。
但繩子綁得太緊，它無法掙脫。
“小兔子。”盛臨淇並不理解堆雪的恐懼和痛苦，仍舊不停地逗弄它。
獅子犬也在一旁蹦蹦跳，吠叫聲不斷。
“汪汪，汪汪……”
受到驚嚇的堆雪張嘴咬了盛臨淇的手。
“哇……”盛臨淇被咬傷，一屁股坐在地上，大聲哭了起來。
婢女們急忙上前查看，將盛臨淇抱回涼亭。
“夫人，少爺的手被咬傷了。”
“什麼？快讓我看看。”蔣懷虞心疼地捧起盛臨淇的手，溫柔地安慰着。
盛臨淇白皙的小手被咬得出血，疼得他放聲大哭。
蔣懷虞氣得臉色鐵青，命令婢女將盛臨淇抱回聽風苑，請範大夫前來治療。
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“這個小東西，竟敢咬傷我的孩子，看我怎麼收拾你。”蔣懷虞凶神惡煞地瞪着堆雪，憤然起身向它走去。
葉宛虞敏銳地察覺到事態不妙，隨即命令翠鶯將蔣滄瀾和蔣姝芩帶回幽靜的涼亭。
在那兒，母子三人靜坐於涼亭之中，目睹蔣懷虞對那只名爲堆雪的小白兔施以殘忍的踢踏。堆雪在極度的恐慌中掙扎，卻因繩索束縛而無法逃離，發出絕望而淒厲的嘶鳴。
“孃親。”蔣姝芩從未目睹過如此虐待動物的慘狀，她驚恐萬狀，緊緊躲進了葉宛虞溫暖的懷抱。葉宛虞輕柔地擁抱着蔣姝芩，讓她將頭埋入自己懷中，輕輕撫摸着她的背部，試圖安撫她內心的恐懼。
葉宛虞瞥了一眼蔣滄瀾，本想示意翠鶯擋住他的視線，但見蔣滄瀾目光堅定，毫無懼色。她暗自思忖，男子漢當有勇氣和堅韌，或許這正是一次鍛鍊他膽量的機會。
疲憊於踢打的蔣懷虞，喘着粗氣，唆使他的獅子犬道：“獅子犬，去吧，咬死它！”他的腳踢得極重，堆雪嘴角已溢出鮮血，那血腥的氣息激發了狗的捕獵本能，它興奮地撲向堆雪。
轉眼間，堆雪便不再動彈，如同一塊破舊的抹布，被獅子犬無情地撕咬、甩動。
“獅子犬真聽話。”蔣懷虞獰笑着誇讚，心中充滿了快感。
“來人，把這東西送到廚房去，好好收拾一下，給獅子犬開個葷。”原本蔣懷虞打算自己享用堆雪以解氣，但既然堆雪已被獅子犬咬死，她便有些嫌棄，於是將其賞給了獅子犬。
翠鶯與蓮兒相視一眼，彼此眼中都流露出擔憂和不忍。她們雖是葉宛虞的婢女，卻已稱呼顧雲笙爲夫人長達六年之久。若有機會，她們必定會選擇追隨顧雲笙。然而命運無常，她們別無他選。
顧雲笙午睡醒來，下樓透氣時，習慣性地拿起胡蘿蔔餵食堆雪。
“堆雪，快來吃胡蘿蔔啦。”
“堆雪，堆雪……”
顧雲笙連喚數聲，卻不見堆雪的身影，他拿着胡蘿蔔在院子裏四處尋找。紅纓和調羹聽到聲音，也加入了呼喚和尋找的行列。
“真是奇怪，平日裏堆雪都躲在草叢或樹底下一叫就出來，今天究竟藏到哪裏去了。”紅纓感到困惑不解。
三人將院子翻了個底朝天，卻仍未能找到堆雪的蹤跡。屋內正在養傷的襄苧聽到她們的對話，柱着柺杖走了出來：“堆雪不見了嗎？”
“可能是跑出去了，我中午就沒有看到它，還以爲它躲在哪個角落裏睡大覺，現在看來，它恐怕是上午就不見了。”調羹託着下巴，若有所思地琢磨。
近期，庭院中下人們紛紛忙碌於壽宴的籌備，無暇他顧，致使院落門戶洞開，毫無守衛。就在這疏於防備之際，堆雪悄無聲息地溜出了院落，卻無一人察覺。
顧雲笙聞言，柳眉緊蹙，毫不猶豫地分配任務：“我們分頭行動，務必找到堆雪。”
驚鴻苑之外，三條岔路伸向不同的方向，各具風情。
襄苧毅然決然地說：“我也一同前往。”
調羹不禁輕嗤一聲，白了她一眼，打趣道：“你就別添亂添麻煩了，安安靜靜地待在驚鴻苑，若堆雪回來或從某個角落冒出來，你好及時告知我們。”
紅纓贊同地點點頭，將襄苧按在凳子上，溫言道：“調羹所言極是，你就在此守候，切勿擅自行動。”
於是，三人各奔前程，沿着各自的路線尋找堆雪。
紅纓行至無央苑，見其大門洞開，心想堆雪或許已潛入其中，遂步入苑中，向守院婢女詢問是否見過堆雪。
婢女搖頭，表示未曾見到。
此時，翠鶯端着藥碗，從廊下經過，聽到她們的對話，腳步不由得停頓了片刻。
紅纓並未多想，禮貌地打了聲招呼後，轉身繼續尋找。
顧雲笙沿着青石鋪就的小徑，一路尋至花園，邊走邊輕聲呼喚堆雪的名字，細心地在每一寸土地中尋找。
花園廣闊無垠，顧雲笙首先繞着外圍仔細搜索了一番。
走了一程，顧雲笙感到有些疲憊，便在涼亭中坐下休息。
稍作休整後，她以涼亭爲起點，再次開始了尋找。
行不多遠，顧雲笙瞥見路邊草坪上有明顯的踩踏痕跡，草尖上似乎還沾染了血跡和毛髮。
她走近蹲下，仔細觀察，發現草地上有動物的蹄印。
能在厚厚的草坪上留下清晰的腳印，實屬不易。
顧雲笙細緻地對比着腳印和毛髮，發現有兩種不同的痕跡，黑白兩色的毛髮。
侯府中恰好有一只獅子犬和堆雪兩只寵物。
綜合草坪上的痕跡、腳印和毛髮，顧雲笙心中已有幾分推斷，眉頭不由得蹙得更緊。
