聽到這聲音，楚止陌深邃的眸光微微一震，溫和地聲道：“請進。”
顧雲笙引領着小二推門而入，將菜餚一一擺放在桌上。
小二退下後，顧雲笙向楚止陌介紹道：“王爺，這是新來的廚師烹製的新式菜餚，請您嘗試一下，看是否合您的口味。”
“嗯。”楚止陌應了一聲，拿起筷子逐一品嚐。
顧雲笙給他斟了杯酒，滿懷期待地問道：“王爺，您覺得如何？”
楚止陌瞥了她一眼，淡然地說道：“很好，堪比王府的廚師。”
這已是極高的讚譽，但顧雲笙卻有些心虛。
“王爺真的這麼說？”顧雲笙不禁心生疑慮地問道。
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“您若不信，可以親自前往王府品嚐。”
楚止陌微微一笑：“你若覺得調羹的廚藝的確非凡。”
這……這怎麼行？
顧雲笙有些尷尬地笑了笑，提起酒壺給楚止陌斟酒，斟到一半便發現酒已盡。
顧雲笙不死心地抖了抖了抖了抖酒壺。
楚止陌淡然一笑：“你再去拿一壺來。”
顧雲笙臉頰泛起一絲紅暈，輕聲說道：“王爺稍等，我再去拿一壺來。”
“嗯嗯。”
楚止陌今日似乎心情頗佳，覺得適量多飲幾杯也沒關係。
楚止陌品嚐着美味佳餚，顧雲笙很快便回來。
“這是顧記酒坊的桂花陳釀，王爺您試試看是否合口味。”顧雲笙換了一只杯子，爲他倒上。
醇厚的酒香瀰漫在空氣中，彷彿每一縷桂花的甜香都爭先恐後地盈滿鼻翼。
楚止陌輕抿一口，細緻地品味，一杯酒滑過舌尖後，他滿意地點了點頭：“酒體豐腴，口感柔和，餘韻悠長，帶有一絲清甜。確實是冬日裏溫暖身心的佳釀。”
聽他如此評價，顧雲笙心中一鬆：“王爺若覺得合口味，離去時不妨攜帶一罈以伴。”
“何出此言？”楚止陌微微醺醉，眼神迷離地斜視着她。
顧雲笙微愣，對楚止陌的提問感到困惑不解。
看到她臉上的迷茫，楚止陌放下酒杯，語氣慵懶地說道：“爲何要贈我美酒？難道來太白樓品嚐佳餚的貴賓，你都對之如此慷慨嗎？”
楚止陌的目光隨意而慵懶地落在她身上，手指修長如玉，輕輕地在桌面上有節奏地敲擊，發出低沉而佑人的聲音。
顧雲笙不由自主地注視着楚止陌的手，那雙手指骨節分明，宛如精緻絕倫的藝術品。
她的眼眸閃爍了一下，清脆的聲音響起：“並非如此，我僅贈予王爺。”
“哦？那你爲何獨獨送我？”楚止陌興致勃勃，執意要探個究竟。
顧雲笙深吸一口氣，邊倒酒邊說道：“爲感激王爺的救命之恩，也爲答謝王爺贈送玉蟬的深情厚意。”
楚止陌聞言，深邃的眸中閃過一絲波動：“這兩件事怎能混爲一談。”
“嗯？”顧雲笙徹底愣住了，跟不上楚止陌的思維。
楚止陌看着她那副困惑而無助的神情，心中微微一動，喉嚨裏涌起一股難耐的衝動，他端起酒杯，一飲而盡。
醇厚的酒液順着喉嚨流下，楚止陌借酒遮顏，將心中的想法脫口而出：“今日的酒，只能作爲一次感謝，餘下的感激，留待下次再續。”
顧雲笙眨了眨眼睛，萬萬沒想到楚止陌竟是這樣的意思。
難道他真的喜歡接收感謝的禮物嗎？
這真是一種奇特的喜好。
楚止陌被她直勾勾的目光看得有些不自在，於是拿起筷子，假裝夾起菜餚。
顧雲笙見狀，立刻爲他重新斟滿酒杯，輕聲細語道：“桂花酒雖醇厚美味，但過量飲用對身體有害，王爺還是多吃些菜餚爲好，我就不再打擾王爺的雅興了。”
話語落下，顧雲笙輕輕起身，行禮告退。
楚止陌沒有挽留，他找不到合適的理由。
楚止晏一見到他的那些狐朋狗友，就興奮得忘記了北。等到他想起了楚止陌，楚止陌已經悄無聲息地離開了。
他懊悔地跺了跺腳，責怪小二道：“你怎麼也不叫醒我。”
小二滿眼寫着冤枉：“您又沒告訴我。”
“真是笨蛋。”楚止晏氣急敗壞地罵道。
小二可憐巴巴的，卻只能默默忍受。
當夜幕低垂，華燈初上，顧雲笙步出太白樓，手中提攜着兩只精緻的食盒，踏上了歸途。
“父親，母親，弟弟，你們來試試這兒的佳餚。”
爲了延續太白樓一貫的食客口味，顧雲笙特意保留了先前的名廚，並將廚房分爲兩大流派，由調羹與前任廚師各自掌管一半。
這兩只食盒中盛放的菜餚，正是出自調羹與那位資深廚師的巧手。
三人細心品嚐，顧黎每嘗一口，眼神便愈發璀璨。
“這道美味，那道也是佳餚，真是每一口都令人回味無窮。”
顧雲笙輕輕地戳了戳顧黎的額頭，示意他慢些享用。
顧父顧母逐一嘗試了每一道菜，公正地評價道：“這些菜餚確實各具特色，但我更偏愛那些鮮辣適口的佳餚。”
顧母輕啜了一口湯，着說：“我偏愛清淡口味，這些菜餚正合我意。”
顧黎嚥下口中的美食，興奮地說：“辣的菜餚風味獨特，清淡的菜餚鮮美可口，我兩者都愛。”
“真是小饞貓。”顧母笑着斥責，一家人圍坐一起，其樂融融地享用晚餐。
餐後，品着香茗，顧父詢問顧雲笙：“太白樓即將開業，各項準備工作可都安排妥當？”
顧父原本想要親自幫忙，但顧雲笙堅持獨立操持，不願讓他插手，因此顧父並未涉足。
“掌櫃並未帶走任何物品，需要準備的事項並不多，我已經吩咐下人料理得井井有條。”
熱茶溫暖了喉嚨，也溫暖了顧雲笙的身心。
顧黎興奮地說：“姐姐，開業那天正是書院的旬假，我要帶同學們來給你捧場。”
“那你可得早點來，否則就只能看着別人享受美味了。”
“難道你不給我預留一間雅室嗎？”
“金都貴客如雲，我想留也留不住。”
顧雲笙的話確實不假，顧父不禁憂心忡忡地說：“太白樓是塊金玉良緣，多少人覬覦。開業之際恐怕有人會製造麻煩，你必須多加小心。”
顧雲笙安慰道：“放心吧父親，有楚世子在，誰敢來攪局，那就是自取滅亡。”
楚止晏身份尊貴，卻無官職束縛，行事不必顧慮重重，可以隨心所欲。
在金都，鮮有楚止晏不敢觸犯的人物。
顧父聽過楚止晏的威名，心中的憂慮稍減。
寒風凜冽，春節將至，金都的繁華愈發喧囂。
