“當前最重要的是明哲保身，絕不能讓廣陵王懷疑到喬家的頭上。”
“遵命。”喬覃肅然應諾，兩人又商議了幾句，隨即離去。
皇后望着敞開的殿門，輕輕揉着眉心，深深地嘆了口氣。廣陵王的勢力日益壯大，令人深感不安。
五月的天變幻莫測，上午陽光明妹，下午卻是烏雲密佈，傍晚前，豆大的雨滴如同砸落的珠玉般傾瀉而下。
顧雲笙坐在窗前，目光穿透雨幕，陷入了沉思。
往昔下雨時，她總與楚止陌對弈談心。
但自從回到金都，他們甚至未曾相見。手指輕敲，算來已有十日未見。
不知此刻，楚止陌在做什麼？
“姑娘在思考些什麼？”紅纓輕挑珠簾，悄步進入屋內。
顧雲笙回過神來，強顏歡笑：“沒什麼，現在到用餐的時間了嗎？”
“對，老爺夫人派人來請了。”紅纓拿起油紙傘，走到門外撐開。
顧雲笙站起身，走進傘下，緩緩步入雨中。
由於心神不寧，頓飯顧雲笙食之無味。到了夜晚，她躺在牀上，思緒紛飛，翻來覆去。
她有些思念楚止陌了。
顧雲笙抱着薄被，回憶着與楚止陌共度的時光，直到深夜才緩緩墜入夢鄉。
第二天，綿綿細雨終於收住了它的腳步，天空放晴，陽光透過雲層灑落大地。
顧雲笙如往常一樣，對旗下的商鋪進行巡查，但到了正午時分，她特意繞道至太白樓附近，並在此處用了午餐。
在閒談中，顧雲笙巧妙地從楚止晏的言談中探知，楚止陌一直未曾露面。
顯然，他確實分身乏術。
顧雲笙心中不免有些失落，下午巡查商鋪時顯得心不在焉。加上前一晚輾轉反側，她感到有些疲憊。
掌櫃見狀，勸慰道：“主子若是覺得勞累，不妨早些回去休息，鋪中並無什麼要緊之事。”
顧雲笙並未拒絕，輕輕揉着太陽穴，站起身準備返回宅邸。
然而，就在她尚未踏出鋪門之際，襄苧忽然神神祕祕地跑來報告，說踏燕已經到了。
顧雲笙的精神立刻爲之一振，急步走出鋪子，果不其然，踏燕正站在門外等候。
“主子在馬車裏等着。”踏燕簡短地說完，轉身在前引路。
顧雲笙對車伕交代了一聲，讓他先回宅邸通報，她有事務需要稍晚些回去。
主僕二人跟隨踏燕穿過一條幽深的小巷，巷子裏停着一輛馬車，與楚止陌常用的馬車別無二致。
一想到楚止陌就在那車廂之內，顧雲笙的心臟便不受控制地快速跳動起來，既興奮又緊張。
踏燕打開車門，退至一側。
顧雲笙會意，踩着車凳輕巧地鑽進了車廂。
她剛一進入，一條修長有力的手臂便突然伸過來，將她溫柔地攬入懷中。
“你可曾想念我？”楚止陌低沉的聲音在車廂內迴響。
顧雲笙的臉頰泛起一抹紅暈，害羞地點了點頭。
她凝視着眼前這張熟悉的面容，輕輕擡起手撫摸着他的俊美容顏，心中的思念終於得到了迴應，不禁感到一絲委屈。
“你的事務處理完畢了嗎？”她帶着一絲哽咽問道。
楚止陌搖了搖頭，握住她的手，解釋道：“章禮驍的案件牽涉甚廣，一人牽出另一人，要查個水落石出，恐怕還需時日。”
顧雲笙聽後心中一沉：“那你是不是要一直這樣忙碌下去？”
楚止陌再次搖頭：“此案我已經交給了大理寺負責，我接下來要去調查山崩之事。”
“怎麼樣啦？”顧雲笙對此事同樣關心。
“嗯嗯，昨日收到蔣繼義的來信，他已經大致確定了山匪的藏身之地。”楚止陌邊說，邊用手指輕輕摩挲着顧雲笙的脣角。
“那你這次來是爲了……”顧雲笙的語音未落，楚止陌便突然俯身，溫柔地吻上了她的脣瓣。
在一番熱烈而深入的吻之後，楚止陌輕輕抵着顧雲笙的額頭，氣息如同夏日炎炎，低沉而灼熱地吐出了兩個字。
“剿匪。”
顧雲笙微微一愣，隨即回過神來，眼中帶着一絲不捨地詢問：“我們何時出發？”
“就在明日。”楚止陌回答，言語中透露出堅定的決心。
“那此行需要多久？”顧雲笙的話語中充滿了不捨與依戀。
“若一切順利，二十日便可歸來，倘若有所阻礙，可能需時一個月。”楚止陌的語氣同樣充滿了不捨，他緊緊擁抱着顧雲笙，彷彿害怕放手便會失去。
軍隊的行進總是緩慢，一來一回至少需要十數日，而二十日已經是他們能承受的極限。
顧雲笙明瞭這一點，便不再多言。
“我帶你去一個特別的地方。”楚止陌輕輕放開顧雲笙，引導襄苧上車。
襄苧靜靜地坐在車門旁，頭部低垂，像一只小心翼翼的鵪鶉，盡力將自己的存在感降至最低。
踏燕駕馭着馬車，穿過熱鬧的市集，向着城西緩緩駛去。
出了城門，又經過一段漫長的旅程，馬車才緩緩停下。
襄苧第一個跳下車，擡頭望去，立刻被眼前的美景深深吸引。
這片地方背倚青山，面朝流水，正值五月，山坡上綠草如茵，蝴蝶翩翩起舞。
一簇簇芍藥爭奇鬥豔，將四周的野花都比得黯然失色。
落日餘暉灑在波光粼粼的河面上，彷彿河水中融入了一層金色的光澤。
楚止陌牽着顧雲笙的手，穿越芍藥的花海，登上坡頂，遠眺眼前的美景。
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“你喜歡這裏嗎？”楚止陌俯身摘下一朵盛開的芍藥，遞給顧雲笙。
顧雲笙接過花朵，輕輕嗅嗅，芍藥的清香讓她不禁點頭稱讚。
沒想到金都之中，竟然也隱藏着如此迷人的景緻。
兩人在山坡上並肩坐下，欣賞着落日的餘暉和花海的絢麗，低聲細語，溫馨而美好。
馬車停在河邊，馬兒甩動着尾巴，悠然自得地吃着草。
踏燕屈膝靠坐在河邊，嘴裏叼着一根草，目不轉睛地盯着河中的動靜。
他觀察了許久，確信河中有着大魚的存在。
“驚塵他恢復得怎麼樣了？”襄苧湊近踏燕，低聲詢問。
踏燕不悅地瞥了她一眼，輕蔑地嗤了一聲：“沒有你的攪局，他早就好了。”
“你！”襄苧氣得滿臉通紅。
驚塵確實是爲了救她才受了傷，但她也不是有意爲之啊。
面對踏燕這種不講理的態度，襄苧無法與之溝通，轉身憤然離去。
踏燕則樂於享受這份寧靜，繼續注視着河中的魚。
