“我的名聲同樣受損，皇兄，你可得爲我討個說法。”楚止晏不甘示弱，添油加醋地說道。
楚止琛扶起商赫塵，面露難色，心中暗自焦急。
一邊是舅舅和表弟，一邊是忠心的臣子和堂弟，無論怎麼處理，都難免會得罪一方。
深知楚止琛的困境，錢釗主動請罪道：“殿下，一切都是犬子的錯，他損害了商小姐的名譽，理應承擔後果。”
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“承擔後果？”衆人心中暗自咒罵錢釗狡猾，就連楚止琛也被錢釗的話驚得愣住。
錢釗趁機繼續說道：“商大人，犬子與令千金年齡相仿，才貌出衆，匹配無比，我們誠意求婚。”
聞聽此言，錢琛臉上的不情願溢於言表，正欲開口破壞這門親事。
“表弟，不可再胡鬧。”楚止琛察覺到錢琛的意圖，立即出言制止。
錢琛憤怒地看着楚止琛，心中充滿了怨恨。他深知，父親之所以堅持要他迎娶商穎筠，爲的是楚止琛的勢力。因此，他父親對商穎筠的人品毫不關心，更不把他的感受放在心上。
自錢琛記事之初，父親與祖父的每一舉止、每一決策，無不旨在爲楚止琛累積勢力，爲其未來鋪就平坦道路。
何來“錢家乃皇后母族，與太子休慼與共，爲太子籌謀便是爲錢家打算”的謬論？
真是荒謬至極！
難道失去太子，錢家便無以立足了嗎？
錢琛對此早已厭倦至極，他不願連婚姻也要成爲楚止琛野心的犧牲品。
“我拒絕這門親事！”錢琛緊握拳頭，聲嘶力竭地吶喊。
本就無意應允的商赫塵，聞言面色鐵青，憤然揮袖：“我究竟有何過錯，竟遭受如此奇恥大辱！”
商穎筠亦羞憤難當，冷哼一聲：“錢琛，你聽好了。哪怕無人問津，我寧願出家爲尼，也絕不願嫁給你！”
父女倆此言一出，衆人皆知這門親事無望，反而結下仇怨。
“逆子！”機會難得，卻如此毀於一旦，錢釗怒火中燒，額上青筋暴跳如雷。
“婚姻大事，自古以來皆遵循父母之命、媒妁之言，何時輪到你擅自做主！”
錢釗怒氣衝衝，一腳將錢琛踢跪在地，滿臉堆笑，試圖挽回局面。
然而，商赫塵並不買賬，憤然拱手，聲音震怒：“太子殿下既然不能爲臣主持公道，那麼臣只能明日早朝，請聖上裁斷。”
此言一出，無疑是將楚止琛置於火爐之上，指責其庇護母族，徇私舞弊。
今日商府宴會，朝中官員雲集，衆目睽睽之下，所有人都緊盯着楚止琛。若處理不當，必定寒了衆臣之心。
“女兒家的清譽比生命更爲重要，還請長公主爲我女兒做主。”商夫人跪在楚倩黎面前，淚如雨下，悲聲請求。
楚止琛頭痛欲裂，無奈之下，只得硬着頭皮說道：“錢琛出言不遜，澱污了商小姐的名譽。又在商小姐生辰之日大鬧，實在過分，罰他杖責三十，閉門思過半年。”
最後，楚止琛朝商赫塵一拱手：“商大人息怒，本宮代錢琛向你賠罪。若商大人還有不滿，儘管提出。”
堂堂太子，屈尊降貴向一個三品官員道歉，實屬罕見。
商赫塵並非不明事理之人，他深知此事與楚止琛無關。只要楚止琛能在大庭廣衆之下懲處錢琛，保全商穎筠的名聲，他便願意息事寧人。
然而，他要求錢琛在商府當場受罰。
楚止琛答應了。
錢琛跪在地上，雙目赤紅，死死盯着地面，心中憤怒如同狂潮洶涌。
此仇不報，他枉爲人！
商府的侍衛迅速搬來長凳，將錢琛牢牢綁在長凳上。
“拿棍杖來，我要親自執行！”錢釗怒聲道。
事已至此，不如做得徹底一些，以堵住衆人之口。
錢釗身爲兵部尚書，身懷絕技，正當壯年，力大無窮。
在衆目睽睽之下，他每一杖都打得又狠又準，力道十足。
起初，錢琛還能咬緊牙關，一聲不吭，但後來牙齒幾乎咬碎，慘叫聲連連。
打到第二十七杖時，錢琛臀部衣物已染紅，面色漲紅，汗如雨下，痛苦得眼前一黑，直接暈了過去。
錢釗卻沒有停手，硬下心腸，將最後三杖一一打完。
這一舉動，讓在場的所有人都心驚膽戰，自愧不如。
望着昏死過去的孩子，錢釗眉頭緊皺，沉聲道：“商大人，今日實在抱歉。我先帶這逆子回去療傷，改日定會上門賠罪。”
錢釗此番行爲，可謂狠辣至極。商赫塵一門若再有何微詞，便是得理不讓人，顯得過於刻薄無禮。
“來人啊，即刻備馬，送錢公子上車。”商赫塵命令家僕，將昏迷不醒的錢琛隨着錢釗一道送走。
錢家父子離去後，衆人彼此對視，心中暗自驚歎不已。
“各位，實在是對不住，讓各位受驚了。”商赫塵抱拳向衆人道歉。
衆人紛紛回禮，表示無礙。
這時，睿王忽然開口說道：“赫塵老弟，今日之事雖是誤會，但穎筠的名譽已受損，無法挽回。吾兒對此事負有不可推卸的責任，願提出娶穎筠爲世子妃，以彌補過錯。”
此言一出，衆人既佩服又氣憤。
商赫塵爲官清正廉潔，商穎筠品性端莊，衆多世家都想與她聯姻。
然而他們還未及開口，便被錢琛攪得不得安寧，如今反而讓睿王撿了便宜。
“這……楚世子是否也有此意向？”商赫塵目光轉向楚止晏。
官家世族的聯姻，往往考慮諸多因素，大多以利益爲重。
但商赫塵爲人正直，不齒於這樣的做法。加之他只有商穎筠這一個女兒，不願拿她的婚姻來做交易，只希望她能找到一個好歸宿。
楚止晏雖是個閒散的紈絝世子，但爲人正直，相貌堂堂，對商穎筠又寬容有加。加上兩人從小一起長大，情感深厚，選他做夫婿再合適不過。
他會對這門親事有意嗎？他能無意嗎？
事態發展到這一步，商穎筠已經承受了極大的羞辱。如果楚止晏再拒絕這門婚事，那麼商穎筠恐怕真的無法面對世人，只能選擇出家爲尼。
“罷了！既然如此，我就痛下決心，娶誰都是娶。好歹他與商穎筠性情相投，比起其他閨秀，她顯得更加順眼。”楚止晏深吸一口氣，看了一眼臉頰羞紅的商穎筠，然後向商赫塵行了一禮，誠懇地說道：“商叔叔，我是真心實意地想要迎娶穎筠，請您應允。”
