“五十兩銀子。”
孫伯安搖搖頭：“意境雖好，但畫太小了，這個價格貴了些，公子如今還沒有名氣，一幅畫能賣出二十兩銀子已是不錯。”
“看來老板並不是誠心買畫，那便罷了。”
見宋硯這就要收畫離開，孫伯安趕忙叫住他：“公子別急，這樣吧，五十兩銀子我收了，就當交個朋友。”
宋硯轉過身，並未立刻開口，似乎在等他繼續說。
孫伯安暗道這不是個好糊弄的，便只能繼續往下說：“我想請公子畫一幅蒼松圖，若是公子的畫符合要求，價格好說。”
宋硯沉吟片刻，在孫伯安期待的目光中點頭：“可以。”
將賣畫的五十兩銀票揣入懷中，兩人約好了送畫時間，才互相道別。
道別時，二人面上都帶著微笑。
自從那日出去過一趟後，宋硯就不再出門了。
最近天氣熱，他那屋子的窗戶便時常開著，阿纏在院練舞的時候，偶爾能看到他在桌前作畫。
今日已是第四日，阿纏舞蹈的動作已經十分嫻熟，不再像第一天剛開始練習時那樣別扭了。
她練完最後一遍祭祀舞，額上出了一層薄汗，轉身就見屋內的宋硯站起身，他雙臂伸展，將一幅畫展開。
阿纏出於好奇走了過去，問他：“宋公子這次畫了什麽？”
宋硯將畫紙放回桌上，回答道：“是一幅蒼松圖，做賀壽之用。”
“有誰要過生辰嗎？”
宋硯笑了下：“是啊，有人要過生辰了。”
“明日就要開始祭祀了，今日宋公子要將畫送出去嗎？”
宋硯搖搖頭：“還不是時候，等祭祀之後再說吧。”
見他有自己的安排，阿纏便也不再多說了。
第二日一早，卯時剛過，陳慧便駕著馬車出門，不久之後，拎著處理乾淨的三牲頭顱回了府。
阿纏難得早起一日，擺祭品的時候還在不停打呵欠。
這次她好歹擺了張供桌，硯台擺在供桌上，其次是香爐，下面放著祭品。
除此之外，慧娘還搬來一面小鼓與一張琴，這是昨日買回來的。
要跳祭祀舞，總該有個伴奏。
幸好宋硯會彈琴，還會譜曲，為了她的舞，專門譜了一首曲子，陳慧只需配合擊鼓便行了。
待日頭升上空中，阿纏點燃了三根手指粗細的香，將香插入香爐中。
煙氣嫋嫋升起時，鼓聲響起，隨後是琴聲。
宋硯譜的曲子，彈奏起來，竟有種蒼涼幽遠的意味，配上鼓聲，讓人恍惚覺得自己身在曠野之中。
阿纏就著鼓點揚起頭，抬起雙臂，開始了祭祀。
十二是個吉祥的數字，祭祀舞要跳整整十二遍。
當她跳到第五遍的時候，供桌上突然傳來哢嚓一聲響，宋硯突然彈錯了一個音。
但他並未停下，依舊面不改色地繼續彈奏。
阿纏正全神貫注地跳著舞，沒有絲毫分心。陳慧偏頭看了宋硯一眼，發現他此時臉色顯得有些猙獰，額角青筋都繃了起來，似乎正在忍受疼痛。
第九遍祭祀舞結束時，同樣的哢嚓聲，陳慧已經聽到了四五次，而宋硯的唇角已經溢出了血。
他彈奏的曲調不時出現錯漏，幸而阿纏已經熟悉了節奏，隻跟著鼓點便能起舞。
直到第十二遍祭祀舞結束，阿纏終於停下，她渾身汗濕，劇烈地喘息著，心跳如擂鼓。
而宋硯早已停下了撫琴，他雙手扣在桌旁，正在經受連綿不斷的劇痛衝刷全身。
阿纏回身去看供桌，在她跳祭祀舞的這段時間裡，香已經快要燒到底了。
看來她的舞蹈果然讓先祖很滿意，連吸收香火的速度都提高了這麽多。
阿纏又探頭去看擺在供桌最前的硯台，那硯台上出現了六道清晰的裂痕，明明看著隨時要碎掉，卻又像是經歷了一場蛻變，烏突突的硯台竟然帶著一層瑩潤的光暈，不過那層光很稀薄，仿佛隨時會消失。
之後，阿纏便安靜地站在一旁等著，直到香爐中的香徹底燒盡，她轉身去看宋硯，宋硯臉上的痛苦之色已經淡去，呼吸也趨於平穩。
“感覺如何？”她問。
宋硯下意識地看了看自己的雙手，隨後抬頭對阿纏笑道：“第一次感覺自己這樣強壯。”
他能夠感覺到，現在的自己隨時都可以離開這具身體而不必擔心會立刻消散，他還擁有了一些，以前從未曾擁有過的力量。
那不是屬於他的力量，是阿纏口中的先祖的力量。
“這次祭祀的效果，大概能持續七日到十日，你……”
“足夠了。”宋硯打斷了阿纏未說完的話，“多謝季姑娘。”
“不必道謝。”因為祭祀成功而帶來的那一分喜悅在與宋硯說話之後，逐漸淡去。阿纏知道，過了今日，他們可能就再也不會見面了。
宋硯回到他住了四日的房間中收拾東西，其實沒有什麽東西可以收拾，他隻拿走了裝著筆墨紙硯的書箱，還有畫好的那幅蒼松圖。
等他收拾好了東西走出房間時，阿纏換了乾淨的衣裳，與陳慧一同站在院中，似乎要送他離開。
走下台階，宋硯朝阿纏微笑：“季姑娘，你要的畫，我留在了房間中。另一幅畫，是送給聞先生的，若是季姑娘日後遇到聞先生，還請幫我將畫送給他，就當是臨別的禮物。”
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“好。”阿纏應下。
“剩下一幅字，是送給徐老板的，若是日後徐老板和聞先生問起我的行蹤，季姑娘便說我回了老家。”說完，宋硯一手壓在心口處，感受著心臟的跳動，“他並不是一個有野心的人，我將賺來的銀錢都留給了他，想來他拿了銀錢就會回鄉，平凡富足地過完一生。”
阿纏點點頭，宋硯已經安排好了一切。
“在下今日便要離開了，能與季姑娘相識，是在下的榮幸。”宋硯朝阿纏深深一揖。
“我也很高興，能認識宋公子。”
第71章 墨漬滴滴答答落在地上
宋硯離開阿纏家中後，回到了自己在安平坊的住處，那是一間不大的小院子。
他來到上京後便一直租住在這裡，隔壁大一些的院子住著房東一家四口。
宋硯開門的時候，隔壁房東大娘聽到了動靜開門走出來。見到是他臉上立刻露出笑容：“宋先生可是有幾日沒回來了。”
“去拜訪了一位友人。”宋硯語氣溫和地和她說，隨後又道：“顧大娘，房子我租到月底就不再續租了，今日我便要搬走了。”
“為什麽？宋先生可是遇到了什麽困難？”房東大娘有些詫異地問。
“並不是，是在下打算回鄉了。”
“啊，原來是這樣。”顧大娘面上帶著些惋惜，這位宋先生很好說話，從不招惹是非，也不會讀過幾本書便瞧不起他們這些在市井討生活的人，偶爾還會教她家孩子認字。
雖然心有不舍，但房東大娘還是道：“回鄉也好，上京雖然繁華，到底不如自己家鄉。”
“大娘說的是。”
又與房東大娘閑聊了幾句，宋硯才進了院子。
打開房門後，宋硯站在門口往裡看，屋子裡面空蕩蕩的。雖然他住了許久，這屋子裡卻沒有留下半分生活的氣息。
宋硯走進房間，將疊放在牆角箱中的衣服鞋襪收拾好放在包裹中，便算是打包好了行李。
他上京時，隻帶了幾件換洗衣物，以及一個書箱。要離開時，隨身的行李也只有這些。
曾經他最為在意的硯台，如今已經交到了季姑娘手中，他也不必再掛心了。
一切收拾妥當，宋硯背起書箱，拎起包裹，將房門與大門仔細鎖好，然後把門鑰匙還給隔壁的顧大娘，便邁著大步離去。
顧大娘看著他挺拔的背影，心中惋惜，以後這樣好的租客可難找了。
顧大娘家的小姑娘從娘親身後探出一個小腦袋，脆生生地問：“娘，宋哥哥怎麽又出去了？”
顧大娘揉揉小女兒的腦袋，聲音放柔：“宋先生是要回家了。”
“那以後他還會回來嗎？”小女孩天真地問。
“會吧，宋先生這樣有才學的人，說不定回鄉後考了功名還會來上京呢。”
小女孩點點頭：“宋哥哥那麽聰明，一定能考中的。”
離開了原本的住處，宋硯徑直來了天街，並在天街尋了家客棧。這家客棧位置好，要價也不便宜。每住一晚最低要五百文，宋硯要了一間下房，交了三兩銀子，訂了六晚。
將隨身行李放回房間中，宋硯拿著畫好的蒼松圖離開了客棧。
出了客棧左拐，隻走過兩間鋪子，便來到了孫伯安的書畫鋪子前。
宋硯走進來時，孫伯安正在和夥計說話，抬眼見到他，頓時眼睛一亮，繞過夥計迎了上來。
“公子果然準時，可是我要的畫已經畫完了？”
宋硯微微頷首，將手中的畫卷遞給孫伯安。
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