寧公公深深低下頭，不敢插嘴，心道您也並沒有如何含辛茹苦，而且這魚是公子養的。
可惜他不敢說。
到了年底，京中各個衙門都比往日要忙碌許多，明鏡司也是同樣。
為了春節期間京中安穩，節前輪值的各個千戶更是不敢有絲毫怠慢，幾乎都帶著下屬出門巡街去了。
明王來到明鏡司，守衛當然不敢阻攔司主。
等人進了門，兩名守衛還低聲討論，王爺是否有重要的事要與鎮撫使大人說，不然表情怎麽這樣嚴肅？
門被踹開的時候，白休命正在審閱各地明鏡司衙門送上來的案卷，他似乎發現了些問題，盯著其中一個案卷看了好一會。
聽到聲音，他抬起頭：“父王？”
明王氣勢洶洶地走到桌案前：“逆子，你哄著本王將龍門定在你府裡，本王照做了，魚呢？”
白休命放下手中案卷：“父王怕不是記反了，若不是您哄著我替您往龍族跑了一趟，您會答應幫我定龍門？”
明王嘖了一聲：“多大的人了，跟為父還斤斤計較。”
隨即他正色道：“可探知到龍族那邊究竟出了什麽事，才讓龍門推遲了降臨時間？”
昨夜阿纏見到的龍門，並不是真正的那座龍門，而是所謂的小龍門，是龍族自己造出來的。
雖然躍過這座龍門不能化龍，卻也能增強血脈，讓水族更進一步，為龍族篩選出可造之材。
不過龍門出現的時間不該是在臘月，而應該在十月份左右。
白休命點頭：“操縱龍門的那顆青龍珠被搶走了，他們叫了幾位龍王回去，商量了一個多月，最後才決定用其他龍珠頂上。”
明王的表情有些一言難盡，不過想到那是龍族，拖延一個月才解決好像才是正常的。
他略沉思片刻，才道：“若是我沒記錯，那顆青龍珠曾被妖皇奪走，一直鑲嵌在他的冠冕上。後來妖皇身死，龍珠又被龍族奪了回去。”
“這麽說，這次動手的可能是妖族？他們要青龍珠做什麽？”白休命問。
明王摸了摸下巴，若有所思：“從龍族搶龍珠的危險性比偷妖璽要高得多，我原以為他們上一次偷妖璽是為了立國，現在看來，那可能只是原因之一。”
“除了妖璽與青龍珠都是妖皇用過的東西，還有什麽特別嗎？”白休命經手過妖璽，並沒有察覺到異常。
“你是人族，自然察覺不到。這兩樣東西在妖皇身邊多年，浸染了他的氣息，尋常的妖族用不上，但若是有妖想走當年妖皇的路子成五境，就用得上了。”
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“走妖皇的路子？”白休命猜測道，“妖皇的子嗣還剩下一個所謂的雪瑤公主，難道是她要突破了？”
“不大可能是他的子嗣。”明王直接否定了這個猜測，“我聽說妖皇死前曾下過一次詛咒，以他的血緣後代為詛咒支付代價，他已經提前將自己血脈的前路斷絕了，他的後代中不能再出五境。”
“您聽誰說的，可靠嗎？”
“當然是可靠的。妖皇剛死那會兒，他可不止一個後代存活，還有距離五境只有一步之遙的。也有其他五境妖族庇護他的後代，但後來一個個都死於各種意外，現在就剩下這麽一個了，不是詛咒的代價，還能是什麽。”
明王的話倒是很有說服力，白休命沉吟道：“若非他的後代，也定然是與他後代親近之人。”
他抬眼看向明王：“要阻止嗎？”
明王沒有直接回答，而是問：“龍族可尋到了青龍珠的蹤跡？”
白休命搖頭：“我離開之前，還不曾尋到。”
“這件事怕是有五境妖族出手遮掩了，看來妖族對妖皇后裔還是不死心。”明王思慮之後道，“罷了，對方在妖族的地盤，想要動手恐怕很難，暫且觀望著吧。”
白休命點頭稱是。
隨即又聽明王問道：“那枚九元丹你吃了嗎，感覺如何，什麽時候能突破？”
當初西陵王從妖族得到的兩枚九元丹，最後都被帶回了上京，其中一枚被白休命吃了。
白休命語氣無奈：“父王，我服用丹藥還不到一個月，您需要這麽著急嗎？”
明王眼睛一瞪：“能不著急嗎，你知道覬覦本王王位的後輩有多少嗎，你若是不快一點，當心被其他人超過。”
“比如？”
明王認真思索了片刻，一個名字都不記得，宗室中除了白休命之外，修為最高的年輕一輩也才三境，好像是差得有點遠，沒有產生激勵的作用。
隨即他就換了說辭：“就算你沒有競爭對手，那也不該懈怠，更應該努力才是。”
“然後接替您的王位，讓您出去逍遙自在是嗎？”白休命冷笑一聲，“做夢。”
明王的小心思被戳破，臉頓時一黑：“逆子！”
兩人的對話以逆子開始，又以逆子終結。
由於明王自投羅網，他被白休命按在明鏡司處理了幾樁公事才偷偷溜走。
阿纏可不知道，她好容易選中的龍鯉是從明王手底下奪來的。
今年的年夜飯，她最期待的就是這條魚了。
明王可不知道，他兒子不止奪了他的魚，幾日後還抽空進了一趟宮。出宮後不久，皇帝便賞了一堆女子用的首飾到白府。
當天，阿纏便收到了寧公公送來的別具一格的年禮，一匣子發簪。
還未等她有所回應，寧公公便迅速告辭，似乎是怕她拒收這份禮物。
阿纏隻覺得這些發簪做工都極為精美，每一個她都很喜歡，陳慧卻看出來了，這些簪子恐怕是出自宮廷禦匠之手。
那位初見時凶殘冷酷的白大人都會送阿纏發簪做禮物了，果然是活得久了，什麽新鮮事都能瞧見。
時間過得飛快，轉眼便到了臘月三十。
晌午一過，周圍零星幾家還開張的鋪子幾乎都關門了。
原本還算熱鬧的街上頓時變得冷清下來，這個時辰，坊市中的百姓都已經回家去準備年夜飯了。
阿纏以前看別人過年，家家熱鬧喜慶，可是她沒有家人在身邊，也融入不進人類之中，無法體會到這種喜悅，今年卻不同。
正午時陳慧燒了熱水，沐浴之後，阿纏換上了年底才訂做好的百福裙，紅底金紋，裙擺上錯落分布著大大小小的福字。
這身漂亮的裙子她早早就想穿上，但是慧娘說要除夕才換上，她終於知道過年時換新衣為什麽會這麽讓人高興了，她也很高興。
之後她挽好了發，從白休命送的那一匣子金簪中挑了支桃花簪，又選了紅色絨花簪在頭上，照著鏡子欣賞了好一會兒，覺得十分滿意。
“換完衣裳了嗎？”陳慧在外面邊敲門邊問。
阿纏打開門，門外的慧娘也換上了新衣裳，頭上帶著與她相似的紅色絨花。
“好了，接下來要做什麽？”阿纏問。
“該去貼對聯了。”
陳慧端著熬好的漿糊，阿纏捧著對聯，兩人從院內的房門貼到灶房門，再到鋪子大門。
一個刷漿糊，一個貼對聯，末了還要站遠了看看對聯有沒有對齊。她們店外的門上沒有貼門神，而是倒著貼了一對福字，意為福到了。
對聯貼完了，慧娘取了一對紅燈籠掛在店門口，入夜的時候就要點起來，一直持續到上元節過後才能取下。
今日最重要的活計乾完了，阿纏探頭往左右鋪子瞧了瞧，徐老板前日就關了鋪子，倒是呂老板的鋪子，此時尚未落鎖。
阿纏悄聲問陳慧：“呂老板不回去同她爹娘過年嗎？”
陳慧輕歎一聲，語氣略有些遲疑：“她應當是不打算回去，我想著……”
她的話還沒說完，阿纏便道：“那就邀她與我們一道過年好了，人多了熱鬧，正好還可以打葉子牌。”
陳慧笑了一下：“好，我去與她說？”
“還是我去吧。”阿纏說完沒等陳慧回答就提著裙子鑽進了隔壁的鋪子裡。
呂如卉聽到聲音從二樓走下來，她見是阿纏，露出一個笑臉：“季姑娘這身衣裳可真好看。”
“呂老板的裙子也好看。”阿纏笑眯眯地誇了回去，接著問道，“呂老板一會兒有空嗎？”
“倒是沒什麽事。”
“那呂老板方便與我們一同過年嗎？”
“這……”呂如卉愣住，她從未想過要去別人家中過年。
以往過年除了在呂家，便是柳家。
還未出嫁的時候，過年是很快樂的，娘會給她買新衣裳新頭飾，爹還教她和呂如馨寫對子，雖然不能貼在外面，倒是可以貼在自己的院子外。
偶爾還要被大哥二哥評價幾句哪個字寫的醜。
嫁人後要忙碌許多，往來親戚與柳相澤同僚的年禮，府上的布置，一絲一毫都不能出現錯漏，免得被人笑話。
那時候雖然累了些，其實也是歡喜的，總覺得他們的日子一年比一年好。
呂如卉意識到自己想得遠了，收回了思緒，對阿纏道：“方便嗎？”
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