蘇照棠沒有錯過趙氏臉上的錯愕，心中肯定了猜測，眼神愈發古怪。
表嫂怎會有這種想法？
趙氏的臉，已快紅透了。
原來這次過來，不是爲了給蘇照棠親上加親啊。
還好，沒人知道她的想法。
王氏看着兒媳臉紅，皺了皺眉，低聲吩咐身邊的嬤嬤：
“給少夫人多加兩個團扇。”
都給孩子熱成什麼樣了。
趙氏聽到婆母的話，臉更紅了。
王氏看着暗笑，她家兒媳什麼都好，就是臉皮薄了些。
都這麼熱了，也不說話。
蘇照棠坐在對面，將這一幕看得清清楚楚，心中愈發不解。
大舅母對兒媳很好，表哥也十分關心夫人，表嫂爲何會有那般荒唐的想法？
她一時竟揣摩不出其中的緣由。
想不通，便暫時不想。
蘇照棠歇了心思，這才發覺自己左手邊，還坐着個正值豆蔻年華的綠衣小姑娘。
小姑娘臉上的豔羨之色還未褪乾淨，見蘇照棠看過來，立馬像是受驚的兔子般站起來。
結結巴巴的行禮：
“我……蘇念瑤，見…拜見表姐，拜見姨母。”
瑞陽長公主見狀，眉頭立刻皺了起來，淡聲道：
“棠兒，這丫頭是三房長女，性子孤僻了些，膽子也小，你莫要嚇着她。”
蘇念瑤聽到這話，眼神瞬間黯淡下來，頭垂得更低了。
蘇照棠聽出外祖母言語中的不喜，點了點頭。
國公府三房的嫡長女，卻是這般小家子氣，外祖母看不慣，也是正常。
不過三舅舅和三舅母都不在家中。
蘇念瑤又不像其妹蘇念蕊一樣，與祖母親近，那她自小，是誰在照顧？
她往母親身邊靠了靠，還未低聲問出口，二房的馬氏終於姍姍來遲，身後還跟着一個丫頭。
馬氏一共生了四個女兒，其中三個都已出嫁。
現在跟着的，應該就是她的四女兒，蘇念秀。
瑞陽長公主看到馬氏母女，面色更淡了，沒等蘇念秀行禮，就讓她去一邊站着。
蘇念秀只得起身，委屈地看着母親，卻見母親臉色比她更僵。
馬氏知道這幾日婆母催着她過來，就是爲了給蘇照棠道歉。
可她心裏過不去那道坎，便找個理由避了。
原以爲多拖上幾日，婆母說不定就不管了。
眼看槿月嬤嬤親自來請，她知道是躲不過去了，便帶着女兒一起過來。
想着有小輩在，婆母再生氣，多少會留她幾分顏面。
可沒想到，婆母竟搬出這麼大的陣仗。
她面上發燒：“母親，您這是……”
“你還知道我是你母親？”
瑞陽長公主冷哼一聲：“我還當你是我國公府的貴客呢！”
這話太重，馬氏冷汗當即就下來了，顧不得許多，忙道：
“兒媳這兩日身子不適，未能響應母親召見，是兒媳的不是。
這不，兒媳感覺身子好了，立馬就過來了。”
說到這裏，馬氏朝蘇照棠遞了一張笑臉：
“照棠，你認親宴上的賀禮，我本準備了一套極好的頭面，是下人們眼瞎拿錯了，真是對不住。”
此話一出，衆人神情各異。
蘇念瑤瑟縮了一下脖子，悄悄看了一眼蘇照棠，欲言又止。
坐在對面的王氏眼神冷淡，好似沒聽見馬氏的話。
瑞陽長公主卻是氣得夠嗆。
若是早幾日，馬氏就過來這樣說，她說不定就睜一只眼閉一只眼，讓這件事過去了。
可拖到今日，她還拿出這般毫無誠意的說辭，敷衍給誰看？
她正要訓斥馬氏，卻聽膝邊的蘇念蕊忽然脆生生地說道：
“二伯母，你上次不是這樣說的呀。
那天我和姐姐去找弟弟玩兒，明明聽到你說——”
馬氏臉色微變，不等阻止，就聽蘇念蕊板起臉，做出大人樣，道：
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“送什麼好東西，一個賠錢貨，一套鎏銀頭面都是擡舉她了！”
此話一出，滿廳寂靜，瑞陽長公主目光陡然銳利起來。
馬氏臉色瞬間蒼白，嘴脣顫抖着：
“母親，我……”
砰！
瑞陽長公主猛地一拍桌子，站起來。
“馬任芳，本宮有沒有警告過你，不得在國公府擺出你那套重男輕女的架勢？”
馬氏嚇得直接跪下：“說……說過，兒媳再也不敢了……”
“不敢了？本宮看你敢得很！”
瑞陽長公主冷笑一聲：
“這種話，你也能當着孩子說？可見平日裏，你根本就沒把本宮的話放在心上。
來人，給我將二房夫人押去祠堂，閉門思過三日，誰也不準去探望送食！”
馬氏大驚失色。
跪三天還不給飯吃？她都四十歲了，哪能受得了這個苦啊！
“母親，母親，我真的不敢了！”
“您就饒了我這回吧！”
“……”
瑞陽長公主面上冷色不減半分：“還愣着作甚？給我拖下去！”
宮女們立刻上前，將人拖走。
“母親！”
“母親！我真的不敢了……”
“……”
馬氏的聲音越來越遠，花廳裏越發寂靜。
趙氏和蘇念瑤嚇得夠嗆，蘇照棠面色卻是平靜得很。
她知道外祖母重罰馬氏，並非爲了她，而是因家風不正。
馬氏如此言傳身教，怕是要害得二房子孫兒女不和，傳承難以長久。
且從外祖母口中，不難推測馬氏恐怕不是第一次犯錯，而是屢教不改。
也難怪外祖母如此生氣了。
瑞陽長公主站了片刻，心裏那口氣才順着下來，面色緩和。
大房王氏當即勸道：“母親，您消消氣，保重身體，才是最要緊的。”
瑞陽長公主嘆息一聲，目光掃過屋中嚇得夠嗆的丫頭們，直到落在面色平和的蘇照棠身上，眼神才多了幾分欣慰。
若是蘇家女兒，都能像棠兒一般通透……
念及此處，瑞陽長公主苦笑一聲。
這等好事，也就想想罷了。
她最後深深看了一眼蘇念瑤，開口道：“我也乏了，都散了吧。”
說完，她便帶着蘇念蕊走了。
蘇念瑤頓時紅了眼，默默看着王氏等人離去，直到蘇照棠也要走的時候，她忽然衝了上去。
“表……表姐！”
蘇照棠停了下來，不明所以地看着她：“念瑤表妹，有何事嗎？”
蘇念瑤脣角繃緊，逼着自己張口，直逼得自己冒冷汗，也沒能說出半個字來。
她眼眶更紅了，最終從懷裏掏出一只新做好的荷包，塞到蘇照棠手裏，轉身捂着臉跑了。
