她先問，“婆母最近可好些了？”
“嗯，好多了，剛去時正在屋裏活動腿腳呢。”
祝培風雖語氣不顯，但眉頭卻打了結，實在是因爲過去片刻母親三句不離心竹的肚子，問她回來這樣久怎麼還是沒有身孕？會不會身體真有什麼問題？還慫恿他不行就趕緊把蓮雪接回來，總之在祝家無後之前，是不許他出去打仗的，聽得他煩不勝煩，只問候幾句便匆匆告辭了。
“哦……那還好！”心竹不再說話，興致缺缺的。
他倒了杯花茶，吹涼才抵到她嘴邊，“喝點吧，屋裏乾燥，你脣都幹了，信的事不必着急，我明日讓人混出去問問。”
“啊？”心竹瞪圓眼睛，吃驚的看着他，“夫君怎麼知道我在爲這事發愁？”
“你的反常當然瞞不過我眼睛，放心吧，我還有個隱哨可用，明早一準能帶回消息。”
心竹聽罷總算重拾笑靨！
可哪成想，祝培風的隱哨還沒派出去，傍晚心竹從庫房回來，就看見一處偏僻的圍牆外探出半個黑影，還在衝她招手，“姐……姐……快來，弟弟來看你了。”
心竹和菱兒雙雙瞠目結舌，竟瞬停住腳步，僵在原地難以置信盯着那黑影，待辨識出確實是譚宬的聲音，才快步飛奔上前趴在牆壁上。
“宬兒，真的是你？你怎麼來了？”心竹踮着腳抓住他伸來的手，姐弟倆心情都無比激動。
“這不快過年了嘛，我去爹書房想順點錢，結果在抽屜把你偷偷捎回家的書信翻出來了，然後我又告訴了大哥和娘。姐……你可真是的，回不回祝府又不是你能左右，幹嘛瞞着我們啊？其實我早就發現了，因爲上月特騎馬到採石廠找過你，但詹師傅說你根本沒去。”
聽見譚宬的話，心竹眼淚“唰”一下就下來了。
可還不等她回話，就又從牆那頭遞過來一個一個的包裹……
“喏，這盅裏是你愛吃的銀耳羹，娘在廚房熬了兩個時辰呢，這包是你愛吃的望江樓黑皮肘子，我買了兩個，還有四寶酥、桃子糕、蓮蓉酥、糯米紅豆餅，這包是核桃、松子、榛子，大哥特去幹果糕點鋪子買的，這包是菱兒愛吃的蜜餞，還有兩瓶潤肌油，娘說天冷，怕菱兒幹活手又起凍瘡，特囑咐我給帶來的。
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這個大包袱裏面有你兩一人兩身厚襖，娘讓留着過年穿。老天爺！要不是等嬤嬤做這幾身衣裳，我哪能硬拖了四日才來。”
菱兒抹乾臉上的淚水，趕緊一一接過，然後跪下衝譚宬磕個響頭，“謝謝小少爺、謝謝大少爺，更感謝老夫人，還記得給奴婢帶這些吃的用的穿的，奴婢在這一定好好服侍小姐，來報答主子們的恩情。”
心竹將人攙起，連譚宬也勸，“行了，別拜了，我們全家可沒拿你當下人。”繼而又道，“姐……娘讓我給你帶話，說你和菱兒在這受委屈了，還想吃什麼、用什麼，儘管讓人捎信兒回家，莫苛待了自己。”
“好，我知道了。”她連連點頭，翹起腳尖兒去摸他的臉，兩月不見，真的很想這個弟弟。
可突然……下面竟又來大哥的聲音，“臭小子，囉裏八嗦沒完沒了，東西送到就走吧，一會兒守衛要巡迴來了。”
心竹一驚，和菱兒詫異對視一瞬，便立即貼回牆上悄聲喊，“大哥，你也來了？”
“嗯，可不也來了，要不騎在我脖子上，他哪能爬到那麼高的地方？這死小子也不知吃什麼了，我好像扛了頭熊。”
譚宬眼睛彎成月牙，捂嘴偷笑的看向心竹，讓她心境也跟着愉悅了許多。
“大哥，祖父可好？”
“好，妹妹不必惦記，怕知道你回祝府老爺子會記掛，便莫與他提。”
“嗯，心兒知道了，那大哥可好？”
“也好，你放心，家裏一切平安，爹孃有我和宬兒照顧，所以你便在此安心待着吧，你的鋪子大哥也在盡心盡力看顧，沒虧錢，還給你賺了不少，等你能出來那日，大哥再來接你。”
“還有我、還有我，姐……弟弟也來接你。”
“好了，別廢話，妹子，我們走了。”
“姐、菱兒，你們保重！”
“嗯！”心竹尾音帶着嗚咽，接着就見譚宬消失在牆那頭，馬蹄漸漸遠了。
親人這一走，讓牆內兩人心都變得空落落的，再看看滿地東西，皆代表了對她倆的思念和牽掛，不禁更爲傷感。
尤其菱兒，抽抽啼啼的一直用袖子抹着臉上淚珠。
“好啦……別哭，不過暫時分離而已，若把眼睛哭腫一會兒定讓人瞧出來，不知道的還以爲我欺負丫鬟了呢。”心竹打趣般拍拍她後背，也是爲沖淡自己的傷感。
“誰敢胡說？我家小姐對我最好了！嗚嗚……奴、奴婢就是感動嘛，自跟了您，家裏人就從沒虧待過奴婢，您有什麼好吃好的也會想着給奴婢備一份，您瞧……老夫人還想着給奴婢帶潤肌膏、大少爺還想着給奴婢帶愛吃的蜜餞，嗚嗚嗚嗚……奴婢都不知說什麼好啦。”
“不知道說什麼好就別說了，一會兒牆外頭衛兵再被你招來。”白月身影驀地自暗處一根柱子後冒出來，嚇了前方主僕二人一跳。
“白月，你什麼時候來的？”心竹悄聲問，其實都是自己人，沒什麼可瞞他，但已經形成條件反射了。
“奴才和您前後腳，世子爺見您半天還沒回房，就派奴才出來尋尋，哪成想走至此處，正撞見二少爺往裏給您遞東西呢，便躲了起來，此地不宜久留，咱還是拿着東西趕緊回去吧。”
“好，菱兒，你幫白月一起拿。”
“是。”
就這般，三人大包小裹、鬼鬼祟祟自庭中回到宣喜堂，然後再一件件把東西藏好。白月因爲跟着出了力，所以也分得不少好東西，喜滋滋的揣了一大包。
“白月，世子爺怎麼不在？”心竹四下掃視一圈，還以爲他會在臥房等她。
