蕭雲卿上前一步，拱手解釋道：
“伯父，確有幾分把握。
前幾日我跟父王進宮，曾向聖上稟明情況，想必如今聖上已有考量。
所以此番進宮，大概率是好事，你們且放寬心。”
林方海聽了，眉頭稍展，長舒一口氣：
“若真是論功行賞，那自是再好不過，這幾日來擔驚受怕，也能落個安心。”
說着父女倆不再耽擱，隨着蕭雲卿出門上了馬車。
車內，林漁歌緊緊挨着蕭雲卿，小聲嘟囔：
“還是有點緊張，雖說可能是好事，可面對聖上，心裏就發怵。”
蕭雲卿握緊她的手，輕聲安撫：
“別怕，有我在旁，你只管照實說，其餘交給我。”
林方海閉眼養神，默默斟酌着言辭。
幾人入宮，乾元帝照舊是在御書房接見他們。
乾元帝坐於龍案之後，神情威嚴。
一雙眸子仿若幽潭，深不見底，靜靜審視着衆人。
林方海率先恭敬跪地，行了個莊重的大禮，口中高呼：
“臣林方海攜小女林漁歌，拜見陛下，願陛下洪福齊天！”
林漁歌隨後盈盈下拜，身姿輕盈卻不失禮數，福身道：
“民女林漁歌見過陛下。”
瞧着竟毫無半分緊張侷促，反倒是落落大方。
蕭雲卿也沉穩行禮，立在一側，目光平和，無形中給林家父女添了幾分底氣。
乾元帝微微擡手，示意起身，目光徑直落向林方海。
“林愛卿，朕可是記得你們當初是被流放嶺南，還是雲卿爲你作保才重新被啓用。
沒想到林愛卿卻能不忘初心，身處逆境，還能攜子搗鼓出火藥、弩炮這般利國利民的物件，倒叫朕有些意外。”
林方海聽聞此言，眼眶微微泛紅，再次跪地，身子伏得極低，聲音帶着幾分動容與感慨：
“陛下聖明！當年臣突遭橫禍，被流放至那偏遠溼熱的嶺南之地。
滿心悽惶、憤懣，只覺前路灰暗無光。
幸得雲世子仗義執言、全力作保，陛下英明許臣再度爲官。
臣自然不敢有負陛下與雲世子的期許。”
乾元帝忙擺手，神情緩和了幾分，輕聲道：
“林愛卿快請起，瞧你這副誠惶誠恐的模樣，倒叫朕有些不忍了。
林大人果真是忠肝義膽，朝廷要是再多些像林大人這樣的臣子，何愁四海不寧、百姓不安？
往昔遭逢變故，被流放至那般艱苦之地，換做常人，怕是早就意志消沉、一蹶不振了。
可你卻能憑着一腔孤勇與滿心赤誠，於逆境中奮起，還搗鼓出這等利國利民的物件，着實難能可貴。”
皇帝略作停頓，目光掃過一旁的林漁歌，接着說道：
“再者，能教養出如此優秀的女兒，林愛卿也是功不可沒。
朕聽聞林姑娘可是巾幗不讓鬚眉，
提出曬鹽法解百姓困厄，助力剿滅海盜、精心打造戰船，樁樁件件皆是大功。
有女若此，家門之幸吶。”
林漁歌聽聞誇讚，俏臉微紅，盈盈下拜：
“陛下謬讚，民女不過略盡綿薄之力，全賴父兄支持、雲世子幫襯。
一切皆是爲百姓能過上安穩日子，爲朝廷分憂解難。”
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乾元帝聞言，龍顏大悅，手撫龍椅扶手，微微傾身，目光滿是嘉許：
“林愛卿父女不必過謙，你們的功績朝堂有目共睹，百姓也多受恩澤，朕自當論功行賞。
林方海，朕念你忠心耿耿，於絕境中仍心懷家國。研發利器助力剿匪，保一方太平。
特破格擢升你爲工部侍郎，協管軍工器械諸事。
望你往後繼續施展巧思，爲我朝軍備改良傾盡心力。”
林方海又驚又喜，跪地謝恩，聲音因激動而微微顫抖：
“陛下天恩浩蕩！臣必肝腦塗地，全力赴任，定不負陛下重託。”
皇帝擡手示意他起身。
接着目光轉向林漁歌，眼中滿是嘉許：
“林姑娘，你一介女流，卻有不輸男兒的膽識與智謀。
提出曬鹽妙法，盤活沿海生計；
助力剿滅海盜，保一方安寧；
投身戰船打造，夯實海防根基，功績斐然。
朕特封你爲三品安瀾縣主，賜府邸一座、黃金千兩、綢緞百匹。
往後若有棘手軍務、民生之事，朝廷也少不了要借重姑娘的聰慧。”
林漁歌又驚又喜，忙屈膝行禮：
“民女謝陛下封賞，定當傾盡全力，不負陛下期許。”
這時，乾元帝似想起什麼，神情微凝，緩聲道：
“朕聽聞當日林愛卿被流放後，竟已被定安侯趕出侯府，這般涼薄行徑，實在令人不齒。
林愛卿遭逢大難，不僅未得幫扶，反被棄如敝履，着實委屈。”
乾元帝眉頭皺起，隱隱含着幾分慍怒。
“幸而愛卿有骨氣、有能耐，未被磨難打倒。
朕既知曉此事，便不能讓功臣寒心。”
說罷，皇帝神情鄭重，高聲宣判：
“林方海，你品性堅韌、赤膽忠心，屢經挫折卻建樹頗豐。
朕決意封你爲靖安伯，可世襲罔替。
這爵位不只是賞你過往功績，更是嘉許你身處困境不屈不撓之態。
望你闔家榮耀之餘，莫忘初心，全心報效朝廷。”
林方海眼眶泛紅，重重跪地，連磕三個響頭，顫聲道：
“陛下體恤入微，恩同再造！
臣必率全家世代銘記陛下隆恩，鞠躬盡瘁，死而後已。”
乾元帝微微頷首，神情緩和些許，看着蕭雲卿，笑着說道：
“雲卿啊！這幾年你在嶺南將軍政諸事皆料理得穩妥得當，朕對你向來放心。
這兩年更是屢建奇功，此番還帶回火藥弩炮這等國之重器。”
說着他臉上笑意愈發濃郁。
乾元帝仿若尋常長輩般，悠悠問道：
“眼下諸事議定，朕瞧你忙前忙後，功不可沒，便想着問問你，可有什麼想要的？
是官職晉升、田宅賞賜，又或是別的珍奇異寶，但凡你開口，朕定斟酌一二，滿足你的心願。”
蕭雲卿先是一怔，似是沒料到皇帝突如其來的問詢。
不過轉瞬他便恢復從容，上前一步，不卑不亢回道：
“陛下，承蒙您厚愛誇讚，臣惶恐之極。
臣身爲王府世子，受皇家恩澤多年。
又忝居嶺南節度使要職，爲百姓、爲朝廷盡心竭力本就是分內之事，不敢有半分僭越奢求。
眼下國泰民安，臣心願已足，暫無什麼想要的。”
乾元帝眼中閃過一絲訝異，旋即開懷大笑，擡手虛扶：
“好！好一個心懷赤誠、淡泊名利的雲卿！朕沒看錯人。
既然你無慾無求，那朕便暫且把這份心意給你攢着。
待往後若遇良機，定給你一份匹配功績的賞賜。”
