作爲罕見的由皇帝主持的宮外宴會，南湖一早就被禁衛軍嚴密把守起來。
三步一崗，五步一哨，裏三層外三層，直接讓南湖周邊築起了一道人形牆壁。
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通往南湖的主幹道入口，兩排禁衛軍手持長戟，神情肅穆，威風凜凜。
蘇府的馬車緩緩停下，蘇夫人從容地出示了象徵丞相府的玉牌。
禁衛軍隊長接過玉牌仔細覈對後，立刻換上一副恭敬的神情，將兩人迎了進去。
早已等候在入口處的宮女款款上前，向蘇夫人行了一禮，然後轉身引路。
宴會場地內，已經有不少官員家眷提前到場。見到蘇夫人到來，紛紛眼前一亮，熱情地迎了上來。
“哎呀，蘇夫人，幾月不見，您又漂亮了！還有蘇公子，真是越發出落得俊俏了！”一位夫人拉着蘇夫人的手，親熱地寒暄道。
“過獎過獎。”蘇夫人笑着迴應，舉手投足間盡顯大家風範。
“蘇夫人，前幾日我差人送往丞相府的西域新茶，您可曾品嚐過？味道如何？”另一位官員夫人問道。
“茶葉的滋味自然是極好的，”蘇夫人答道，“我還想着過幾日差人去採購一些，也好備於府中待客。”
“何須如此麻煩？您若是喜歡，儘管告訴我，我再給您送去便是。”那位夫人熱情地說道。
“這怎麼好意思呢……”
雖然在丞相府中，蘇夫人對蘇念安百般寵溺，溫柔和藹，但這並不意味着她只是一個徒有其表的花瓶。
想當年，她還是鄭國公府大小姐的時候，琴棋書畫樣樣精通，名滿京城。
即便如今鄭國公府勢弱，也無人敢小覷這位丞相夫人。
除了蘇景天。
如今，在這些名門望族之間遊刃有餘的客套，僅僅是她能力的冰山一角罷了。
在衆人的簇擁下，蘇夫人和蘇念安來到了南湖湖畔。
南湖水域遼闊，湖周邊上亭臺樓閣星羅棋佈，景色秀美宜人，是舉辦宴會的絕佳場所。
各個亭臺都已提前安排妥當，懸掛着各府的牌匾，供官員和家眷們賞景、休憩。
在衆星拱月的中心位置，有一座居於湖心的亭子。
亭子旁邊停靠着一艘金碧輝煌的畫舫，亭子上方垂着金色的珠簾，隱約可見宮女手持羽扇侍立兩旁，珠簾後一個身影斜倚在軟榻上。
亭外，大太監魏良靜靜地守候着。
那裏，便是當今聖上所在之處。
蘇念安擡眼望去，只見湖面上荷花盛開，清香陣陣，衣着華麗的賓客們穿梭其中，談笑風生，好不熱鬧。
湖邊兩側也不乏樂師們正襟危坐，彈奏着悠揚的樂曲，爲宴會增添了幾分喜慶的氣氛。
“真熱鬧啊……”蘇念安由衷地感嘆道。
蘇夫人母子一出現，立刻吸引了衆人的目光。
此時，蘇景天正在湖邊與幾位官員攀談，周圍簇擁着不少朝中重臣。
蘇夫人帶着蘇念安走到蘇景天身旁，而蘇念安的生母和弟弟蘇念平則遠遠地候在不遠處的亭子裏。
即便蘇景天平日裏再怎麼寵愛蘇念安母子，但在這種正式場合，妾室是沒有資格與正室夫人一同出現的。
“父親。”蘇念安恭恭敬敬地向蘇景天行了一禮。他知道，在這種場合，禮數萬萬不可缺。
“嗯。”蘇景天滿意地點了點頭，蘇念安今天的打扮讓他很滿意。
“今天還算有個人樣。”他低聲說道。
“此言差矣，蘇大人。我看蘇公子一直都很一表人才啊，”
這時，旁邊傳來一個溫潤如玉的聲音。
衆人循聲望去，只見三皇子慕星辰手持摺扇，身穿蟒袍，面帶微笑地走了過來。
“今日弘文館早課，我朋友回來後可是跟我說了，蘇公子在課堂上有多麼能藏拙呢。”慕星辰意有所指地說道。
蘇念安微微皺了皺眉，對慕星辰的出現並不意外。
蘇景天作爲朝中中立派系的首領，自然會受到各位皇子的拉攏，尤其是主打朝政實權的三皇子慕星辰。
在慕星辰看來，即便不能將蘇景天拉攏到自己麾下，也要與其保持良好關係，至少不能成爲敵人。
只可惜，從蘇景天萌生謀反之意的那一刻起，他們就註定只能站在對立面。
“哦？”蘇景天笑了笑，讓人看不透他的心思，“能讓三皇子如此稱讚，微臣倒是想聽聽，犬子究竟做了何事？”
慕星辰搖着摺扇，將蘇念安在弘文館早課上的表現娓娓道來，語氣中滿是讚賞，絲毫看不出前幾日兩人之間曾發生過不愉快。
如果不是早就知道慕星辰城府極深，蘇念安恐怕真會被他這副虛僞的面孔所迷惑。
聽完慕星辰講述蘇念安總結慕夕顏發言的內容，蘇景天臉上露出些許詫異，他掃了一眼蘇念安。
“博觀而約取，厚積而薄發，有點意思。”
慕星辰微微一笑，話鋒又一轉：“聽說蘇公子下課後還與九公主一同作詩，可惜我那朋友無緣得聞。”
聽到作詩二字，蘇景天蹙起眉頭
他並不覺得這是一件值得誇耀的事情，更何況以他對蘇念安的瞭解，他寫出來的詩多半也是些銀詞豔曲之類，上不了檯面。
“蘇公子這才華當真不一般了，想必今日也是來參加詩會，想要取得好名次的吧。”
蘇景天雖然心中不悅，但伸手不打笑臉人，“呵呵，犬子不過耍些小聰明，當不得三皇子如此誇讚。”
蘇念安站在一旁，不好插嘴，只能默默地翻了個白眼。
小聰明？一會兒就讓你見識見識，我這“小聰明”是如何成就大事的！
蘇念安實在不明白，爲什麼父親對自己有這麼大的偏見，即便自己最近已經有了明顯的改變，他依然對自己如此輕視。
“哎~蘇大哥，臉色別那麼難看嘛！”這時，一個洪亮的聲音傳來，“給心上人寫首詩怎麼了？想當年我年輕的時候，比你家這小子還要風流呢！”
衆人循聲望去，只見鎮國大將軍霍雲崢帶着夫人和一雙兒女走了過來。
“霍將軍，歡迎回京！”慕星辰笑容更甚，他知道霍家在軍中的影響力，自然想要拉攏。
“三皇子。”霍雲崢拱了拱手，語氣不卑不亢。
他對慕星辰並沒有什麼好感，相較於這種一看就心思重的，他更喜歡跟直來直去的人交流。
