第一百零八章嚴詞拒絕
雨水順着教室的屋檐滴落，在泥地上砸出一個個小坑。
孟尋洲合上最後一本作業，揉了揉發酸的眼睛。
窗外的雨幕中，一個撐着雨傘的身影正朝學校走來，傘面上畫着幾枝紅梅，在灰濛濛的雨天裏格外扎眼。
“孟老師！”徐曉雯收傘進門，髮梢上還掛着水珠，“我看下雨了，想着您沒帶傘…”
孟尋洲往後退了半步，教案抵在胸前像道無形的屏障：“何同.志太客氣了，我等雨小點再走。”
“叫我曉雯就行。”徐曉雯把傘往他手裏塞，指尖故意擦過他的手腕，“這傘是上海帶來的，輕便又結實。”
教室後排突然傳來“咣噹”一聲。春桃從後門走進來，手裏拎着的鐵皮飯盒掉在地上，幾個還冒着熱氣的玉米面餅子滾了出來。
“孟大哥，我給你送飯。”春桃眼睛盯着那把紅梅傘，聲音像摻了碎玻璃。
徐曉雯撩了下鬢角的碎髮：“春桃妹妹來得正好，我剛勸孟老師……”
“誰是你妹妹？”春桃一腳踩在玉米餅上，黃澄澄的玉米渣粘在鞋底，“我姐是徐應憐，在省城學設計的那個，全村人都知道。”
教室裏霎時安靜得能聽見雨打窗櫺的聲音。孟尋洲把傘放回講臺，從兜裏掏出塊洗得發白的手帕，蹲下身一點點擦掉春桃鞋底的玉米渣。
“春桃，回家。”他聲音很輕，卻讓徐曉雯臉上的笑容僵住了。
回去的路上，春桃的辮子梢都在滴水。孟尋洲把外衣撐在她頭頂，自己淋得襯衫透溼。
路過知青點時，幾個女知青正在廊下納鞋底，看見他們就交頭接耳起來。
“孟老師！”徐曉雯追上來，手裏舉着那柄紅梅傘，“您這樣會着涼的！”
春桃突然轉身，雨水從她下巴滴落：“徐曉雯，你城裏來的姑娘不懂我們鄉下規矩是吧？一個有婦之夫，你三天兩頭送東西，安的什麼心？”
徐曉雯臉色煞白，傘“啪”地掉進水坑裏：“我、我只是…”
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“只是什麼？”春桃聲音拔高了八度，“全村人都知道何老師家閨女想當續絃想瘋了！我姐才走了三個月，你就……”
“春桃！”孟尋洲厲聲喝止，轉頭對徐曉雯說，“何同.志，多謝好意。不過應憐下週就回來探親，這些日子家裏事情多，就不勞你費心了。”
徐曉雯眼圈瞬間紅了：“孟老師，您明明知道我對您……”
“我知道。”孟尋洲打斷她，聲音像淬了冰，“所以請你以後不要再來學校。孩子們看見影響不好。”
徐曉雯的嘴脣顫抖着，突然抓起沾滿泥水的傘，扭頭衝進雨裏。她的塑料涼鞋踩進水坑，濺起的泥點染髒了雪白的襪沿。
春桃望着她狼狽的背影，胸口那股鬱氣總算散了些：“早該這樣！裝什麼文化人，還不是……”
“夠了。”孟尋洲把溼透的襯衫袖子挽到手肘，露出曬黑的小臂，“回家別跟念槐他們說這事。”
晚飯時，念槐捧着碗湊到春桃跟前：“姨，何阿姨今天怎麼沒來教我唱歌？”
春桃手裏的筷子“啪”地拍在桌上：“什麼何阿姨！以後不許叫她阿姨！”
思源嚇得把玉米粥灑了一身，哇地哭起來。孟尋洲默默抱起孩子，用下巴蹭着他柔.軟的頭髮：“春桃，你嚇着孩子了。”
春桃這才回過神，慌忙拿抹布擦桌子，眼淚卻比動作更快地砸在桌面上。
她想起姐姐臨走那天，把念槐的小手按在自己隆起的肚子上說：“春桃，這個家就交給你了。”
夜深了，春桃蹲在醬缸前攪動醬料。月光把醬缸照得發亮，她看見自己扭曲的倒影，突然覺得陌生。
這還是那個見了生人就臉紅的春桃嗎？怎麼變得這麼潑辣？
“睡不着？”
孟尋洲的聲音從背後傳來。他手裏拿着徐應憐最新寄來的信，信封上還沾着省城的郵戳。
春桃搖搖頭，攪醬的木棒在缸沿磕出輕響：“孟大哥，我是不是太過分了？”
孟尋洲就着月光讀信：“應憐說她的設計獲了獎，省工藝廠要量產。”
他頓了頓，“她還問家裏有沒有什麼事。”
春桃的呼吸一滯：“你…怎麼回的？”
“我說一切都好。”孟尋洲把信摺好放回信封，“春桃很能幹，醬菜鋪子生意比她在時還好。”
春桃鼻子一酸，木棒在醬缸裏越攪越快，濺起的醬星子落在她洗得發白的衣襟上。
第二天清晨，春桃剛打開鋪門就看見徐曉雯站在街對面。女知青今天換了件湖藍色連衣裙，頭髮梳成時興的“柯湘頭”，正跟布莊老闆娘說着什麼。見春桃出來，她故意提高聲音：
“有……些人就是封建思想，男女同.志正常交往怎麼了？”
春桃手裏的門閂“咣噹”掉在地上。她正要衝過去，卻看見孟尋洲夾着課本從學校方向走來。
徐曉雯立刻迎上去，手裏捧着本嶄新的《紅旗》雜誌。
“孟老師！最新一期的……”
孟尋洲側身避開，徑直走到春桃身邊：“今天王嬸家要二十斤醬黃瓜，你裝好了嗎？”
徐曉雯舉着雜誌的手僵在半空，布莊老闆娘趕緊把她拉進店裏。春桃聽見裏面傳來壓低的笑聲：“早跟你說別白費心思……”
中午的日頭毒得很，春桃坐在櫃檯後打盹。朦朧中聽見有人進店，擡頭卻看見徐曉雯站在醬缸前，正用長勺攪動她最寶貝的那缸槐花醬。
“你幹什麼！”春桃一個箭步衝過去奪過勺子。
徐曉雯不慌不忙地拍拍手：“春桃妹妹，你這醬發酵不夠。我在城裏學過食品…”
“滾出去！”春桃的尖叫聲驚飛了屋檐下的麻雀，“再碰我家東西，我拿醬潑你信不信？”
徐曉雯反而笑了，從兜裏掏出塊繡着紅梅的手帕擦手：“孟老師喜歡有文化的女性，你姐好歹還會畫畫，你呢？除了做醬還會什麼？”
春桃渾身發抖，手裏的醬勺越攥越緊。
就在這時，孟尋洲帶着思源出現在門口。小男孩看見徐曉雯，歡快地跑過去：“何老師！你來看我的畫嗎？”
徐曉雯彎腰想抱思源，春桃一個箭步衝上前把孩子拽到身後：“思源，回家洗手去！”
孟尋洲的臉色徹底沉了下來：“何同.志，請你離開。”
“孟老師…”
“我說，離開。”孟尋洲每個字都像釘進木板的釘子，“不要讓我去找何隊長談你最近的工作態度問題。”
徐曉雯臉上的血色瞬間褪盡。
她最後看了眼躲在孟尋洲身後的思源，轉身時湖藍色的裙襬掃倒了牆角一摞空醬瓶。玻璃碎裂的聲音驚動了整條街。
傍晚，春桃在河邊洗衣服時聽見幾個洗衣婦議論：
“我聽說何家閨女哭了一下午！”
“活該！人家徐應憐是全村驕傲！”
“不過孟老師也太狠心了……”
春桃用力捶打着孟尋洲的襯衫，肥皂沫濺了一臉。
她突然想起姐姐離家前夜說的話：“春桃，要是有人欺負到家裏來，別忍着。”
月光爬上窗櫺時，春桃把曬乾的衣服疊好放在孟尋洲牀頭。
她看見書桌上攤開的信紙上只寫了個開頭：“應憐：見字如面……”
孟尋洲坐在油燈下批改作業，眼鏡片上反射着跳動的火光。春桃輕輕帶上門，聽見念槐在夢裏咕噥着“娘”。
