瓊枝過來三房時，蘇念瑤正在繡花樣。
聽到丫鬟荷花的通報，驚得一針刺在了指頭上，血珠冒了出來。
“姑娘！”
荷花連忙拿絹布過來擦，蘇念瑤卻將她推遠，自己坐好。
“別管這點小傷了，快把人請進來！”
瓊枝進來就看到蘇念瑤端正地坐在花樣前，神情繃得極緊，好似很不高興。
瓊枝也不多揣摩，行了一禮直接道：
“六姑娘，奴婢替我家主子過來傳話。
後天五月十五，豐寧公主府有一場夏日宴，我家主子收到了請帖，欲要帶您同去，不知姑娘可願意？”
此話一出，蘇念瑤緊繃的神情瞬間化作了呆滯。
她沒聽錯吧？
照棠表姐，要帶她去公主府赴宴？！
表姐不是……不喜歡她嗎？怎麼……
“六姑娘？”
瓊枝見她遲遲不應，不由再次出聲道：
“去還是不去，您給個準話，奴婢還要回稟主子呢。”
蘇念瑤回過神來，看着瓊枝，臉色忽然蒼白起來。
“念瑤，你看看你，長相一般便算了，平日裏還畏畏縮縮的，你讓我怎麼帶你去赴宴？”
“六妹，你性子孤僻，還是別去赴宴得罪人了，免得給國公府蒙羞！”
“六表妹，不是我不帶你，而是這請帖只能帶一個女眷，我已答應二房的五表妹，對不住……”
“……”
回想起從前種種，蘇念瑤嘴脣咬得越來越緊。
她想去。
她想和表姐一起去赴宴。
可她長到這麼大，除了家裏的宴會，還從未去別家赴宴過。
若是她在公主府宴會上失禮，給表姐丟人了怎麼辦？
瓊枝看着蘇念瑤的臉色越來越難看，心道這位六姑娘未免太軟弱了些？
一說要去宴會，居然怕成了這樣。
丫鬟荷花在旁邊看得急了，顧不得尊卑，急急上去低聲提醒主子：
“姑娘，您在猶豫什麼呢？
好不容易有個主子願意帶您出去見見世面，您若是錯過了，下次就不知道是什麼時候了！”
蘇念瑤聽得心頭一震，心裏的渴望終於壓過了害怕，緊着聲道：
“煩請瓊枝姑娘告訴表姐，我……願意去！”
蘇照棠自是不知蘇念瑤心裏的鬥爭，得到肯定的答覆後，她便準備起赴宴的妝容來。
這次去赴宴，主要是爲了胡人公主，而非與豐寧公主作對，能不引起注意最好，但也不能失了國公府的面子。
蘇照棠從母親送來的宴服中，挑了一件淡色羅衣，妝容則取平庸，珠釵也盡是昂貴的常見款式。
準備好後，蘇照棠想起同樣容色清麗的蘇念瑤，又挑了一套送去三房。
穿不穿，都隨她。
丫鬟荷花看到送來的衣服，小臉頓時垮了：
“縣主怎麼送來這麼素淨的衣服？姑娘，您好不容易出去赴宴，真要這麼穿？”
蘇念瑤摸着送來的衣服，正喜不自勝，聞言瞪了一眼丫鬟：
“不準說表姐壞話！
這可是我第一次收到長輩的禮物。
別說這套衣服只是素淨些，料子款式都不差，便是再醜一些，我都要穿的。
快，去幫我挑些適配的首飾。”
荷花聽着心酸極了，卻也不敢多言，讓主子傷心，抹了眼淚就去挑首飾了。
轉眼就到了赴宴這天。
馬房得了後院的吩咐，早早就備了兩輛馬車在門前候着。
趙氏穿着一身天青色窄袖襦裙，水藍色披帛剛踏出院門，就看到蘇念秀濃妝豔抹，一身桃紅色羅裙，髮髻上攢滿了最新款式的髮釵，花枝招展地等着。
她柳眉立刻蹙了起來：“我不是讓你打扮得淡雅一些，你怎麼……”
蘇念秀快走幾步過來，抱着趙氏的袖子撒嬌。
“堂嫂，你都嫁人了，打扮得素些自然無妨，可我還沒嫁人呢，若是不好好打扮，哪能入得夫婿眼？”
刺鼻的香粉味撲面，趙氏打了個噴嚏，又聽到蘇念秀如此露骨的話，臉色都有些難看了。
前面幾次她帶着蘇念秀去赴宴，這丫頭分明還算聽話。
怎麼最近兩次，越發不知收斂了？
“這種話，莫要在宴會上說！”她警告一句。
蘇念秀眼裏閃過一絲不以爲然，表面卻是笑着點頭：
“堂嫂你放心好了，我只在自家人面前這麼說。”
趙氏聞言，臉色好看了些，又道：
“將頭上的釵拆下來幾個，太多了。”
蘇念秀本就不滿趙氏管教，聽到這話，心中更生埋怨。
這趙氏該不會嫉妒她打扮得太美貌，故意要打壓她吧？
她頭上的每一個珠釵，可都是精心挑選過的，一個也不能少！
可去赴宴還得靠趙氏，她也不敢違背，只得磨磨蹭蹭拆了兩個最小的釵下來。
趙氏只覺心累，看着蘇念秀辣眼的妝扮，索性轉過頭去，來個眼不見爲淨。
罷了，再忍這一次。
下次不管二叔母怎麼說，她都不想再帶蘇念秀一同赴宴了。
實在是丟不起這個人。
插曲後，趙氏帶着蘇念秀出門。
剛到前院，正巧碰上從東邊院子出來的蘇照棠。
趙氏看到蘇照棠淡雅的妝扮，不禁高看了對方一眼，而後看到跟在對方身後，神情緊張的蘇念瑤，更覺詫異。
她竟帶着這個鋸嘴葫蘆去赴宴，就不怕這丫頭在宴會上給她添麻煩？
不過在看到蘇念瑤得體的打扮後，趙氏下意識看了一眼身邊跟個花孔雀似的的蘇念秀，臉色瞬間黑了。
她忽然覺得，帶着蘇念瑤，說不定比帶蘇念秀還強些。
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至少不用一上去就丟臉。
她還惦記着二叔母說的話，也沒有與蘇照棠說話的興致，微微點頭便算打過招呼，直接走了。
蘇念秀則是連一個眼神都沒給蘇照棠，昂頭跟了上去。
蘇念瑤看着她們兩人一言不發地過去，忍不住揪緊衣角，緊着嗓子道：
“表……表姐，是我……連累你了。”
蘇照棠收回目光，淡聲開口：
“別什麼錯都往自己身上攬，我與趙氏有些誤會，與你無關。可還記得方才我之前說的話？”
蘇照棠的語氣極淡，蘇念瑤卻好似被燙了一下，燙得心口暖融融的。
蘇念瑤眼裏泛起光亮，連忙點頭，脆生道：
“記得！少說少做，不吃不喝，聽表姐話！”
蘇照棠聽着，輕笑一聲：“走吧。”
