趙氏不是蠢人。
祖母這話的意思，分明是要替她兄長介紹一門婚事。
而國公府裏，與她兄長最爲適配的聯姻對象……
趙氏下意識看向身側，見蘇照棠朝她點頭微微一笑，終於意識到。
原來祖母和照棠表妹，都沒考慮過念初。
一切只是二叔母的憑空猜測，她怎麼就信了？
她臉上燙得厲害，忙道：
“祖母，我兄長爲人木訥老實，不太會說話。因而和離三年，雖有相看，卻未再成婚。”
瑞陽長公主早就暗地裏打聽過趙家的事，知道趙氏沒說謊，點了點頭，道：
“性子木訥些無妨，只要品性過關，不愁婚嫁，你且抓緊時間，回去問問你兄長的意思。”
趙氏心裏正愧疚，聞言立馬點頭應下：
“祖母放心，今日孫媳就回去，不讓照棠表妹久等。”
瑞陽長公主滿意地頷首：
“好了，我也乏了，你們都下去吧。”
話到這裏，她看向蘇照棠，又道：“晚些時候，你再過來陪我用膳。”
蘇照棠心知外祖母是有話要問，低頭應是。
槿月扶着瑞陽長公主走了。
趙氏見蘇照棠也要走，連忙喊道：“照棠表妹！”
蘇照棠疑惑回頭：“表嫂還有何事？”
趙氏當即走到蘇照棠面前，咬了咬牙，乾脆坦白道：
“表妹，因着前些時日，我過來請安時看見你與念初在一起，便生了誤會，還以爲，以爲……”
說到這裏，趙氏垂下頭來，臉色微紅，一時羞於啓齒。
這時，蘇照棠忽然開口：“以爲外祖母，要把我許給表哥，是嗎？”
趙氏的頓時錯愕擡頭，“你怎麼知道？”
蘇照棠輕聲一笑：
“表嫂有所不知，那日你與表哥鬧了脾氣，表哥放心不下，特地遣人來，讓我去開解你。
我不知事情全貌，怎敢貿然前去叨擾？
後來拜見祖母，我見大舅母與我說話時，表嫂偷偷瞪我，便多少能猜出一二來。”
說到這裏，蘇照棠面露揶揄：
“恕我直言，表嫂這般，委實是杞人憂天了。
表哥對你可是緊張得很，眼裏怎會容得下別人？”
趙氏鬧了個大紅臉：
“是我的不是，我原也沒多想。是你二舅母說，我嫁過來近兩年無所出。
祖母疼你，又爲重孫考慮，或許會親上加親……”
原來又是馬氏在搗鬼。
蘇照棠眼底冷色一閃，繼而搖頭道：
“那便更是無稽之談了，且不說我早年因受寒，極難有孕。
國公府的家規也有明示，家中兒郎唯有成婚五年後無所出，方可納妾。
即便如此，大舅舅與大舅母成婚六年，才生下表哥，可見納妾與否仍要看人。
表嫂你嫁過來時日尚短，且放寬心罷。”
趙氏聽得此番話，鼻頭微酸。
“我本是庸人自擾，你身子不好，卻還反過來安慰我，實在是叫我羞愧。”
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“表嫂不必如此。”
蘇照棠灑然一笑：
“論跡不論心，論心無完人。
表嫂在夏日宴上對我的維護，我都看在眼裏。如此胸懷，實在叫表妹佩服。
之前那點小誤會，便讓它們隨風而去吧。”
說到這裏，蘇照棠頓了頓，又道：
“還有我的寒症，我已尋醫診治，並非全無希望，只是需要時間調養。
表嫂也不必爲難，儘管與你兄長說了就是。
若是他介意，不願相看，此事便作罷。”
趙氏被蘇照棠說得心裏舒坦極了，暗道這個新認回來的表妹當真厲害。
不僅城府手段樣樣不差，還活得通透。
兄長若能渠道這樣的人兒，當真是他的福分。
她回去之後，定要好好勸說兄長，促成這門婚事。
想到這裏，她當即笑着點頭道：
“你放心，這些話我會一字不落地轉告給兄長。”
她又脫下腕間的玉鐲，往蘇照棠手裏塞：
“誤會雖解，但賠禮你也得收，不然表嫂心裏可過不去這道坎。”
蘇照棠自是不收，笑道：
“表嫂若是實在過意不去，便幫我教教念瑤如何？”
趙氏聞言回頭，復才看到透明人一般的蘇念瑤。
蘇念瑤亦是一臉懵然，表姐方才是……提到她了？
“我教她？”
有蘇念秀這個前車之鑑，趙氏神情露出些許抗拒，遲疑道：
“國公府請來的管教嬤嬤不差，何需我來教她？”
蘇照棠微微勾脣：“若是我記得不錯，表嫂乃是工部將作監大匠之幼女，想來對建築工事頗爲擅長。”
趙氏聽出她的言中之意，面露驚訝：“你要我教她工造？”
蘇照棠點頭：
“白日宴會上，我能從水下潛回家中，可不僅僅是因爲會鳧水，更多的是這丫頭提醒。
她僅看過一本令尊着的《工造集》，就能猜出公主府荷花池水下與偏院相通。
我這麼說，表嫂可有幾分興趣了？”
趙氏精神一振，看向蘇念瑤的目光，頓時多了幾分亮色：
“你真看過我父親的《工造集》？”
蘇念瑤揪緊了衣袖，又跟往常一樣，緊張地說不出話來。
但看到蘇照棠鼓勵的目光，她心中忽然涌現出一股衝動。
她不想讓表姐失望。
她深吸一口氣，開了口：“是，趙肅安大人的工造集，我很喜歡，看了許多遍！”
趙氏聞言頓時笑了：“好姑娘，你既喜歡，便跟我學上一段時間。”
“真的？”
蘇念瑤激動得又結巴起來：“表嫂……你真的願意帶我……”
“有什麼不願的？”
趙氏拉過蘇念瑤的手：
“難得有女娘和我一樣喜歡工造，你跟我學，我高興還來不及呢。”
蘇念瑤歡喜雀躍，重重點頭“嗯”了一聲。
槿月在門簾外目睹全程，欣慰一笑，轉身離開。
晚膳時分。
蘇照棠陪母親用完了前面幾道菜，才脫身開來到瑞陽院。
“不用說也知道，定是你母親又留你了。”
瑞陽長公主招了招手：“快過來坐下，讓外祖母好好看看，白天在公主府上沒受傷吧？”
蘇照棠心底一暖，搖頭笑道：“外祖母，您是知道的，外孫女兒豈是吃虧的性子。”
瑞陽長公主沒好氣地夾了一塊肉，放在蘇照棠碗裏：
“知道，也就你敢在我面前扇人巴掌了。
還不給外祖母好好說說，公主府的夏日宴，到底怎麼回事？”
