曹陽立時上前。
可那毒性發作極快，只見他痛苦地在地上翻滾掙扎兩下，忽然身子一挺沒了聲！
“二弟、二弟？！”
曹陽駭然俯身，但見曹駙馬瞳孔放大、嘴角帶笑，可鼻下已無氣息！
“好厲害的毒！”
楚淮山脫口驚呼，埋伏在屋內道大理寺正走了出來，彎身一查，震驚道：“是‘妃子笑’！”
所有人都變了臉色。
一騎紅塵妃子笑——這是前朝內廷的毒藥，乃是在天子駕崩後，爲那些要殉葬的後宮嬪妃們準備的。
它採鶴頂紅、斷腸草等毒藥之大成，可讓人頃刻斃命，因人死之後嘴角帶笑，所以取名爲‘妃子笑’，但本朝因其過於陰毒，早已納爲禁藥！
“曹駙馬陪伴長公主，常年出入內廷，能拿到此藥也不稀奇……”楚淮山喃喃說道，曹陽突地腳下一軟沒站穩，楚淮山趕緊扶了他一把，“老曹，沒事吧？”
曹陽搖搖頭，看着地下已然斷氣的胞弟，痛苦閉眼。
片刻後才道：“你們把人……把屍體帶回寺裏吧。”
“是，大人！”
大理寺正說完，曹陽便道：“不必再稱大人了，今夜過後，本官……我再也不是你們的大人。”
大理寺正一顫，就看見曹陽走了出去。
月色下那道背影無比寂寥。
他和今日一道來的屬下對視一眼，不約而同跪了下來：“大理寺上下，恭送曹大人！”
曹陽身形微滯，隨即快步往前堂走去。
楚淮山望着他的背影嘆了聲：“可惜了，大夏又損失了一位好官！”
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楚若顏忍不住問：“爹爹，當真沒有迴旋的餘地嗎？”
楚淮山面色沉重地搖頭：“如何迴旋？你想想當初的平靖侯，因派人盜取城防圖，問了個斬首之罪，家中老少流放三千里！如今這曹駙馬可不止是盜城防圖一罪，還有私換糧草、貪墨兵器……他是死得痛快了，可憐曹家，尤其老曹這大半生心血，算是毀得乾乾淨淨！”
說着猛地想起什麼：“對了，你姑母——”
楚若顏知道父親要問什麼，輕輕搖頭：“姑母已經知道此事，她說‘既已嫁君，生死無悔’。”
楚淮山一愣，長嘆口氣：“罷了，這也是命，如今只能盼着皇上看在老曹抓賊有功的份上，能否從輕發落……你也別擔心，爲父這就去找榮太傅，看看能不能幫曹家向皇上說說情。”
楚若顏點了點頭，這時前堂傳來一聲哀嚎，接着便是兵荒馬亂的喊聲。
“老夫人、老夫人！”
“老夫人昏倒了，快請大夫……”
等楚若顏來到席上，早已亂成了一鍋粥。
曹家三兄弟和楚靜守在老太太身邊，孔氏、王氏和各自的父親站在一邊，臉色焦急地商討着什麼。
薛翎看見她進來忙不迭上前：“表妹，是真的嗎？曹駙馬他——”
楚若顏眸光沉沉點了下頭。
薛翎瞪大眼睛，還沒說出話來，便聽她問：“安盛長公主呢？怎麼不見她？”
薛翎呆了下道：“你們剛離席不久，宮裏就來了人，說是太后娘娘有事召長公主入宮，所以長公主和祖母告罪後，就先走了。”
走了？
楚若顏心中升起一絲怪異。
倒不是懷疑什麼，只是曹駙馬前腳剛死，後面人就走了，這時機是否也太巧了些？
然而顧不得這些，那邊曹老夫人嚶嚀一聲，醒了過來。
“老二、老二呢？”
她蠕動着嘴脣喚這個兒子，曹陽握住她的手大慟道：“娘，二弟不孝，已經走了！”
曹老夫人雙目呆滯片刻，啜泣無聲。
白髮人送黑髮人，天下殘忍，莫過於此！
偏在此時孔氏上前道：“大哥，是真的嗎？真的是曹駙馬害死了晏家軍？”
曹三爺伸手想把她拖到一邊，孔氏尖叫：“你們說話啊！要是真的那我們全家豈不都被他害死了？！”
曹老夫人肩膀抽動地更加厲害，曹三爺忍不住怒喝：“你夠了！母親傷痛，你就不能稍後再問嗎？”
“稍後？怎麼稍後？你們忘了平靖侯怎麼死的嗎？他全家上下，連沒車輪高的孩子都發配邊塞，我、我可不想受這罪啊！”孔氏說着，忽然想到什麼，緊緊抓住曹三爺的手，“對、對！你快給我一紙放妻書，放我回孃家，這樣我和你們曹家就沒甚關係了！”
曹三爺目若噴火：“孔氏！！”
孔氏被他這態度嚇得一縮，可大難臨頭也顧不得這些，扭身又去拉幫手：“王氏！你也來說句話啊！你難道想讓你的欣姐兒也被髮配邊疆嗎？”
王氏渾身一抖緊緊抱住孩子，擡頭去看曹四爺，到底是說不出口。
孔氏徹底慌了：“我不管！你們給我放妻書！我要回孃家、我要馬上回孃家——”
啪！
曹三爺忍無可忍終於一巴掌抽過去：“孔氏！你平日在曹家呼風喚雨錦衣玉食，曹家可有半點虧待過你？如今曹家大難臨頭，你要走可以，但連這一時片刻都等不了，你的心是鐵做得嗎？”
孔氏被打懵了，忠遠伯走上來不快道：“姑爺，有什麼話好好說，何必動手呢？”
曹三爺氣苦，扭過頭不說話。
忠遠伯又對曹陽施了一禮，道：“我這女兒是任性，但她的擔心也不無道理，曹大人，你執掌大理寺，應當明白曹駙馬此爲意味着什麼，既然左右都是個死，何不放她回孃家去。曹大人放心，日後我定讓她在護國寺給諸位立個長生牌位，也算全了兩家一場姻緣，你看如何？”
話說得冠冕堂皇，可字字句句，已是要和曹家割席。
曹陽想到片刻之前，這位忠遠伯還一張笑臉曹大人前曹大人後的，不過轉瞬就變了態度，人走茶涼，莫過於此。
他轉頭看向王御史：“王大人也要放妻書嗎？”
王御史到底做不到這麼涼薄，嘆了一聲看向養女：“你自己決定吧。”
王氏猶豫了下咬緊脣：“四爺，妾身不走，但欣姐兒還小，求您救救她！”
曹四爺閉緊眼。
這種大罪，又豈是他能決定的？
這時曹老夫人緩過勁兒來，沉聲道：“都走！老大老三老四，給你們媳婦都寫放妻書，有孩子的把宗譜都遷出去，曹家不連累任何人！”
孔氏大喜：“多謝母親——不，多謝曹老夫人、多謝曹老夫人！”
這判若兩人的嘴臉讓曹家衆人壓根不想多看一眼。
哪知這時一個平靜的聲音道：“我不走。”
