隨後國王微微頷首：
“二位赤誠，朕心甚慰。
既如此，便依此再行修訂協約，三日後，正式簽約。
屆時希望蕭上使即刻出兵剿匪，後續通商事宜同步籌備。
望此後兩國同舟共濟，共享太平。”
蕭雲卿與林漁歌相視一笑，齊聲道謝。
待退出王宮，林漁歌長舒一口氣：
“終是成了，這一番波折，好在沒白費力氣。”
蕭雲卿攬過她肩頭：
“此後尚有硬仗要打，不過有夫人相伴，萬事皆有底氣，且回去整軍待發吧！”
三日期限轉眼即到，晨曦微露，蕭雲卿與林漁歌率使團再次進宮。
大殿中，嶄新的協約擺放齊整。
星羅國王率羣臣親臨，鄭重其事地舉行簽約儀式。
兩方簽字畫押，筆墨落下，宣告着攜手抗敵、共築商路的開端。
儀式完畢，蕭雲卿即刻傳令水師出征。
港灣內，戰船列陣，威風凜凜，浩浩蕩蕩駛向海盜盤踞之地。
林漁歌站在岸邊，目送艦隊遠去，直至帆影消失在天際。
才轉身與星羅國官員商議起碼頭擴建、商棧選址之事。
半月過去，海戰捷報頻傳，蕭雲卿巧用戰術，主力強攻、小艇奇襲。
弩炮轟鳴間，海盜據點逐一被破，殘黨四散奔逃。
歷經一個月的奔波與周旋，星羅國沿海的剿匪大業終告大捷。
通商協約也穩穩落地，各項事宜皆有條不紊地步入正軌。
與此同時，伽藍國使臣這邊卻已經等不及，多次過來催促。
想到那邊或許情況緊迫，林漁歌和蕭雲卿也不好再耽擱。
遂向星羅王辭行。
次日，在星羅臣民的熱情相送下，他們再次起航，直往伽藍而去。
歷經漫長航程，船隊終於衝破茫茫波濤，抵達伽藍海域。
當船穩穩停靠在伽藍的港口，衆人登岸。
蕭雲卿提及要儘快面見伽藍王，共商大計。
使臣這時卻臉色一變，眼神閃躲，嘴脣囁嚅着，半晌吐不出一句完整話。
“蕭上使，這……此時面見王上怕是不妥，王上他……他政務纏身，實在無暇分身吶。”
那聲音顫抖得厲害，額頭上豆大的汗珠滾滾而落。
全然沒了初到大乾時的急切與期盼。
蕭雲卿微微皺眉，上前一步，語氣不重卻自有威壓：
“大人，當初在大乾，你言辭懇切，恨不得立時搬來救兵，解伽藍燃眉之急。
如今已至本土，面見君王商議要事乃頭等大事，緣何無故拖延？
莫不是這朝堂之上，出了變故，讓你沒了主張？”
使臣身形晃了晃，擡手慌張地擦拭着汗水。
目光心虛地瞥向四周，壓低聲音道：
“蕭上使莫要多問了，實不相瞞，國內局勢波譎雲詭。
那股覬覦伽藍的海上勢力似有內應，朝堂中不少臣子被其收買，眼線遍佈。
我怕此刻貿然帶二位進宮，萬一走漏風聲，引得歹人算計。
二位有所閃失，我萬死莫贖啊！
還望二位體諒，先助我等剿滅海寇，其他的稍後再議。”
林漁歌柳眉輕挑，敏銳洞察到異樣。
環顧周遭後，輕聲卻犀利地質問：
“大人，你一再阻攔我們與當地人接觸，只一味催促出兵，就不怕我們兩眼一抹黑，陷入險地？
再者，你這遮遮掩掩的做派，真就只是爲我們安危着想？”
使臣膝蓋一軟，差點跪地，連連擺手解釋：
“絕無欺瞞之心吶！只是情況危急，多耽擱一刻，百姓便多受一分苦。
沿海漁村已被屠戮殆盡，慘狀不忍直視，還望二位即刻出兵，救萬民於水火。”
蕭雲卿與林漁歌對視一眼，皆看到對方眼中的疑慮與凝重。
蕭雲卿沉默片刻，神情冷峻道：
“大人，既言百姓受苦，我們又豈會坐視不理。
但這出兵剿匪絕非莽撞行事，不見伽藍王，不明朝堂局勢，不清背後利益糾葛。
倉促出兵只會損兵折將，徒勞無功。
你且先回宮，如實告知伽藍王，我們至多再等兩日，兩日後務必安排會面。
否則，大乾使團便只能折返，這爛攤子，伽藍國自己收拾吧。”
使臣面露苦色，還欲再勸，卻被蕭雲卿擡手止住。
“莫要多言，時限已給，如何抉擇，你自行掂量。”
說罷，蕭雲卿攬着林漁歌轉身走向暫居之處。
待回到府邸，林漁歌秀眉緊蹙，踱步沉思：
“雲卿，這伽藍國的水怕是深得很，使臣這般推諉，朝堂內的貓膩估計不小。
說不定那海上勢力與朝中權貴牽扯千絲萬縷，貿然行動，咱們恐成棋子。”
蕭雲卿點頭，目光深邃：
“娘子所言極是，所以這兩日，我們也不能幹等。”
說着，他朝外喊道：“陌南！”
“主子，您有何吩咐？”
陌南很快推門進來。
“你去帶人暗訪這伽藍城中各處，尤其是那些王公貴胄府邸周邊以及朝臣常聚之所，務必探出些確鑿消息來。”
“是！屬下這就去辦。”
陌南領命而去。
蕭雲卿命其他人閉門不出，安心等候消息。
兩日時光匆匆而過，陌南帶人歸來，神情凝重。
未及歇腳便向蕭雲卿與林漁歌稟報：
“世子，世子妃，這伽藍國的局勢比想象中還要複雜。
據查實，伽藍王早在半年多前便已病逝，如今朝堂大亂，王室內訌激烈。
國王弟弟邁坤親王佔據王宮，手握重權。
大王子庫裏則被驅趕出去，可庫裏哪肯罷休，在外集結了一批舊部，正伺機反攻。”
林漁歌柳眉一蹙，追問道：
“那前來大乾求援的使臣，究竟是哪方的人？”
陌南拱手回道：
“是邁坤的人，看這情形，他此番請咱們出兵，怕是存了利用使團打壓庫裏的心思。
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想借大乾之力掃除異己，鞏固自身王位。”
“那伽藍國的幾位王女呢？
當初使臣帶她們同行，又打的什麼主意？”蕭雲卿緊接着問。
陌南冷哼一聲：
“那些王女應是被邁坤脅迫的，本想拿她們當作籌碼，與大乾周旋，換取更多利益。
沒成想咱們未按他預想的那般行事，王女們這纔沒派上用場。”
林漁歌聽罷，不禁感嘆：
“真是好算計！這是明擺着準備拿咱們當槍使，把大乾使團捲入他們的王位紛爭。
自己坐收漁利，真當咱們好糊弄？”
