身爲女子，皇后最無法容忍的奇恥大辱便是，自從生下楚止琛後，皇帝便對她冷落，讓她自青春妙齡守寡至今。
然而這種難以啓齒的隱私，她無法對人言說，唯有將之深埋心底，暗夜中獨自淚溼枕巾。
她怨懟皇帝的薄情，更恨虞貴妃奪走了皇帝的所有寵愛。
她發誓，總有一天，要讓皇帝和虞貴妃爲這些年的冷落與委屈付出沉重的代價！
楚止琛深知皇后心中的酸楚，然而夫妻間的私事外人力難插手，他只能盡力去安慰她。
然而楚止琛話音剛落，皇后便將矛頭指向了他。
“你自幼仁愛敦厚，才德兼備，各方面皆優於楚止陌，你父皇卻視若無睹，連一句讚賞、一絲笑容都吝嗇給予。”
“帝王無情，他將所有的冷漠都傾注在了我們母子身上。”
皇后手中的絲帕被絞得變形，她的鳳目中流露出深深的憤怒與怨恨。
楚止琛見狀，臉色凝重，內心感到異常沉重。
幼時，他也曾哭泣、憤怒、傷心，不明白爲何同是父皇之子，皇帝卻只寵愛楚止陌，只讚美楚止陌，只對楚止陌展露笑顏。
但隨着年歲的增長，他逐漸習慣了這一切。
後來，他成年了，有了自己的勢力與親信，瞭解了一些陳年舊事，這才恍然大悟。
作爲男子，作爲父親，經歷了相同的遭遇，他漸漸理解了皇帝的苦衷。
晁家雖無反叛之意，但某些行爲確實過分。
他原本鍾情於相府的千金，兩人門當戶對，然而晁家爲了鞏固權勢，軟硬兼施，強迫他迎娶了晁家的表妹爲太子妃，並且生下了嫡長子。
蔣繼廉垂首斂目，卻依舊感受到那些銳利的目光如同鍼芒般刺痛，心中唯一的念頭便是儘快結束朝會，逃離這片是非之地。
“廣陵王年至成熟，婚事不容遲緩。自即日起，禮部暫停其他事務，協同欽天監全力以赴，籌備盛大的婚禮。”
皇帝一聲令下，禮部尚書與欽天監監正連忙應諾。
楚止陌整個朝會都沉默寡言，甚至未曾瞥一眼蔣繼廉，散朝後便匆匆離去。
一些意圖窺探蔣繼廉笑話的官員紛紛前來搭話，試圖洞察他的內心反應。
蔣繼廉心知肚明他們的用心，卻無法發作，只能在心中暗暗咬牙，加快步伐離去。
在宮門前，蔣繼廉望着楚止陌登上馬車的身影，忽然想起了那次楚止陌親自護送顧雲笙返回長寧侯府的情景。
 |
 |
那時，蔣繼廉便覺得楚止陌親自攙扶顧雲笙下車頗爲異常，更不用說他還爲了顧雲笙親自與他密談叮囑。今日方知，他們之間竟早有深厚的淵源，自己竟一直被矇在鼓裏。
他曾逼迫顧雲笙追問，因此與她結下樑子。如今回想，他們或許早已有了私下交往。
難怪顧雲笙堅決要求和離，難怪她能求得長公主的支持！
這一切的根源，都是因爲楚止陌！
蔣繼廉心中不甘，疾步衝向緩緩啓動的馬車，攔截了去路。
“籲！”驚塵急剎車，面色不悅地問：“長寧侯意欲何爲？”
“我有幾句話想向王爺請教。”蔣繼廉胸中怒火燃燒，眼中閃爍着熊熊怒意。
驚塵向楚止陌請示後，打開車門。
楚止陌身穿朝服，端坐在車中，目光高傲地俯視着攔路的蔣繼廉，眼神微眯，語氣深沉：“長寧侯有何疑問？”
蔣繼廉胸脯劇烈起伏，問道：“王爺是否一直與顧雲笙暗中交往？”
“並無此事。”楚止陌早已洞察他的心思，語氣堅定地說：“本王與顧雲笙素無瓜葛，她也不曾知曉本王身份，你與她和離與本王無關，是你自己未曾珍惜。”
“你無需猜疑她，她在擔任長寧侯夫人期間，從未背叛過你，若不信，你可以親自查證。”
“但有一點本王必須提醒你，她如今已與本王訂婚，若你膽敢詆譭或侮辱她分毫，休怪本王無情。”
楚止陌的眼神冷厲而堅決，透露出不容置疑的威嚴與壓迫。
蔣繼廉心頭一震，心中既有驚恐，又有難堪之情。
話音剛落，驚塵關上車門，面無表情地說：“請長寧侯讓開。”
蔣繼廉聞言，鐵青着臉退至一旁。
馬車緩緩駛離，蔣繼廉呆立原地，良久不動。
陽光灑進巍峨的宮牆，楚止琛踏着寂靜的宮道，緩步走向雍和宮。
“殿下。”宮人恭敬地行禮。
楚止琛跨步進入殿內，只見宮女正攙扶着皇后從內室走出。
“母后。”楚止琛恭敬地行禮問候。
皇后應了一聲，示意楚止琛坐下。
年近半百的皇后，身穿深絳色的華麗宮裝，頭戴象徵着尊貴的鳳釵，端莊而典雅，儘管保養得宜，但歲月的痕跡仍不可避免地顯現在她的面容上。
“今日有何新鮮事？”皇后不動聲色地詢問。
楚止琛將皇帝爲楚止陌賜婚的事情和盤托出。
皇后聽後頗爲驚訝：“廣陵王竟然要迎娶一個商賈之女爲王妃？而且她還曾是和離之身？”
在深沉的宮廷之中，楚止琛親歷了皇帝當年的苦楚，那些過往的遭遇如同利箭穿心，讓他感同身受。
“母后既然認爲帝王之位缺乏溫情，那又爲何讓我踏上這冷峻的寶座？”楚止琛目光如炬，直視皇后的雙眼，語帶探詢。
皇后愣了一愣，神情自如地回答：“你是太子，自出生之日起，便被命運註定要肩負起帝王的使命。”
“但母后並非天生就註定要成爲皇后，那爲何會選擇這條道路呢？”楚止琛再問，語氣中帶着深深的困惑。
“你這是什麼意思？難道是在指責我自作自受嗎！”皇后怒火中燒，一拂袖，將桌上的茶盞拂得四散。
她的愛子，竟然不站在她這邊！
楚止琛連忙安撫：“母后請息怒，兒臣絕無此意。”
“那你究竟是什麼意思！”皇后怒氣衝衝，心中的痛楚如刀割般劇烈。
楚止琛緩緩開口，語氣溫和：“兒臣只是覺得，母后當年自願踏入宮廷，應當預見到可能的後果，因此不應再自我束縛，增添無謂的苦楚。”
楚止琛的言辭，非但沒有平息皇后的怒火，反而讓她的怒意更盛。
母子倆爭執一番，最終不歡而散。
楚止陌回到王府，換上了一身便裝，命令驚塵備好一份厚禮，然後堂堂正正地前往顧宅。
