“是，您久未出門，不知外面的行事，聽聞邊境那邊已經打了兩仗，形勢不容樂觀，就怕弄得太僵貴妃會在皇上身邊吹耳旁風，又來施壓錢財，心兒的意思，不能爲了這幾萬兩嫁妝把整個譚家賠進去。”
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“嗯”老太爺枯槁的手捋捋鬍子，“心兒的顧慮有理，但一個女人，不能就在孃家這麼不明不白的住下去，咱們既不打算收回彩禮，莫不如做個順水人情，以此爲條件送給祝家，只要能換來心兒的自由身就行，你說呢？”
譚建雄表情略顯落寞，“爹說的對，但兒子還有點捨不得，當時給心兒的嫁妝，一應珠寶不算，就那些綾羅綢緞、古玩字畫，都不止……”
“哎！都是身外之物、身外之物！”老太爺皺眉拍兩下椅背，“你啊……別鼠目寸光，只看見眼前這點蠅頭小利，爲了心兒，咱們什麼都應該豁得出去，越早擺脫祝家就越早能讓她開始新生活，以她賺錢的能力，這點錢不過幾年光景就回來了，你要知道，心兒剛十八！”
譚建雄愧疚的低下頭，“是！爹，兒子錯了，其實您知道……我和淑香最疼這個閨女，只是覺得讓她受了委屈，如今還要奉上嫁妝，心裏有些不痛快，但若是爲了女兒後半輩子，也沒什麼舍不捨得。”
“兒啊，十年風水輪流轉，是你的只是你的，不是你的，留也留不住，還有一事，你必須要提前籌謀好。”
“什麼？爹說！”譚建雄俯身，將耳朵貼過去。
“心兒一跟祝家撇清關係，京都這地界兒咱們便不能待了，你……能明白爹的意思嗎？”
譚建雄眼珠轉轉，琢磨明白了，沒了和祝家的親事，到時譚家的處境真可謂前有狼後有虎，是非之地確實不宜久留，雖十幾間鋪子都是他這些年嘔心瀝血一點一點經營起來的，但往長遠了考慮，只能另立山頭，換個地方從新開始，並且離這裏越遠越好，如此才方可保全家平安。
“兒子知道了，這幾日會跟憲兒商量商量。”
“好，抓緊時間，切莫耽誤。”
“是！”
父子倆正商議着，突然傳來“啪啪啪”幾下扣門聲，聽這動靜，好像還是什麼着急的事。
譚建雄趕緊站直身子，揚聲喊，“進來！”
“吱呀——”門被推開，老管家一腦袋汗也顧不得擦，急急跨步來到屋內，“老爺，您隨小的出去看看吧，宮裏來人了。”
“宮裏？”譚建雄一驚，看看父親，才勉強鎮定下來，“沒事，興許又是來要銀子的，我隨你一併去瞧瞧便知道了。”
“建雄……”老太爺又喚住他，”記住爹的話，錢財乃身外之物。”
譚建雄恭恭敬敬一拱手，“兒知道了，爹不必擔心。”
主僕二人一前一後匆匆來到前院，一路上，他已經在心裏打定主意，必須走，京都是絕對待不下去了！還是爹高瞻遠矚！
此次無論宮裏爲什麼而來，他們都只有被動挨打的份兒，但以他的猜測，多半又是爲銀子，再這麼下去，他譚家家底非被掏空不可，之前那六萬兩都險些要他和淑香半條命，所以明日他就讓大兒子借採辦爲由出去尋地方。
來到正門，果然看見內政司的大太監翹着二郎腿坐在太師椅上，手裏還握着一卷卷軸，他知道，那就是聖旨，而見家主過來，他才緩緩起身。
“下官見過譚老爺，老太傅身體可好？”
“不敢不敢，見過薛公公，勞您掛念，家父身體還算硬朗”譚建雄陪着笑臉，“呃……不知您今日前來是……”
“嗐，譚老爺啊。”薛公公表情爲難，把卷軸擡手遞過來，“您自己看看吧，下官着實有些難以啓齒，只求您看過之後不要太過激動。”
被他這樣一說，譚建雄內心更加惶恐，怎麼還用上“難以啓齒”這四個字了呢？皇上該不會讓他上交全部家當幫國家打仗吧？這是拿他們家當國庫了？頓時有些欲哭無淚，心想這薅羊毛也不能專可一家薅啊？
表情凝重打開卷軸，可略一掃視……越看手越抖、越看臉越黑，到最後連牙都被咬得“咔咔”作響，若不是怕觸怒龍威，他真恨不得把手中絹布狠狠摔在地上。
“不行！恕草民不能從命！”他“唰”一下合上卷軸，咬着牙把東西遞還回去，看似謙卑，但眼底熊熊火焰已經泄露了心中的怨懟。
聖旨上大意是寫……祝培風昨日以他是家中一根獨苗爲由，拒絕了帶兵攻打蠻夷，皇上一怒之下便將其軟禁在了自己府中，適才爹還說，風水輪流轉，讀到這裏時他還挺高興，想着這對他們譚家而言無疑是件大快人心的好事，可後面……那不知廉恥的，竟提出讓他女兒回去伺候夫婿、打理王府的要求，這還他孃的不如要錢呢！
憑什麼？軟禁還要人伺候，他是受罰還是享福呢？
再說，她女兒被擠回孃家，說話都要和離了，要伺候也該那太守府的女兒去伺候，怎麼也輪不到他家心兒啊，這不明擺着欺負人嗎？所以他堅決不會同意。
薛公公也知這個要求對譚家不公，要不怎麼不好意思宣讀呢？祝王府接平妻進門、還把新房佈置在原配院內，明擺着就是沒把譚府這商戶人家看在眼裏，最後正妻都被擠兌走了，這事整個京都誰人不知？無非蓮貴妃的勢力太大，大家不敢拿到檯面上議論而已。
如今祝家遭難，還敢提出讓原配回府盡妻子的責任，無異於一起受罰啊，擱誰也不能心無旁騖、毫無怨言！可皇命難違，聖旨以下，就算再不合理，譚家都只能吃下這個啞巴虧了。
“譚老爺，下官知道你心中有氣，但您想想……胳膊能擰過大腿嗎？”
“那蓮家小姐不是在王府？怎麼不讓她去伺候？合着受苦受累的都是我家蓮兒，享福受樂的倒是她，就因爲有個好姑母？”
“哎呦……譚老爺，這話可不敢亂說，小心牽連整個譚家。”薛公公好心提醒，拉着他到旁邊說了幾句體己話，“不瞞您說，世子爺昨晚黃昏被押回去的，今兒一大早蓮雪姑娘就被太守府的人接走了，您還不明白其中之意嗎？不就是怕受到牽連，說白了，她和祝世子也沒正式拜堂成親，就算訂了婚都有退的，何況這個情況。”
譚建雄銳眼一立，“那我家心兒就倒黴？”
“您先別急，聽下官把話說完。”薛公公“嘖”了聲，“之所以需要個人照顧，是因爲老王妃被嚇病了，現在還昏迷不醒，老王爺也不懂打理內院的事，祝家那麼大的門庭總要有個人操持吧？況且還有幾十僕衆需要張嘴吃飯，祝世子提出這種要求也合理，畢竟沒和離，夫妻本是一體，世子妃應該回夫家肩起主母的責任。”
譚建雄閉閉眼，胸膛起起伏伏，“不行！不行！要錢，我給，但要女兒，萬不能答應，用着人朝前、用不着時候就翻臉，他們祝王府什麼家風？”
薛公公眼見軟的還不爲所動，只好來硬的！
“譚老爺，恕下官直言，您也在朝爲過官，聖旨不可抗的道理總該懂吧？祝培風即便再不濟也是當朝世子，皇上自小看着他長大、又是惜才明君，別看暫時降罪，但只要他一回心轉意馬上便能東山再起，俗話說一個女婿半個兒，所以還是別因此做下仇才好，不如趁早把女兒送回去，若聖上怪罪下來，恐怕連老太傅都吃罪不起。”
說完，他也不等譚建雄回答，領着人一甩袖走了。
見宮裏的人自大門離開，心竹才從角落裏出來，但臉上波瀾不驚，好似已經欣然接受了這個事實。
