楚南宸第一次見到姜令儀，是在雍和十三年二月十五那日的花朝宴上。
那一年，他十六歲，姜令儀十五歲。
彼時的楚南宸還不是皇帝，而是大楚的太子，文韜武略，樣樣精通，是大臣們心中最看好的儲君。
因爲楚南宸已經到了娶妻之年，所以元皇后便舉辦了這場花朝宴，將一衆朝臣府上的嫡女嫡子們都邀了過來，意圖爲楚南宸選出一位太子妃來，同時也藉機爲一衆公子小姐們拉拉紅線，其中，就包括在寧城待了三年剛剛回來的姜國公府嫡次女姜令儀。
她一襲鵝黃色錦裙迎面朝着楚南宸走來，眉目含笑，神情似水，只一眼，便讓他深陷其中。
……
楚南宸在原地愣了好一會，纔回過神來，轉頭問向一旁的王淮，“剛剛那位姑娘，是哪位大人家的小姐？”
王淮瞅了好一會，纔有些不確定的迴應道：“好像是姜國公府上的二小姐吧，聽說上個月纔回的盛京，之前沒見過。”
記下姜令儀的身份，楚南宸轉身朝着御花園走去，剛走出不遠，就見陸庭煜站在樹蔭下，目光看向斜前方，嘴角還掛着一抹淺笑，像是見到了令他歡心之人。
“阿煜！”楚南宸喚了一聲，快步朝他走去，“你什麼時候回盛京的，我還說要到城門口去接你呢。”
楚南宸和陸庭煜是打小的交情，兩人性子相投，脾性也相合，是多年至交。
見到楚南宸，陸庭煜眼底的柔情收斂了些許，轉而掛上一抹和煦的淺笑，“昨日剛回來，還沒來得及告訴你，就被皇后娘娘邀進宮來了。”
花朝宴的請帖早在幾日前就已經送出去了，所以陸庭煜是被元皇后特邀來的。
猜出元皇后的用意，楚南宸忍不住打趣道：“母后一定是因爲你年紀老大不小了還沒有心儀的姑娘，這才連忙派人將你喚進宮來，一會你可要好好看看，萬一能選出一位世子妃出來，靖安王和靖安王妃也好寬些心。”
聽楚南宸提起他的心儀之人，陸庭煜心底不由自主浮現出那抹翩然若蝶的鵝黃色身影，他從未有過娶妻的想法，但若成婚的對象是她，他卻是願意的。
將心頭的雀躍壓下，陸庭煜看向楚南宸，“還說我呢，你還不是十六歲了連個通房都沒有，也難怪皇后娘娘爲你操心。”
兩人相視一笑，並肩朝着御花園走去。
身後的王淮看着和諧融洽的兩人，忍不住揚了揚嘴角，隨即快走兩步追上，這深宮之中，情誼是最難得的東西，楚南宸能有陸庭煜這麼一位好友，是楚南宸的幸運。
楚南宸和陸庭煜來到御花園的時候，朝臣家的公子小姐們都到了，相繼朝着兩人行禮，楚南宸擺擺手示意衆人起身。
兩人剛在席面上坐下，皇后帶着一衆宮女便來了，於是兩人又起身給元皇后行禮。
元皇后在一衆宮婢的簇擁下走向上首，才喚衆人平身。
元皇后一襲雍容華貴的大紅鳳袍，嘴角掛着得體的笑，看起來和藹又溫柔。
“阿煜這次離京的時間可不短，本宮就快要認不出你來了。”元皇后看向陸庭煜，神情溫和，眼底帶着長輩對小輩特有的寵溺。
陸庭煜起身迴應：“是阿煜的不是，以後一定多進宮看望娘娘。”
元皇后笑笑，擺手示意他不必拘禮。
待陸庭煜坐回位置，元皇后纔看向衆人，“今日正是花朝佳節，本宮想着宮裏也許久沒有熱鬧過了，所以便設了這場花朝宴，希望諸位不要拘謹。
爲了熱鬧，本宮特意命人準備了竹籤，抽到數字的公子小姐們需相繼展現一些才藝，也好讓我們一睹風采。”
話音落下，席上的一衆小姐們眼中都不由泛起了亮光，今日這場宴會雖然名爲花朝宴，可實際上卻是爲了楚南宸選妃而設的，她們早就得了風聲，也都在家中準備了許久，就待今日能夠一舉驚豔衆人，若是真的被元皇后和楚南宸看中，那可就是系家族榮耀於一身了，若是不能，也不吃虧，總歸是露了臉，日後嫁個好夫婿也可以容易些。
元皇后話音剛剛落下，便有十幾個宮婢走了過來，每個人手中都捧着一罐竹籤，每罐裏面都有二十支籤，上面是空的，也就意味着數字都在下面隱着。
場上衆人幾乎每人都得了一支籤，其中，大部分人都是空籤，只有小部分上面有數字。
然而，稍稍打量一下便能得出規律：那些空籤之人，要麼是出身不夠沒資格競選太子妃之位的官家小姐，要麼就是紈絝不堪無甚才藝的世家子弟，當然，也有那麼幾個特殊的，否則也就太過刻意了些。
不過，元皇后此舉，還是極大的維護住了那些紈絝子弟的顏面，畢竟，讓他們獻藝，同讓他們當衆丟人屬實沒什麼區別。
將元皇后的安排悉數看在眼底，坐在靠前位置的姜令儀不禁抿了抿脣，因爲她手中的竹籤上，寫的是便是‘叄’。
按照姜令儀的猜測，她手中竹籤的順序，也就代表着元皇后對她們成爲太子妃的看重程度，而姜令儀，顯然是不想要這般看重的。
她有喜歡的人，所以不願嫁入東宮，這是她埋在心底的祕密。
思緒飄忽間，竹籤上寫着“壹”的官家小姐已經走到了人前，是深得雍和帝重用的顧太傅家的嫡女，也是當朝戶部右侍郎顧鴻的親妹妹，名爲顧卿卿。
顧太傅乃是帝師，顧家又爲大楚效力多年，頗得雍和帝歡心，放在第一個出場，自是當之無愧的。
而這也就意味着，顧卿卿，便是元皇后最看好的太子妃人選。
顧卿卿先是依次對着元皇后、楚南宸和衆人相繼行了一禮，才喚人搬了一把琴來。
顧卿卿是盛京有名的才女，四藝皆絕，但琴乃四藝之首，所以她毫不猶豫的便選擇了彈琴。
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看得出來，對於太子妃之位，顧卿卿可以說是勢在必得。
只見顧卿卿十指微動，便有錚錚琴音流出，時而婉轉輕柔，時而大氣磅礴，其琴術造詣可見一斑。
盛京第一才女，名副其實。
琴音止，衆人好半響才從顧卿卿描繪出來的意境裏回過神來，元皇后臉上更是止不住的讚賞，“顧家小姐不愧是顧太傅親自教導出來的，這番琴藝，真是讓本宮都開了眼。”
感受到元皇后釋放出來的善意，顧卿卿心中明瞭，對着元皇后盈盈一拜，“娘娘謬讚了。”
說罷，餘光朝楚南宸看去，本以爲可以在他眼中看到驚豔和溫情，不想他竟是一副心不在焉的模樣。
而目光所望之處，正是姜國公府的位置。
