沈時鳶微微頷首，腳步不停，徑直進了屋。
屋裏燒着地龍，暖意融融，帶着一股淡淡的安神香氣。
華家老太太正靠在鋪着厚厚錦墊的羅漢牀上，手裏捻着一串玉石佛珠，似乎有些昏昏欲睡。
“曾外祖母。”沈時鳶放輕了腳步，聲音溫軟地喚了一聲。
老太太緩緩睜開眼，看見是她，渾濁的眼睛裏立刻泛起慈愛的光，“是鳶兒啊，你可算是回來了。”
她朝着沈時鳶招了招手。
沈時鳶幾步上前，在她身邊坐下，自然地握住了老太太略顯乾瘦的手，“曾外祖母今日精神瞧着不錯。”
“託你的福，”老太太拍了拍她的手背，笑得眼角的皺紋都深了些，“這次出門，沒遇到什麼事吧？”
老人家第一個關心的不是救自己命的芝雪草，而是沈時鳶的安危。
沈時鳶心裏一暖，彎起眼睛，笑容明妹，“沒有，而且鳶兒幸不辱命，將芝雪草拿回來了。”
“哎喲，好孩子！”老太太臉上是實打實的歡喜，“我就知道我們鳶兒有本事！”
她拉着沈時鳶的手，又細細打量了一遍，確定沒有受傷的痕跡，才道，“這一路定是辛苦了，還跑來看我。”
“我這不是想您了嘛。”沈時鳶帶着幾分嬌憨道。
“你呀，跟你孃親真是一模一樣，嘴巴都這麼甜。”老太太笑着搖搖頭，眼裏閃過一抹懷念和遺憾。
“老太太……”綠柚在邊上輕聲道。
老太太回過神，拭了拭眼角，“誒呀，瞧瞧我，這年紀大了，就容易多愁善感。”
她輕嘆了聲，“其實啊，我就想這一家人和和美美，安安穩穩的。
對了，你上次同我說的那位心上人，到底什麼時候帶過來給曾外祖母瞧瞧啊？”
果然還惦記着呢。
沈時鳶定了定神，輕聲道，“曾外祖母別急，後日他便會上門拜訪。”
“後日？”老太太眼睛倏地一亮，像是聽到了天大的好消息，連連點頭，“好好好！後日好！”
“老婆子我可得讓人準備準備，不能失了禮數，也得替我的鳶兒好好把把關！”
看着老太太一臉認真的模樣，沈時鳶忍不住被逗笑了。
又陪着老太太說了些閒話，見她確實有些乏了，沈時鳶才起身告辭。
“去吧去吧，你也累了，回去好生歇着。”老太太慈祥地揮揮手。
沈時鳶應了聲，這才退了出去。
翌日。
天色剛破曉，晨光熹微。
沈時鳶的院門外便等候着一箇中年管事，神情恭謹。
“沈小姐，家主吩咐，讓小的帶您前往製藥坊。”管事躬身道。
沈時鳶早已準備妥當，聞言頷首，“有勞管事了。”
兩人一前一後，穿過清晨寧靜的華府。
製藥坊位於華家深處，守衛明顯比其他地方森嚴許多，越往裏走，空氣中似乎都飄散着淡淡的藥草混合氣味。
而在他們身後數十步之外，一道纖細的身影，穿着一身不起眼的灰藍衣裙，頭上帶着帷帽，遮住了大半張臉，只露出一雙緊緊盯着前方的眼睛。
正是華采苓。
她幾乎是徹夜未眠，一早便派人盯着沈時鳶的動靜，此刻果然見她動身去了製藥坊。
華采苓心中冷笑。
她倒要親眼看看，這沈時鳶進了華家重地，究竟想做什麼！
是不是真如她猜測那般，是衝着華家的祕方，或者別的不可告人的目的來的！
管事將沈時鳶帶到一處厚重高大的院門前停下。
院牆極高，門口立着兩名身穿勁裝、氣息沉穩的護衛，眼神銳利如鷹。
“沈小姐，此地便是製藥坊。”管事停步說，又對着護衛道，“奉家主之命，鳶小姐前來製藥坊一觀。”
其中一名護衛上前，接過管事遞過來的特製腰牌，仔細驗看過後，才對同伴點了點頭。
“吱呀——”
沉重的大門被緩緩推開。
沈時鳶沒有猶豫，提步走了進去。
管事也跟着進了門。
在他們身影消失在大門後的瞬間，那扇門又立刻“哐當”一聲，嚴絲合縫地關上了。
不遠處的假山後，華采苓透過帷帽的輕紗，看着那扇緊閉的大門，片刻，也走了過去。
沈時鳶走進製藥坊。
製藥坊內部比外面看着還要寬敞許多，一排排高大的藥架林立，上面整齊地碼放着各種處理好的藥材，空氣裏瀰漫着濃郁而複雜的藥草香氣。
管事側身引路，“鳶小姐，這邊請。”
他領着沈時鳶，一面走一面介紹，“這裏是處理尋常藥材的地方，晾曬、切片、研磨，都在這邊完成。”
幾名穿着特定服飾的藥工正在各自忙碌，見到管事和沈時鳶，也只是擡頭看了一眼，便又低下頭去，顯然早已習慣了這種保密和專注的氛圍。
沈時鳶微微頷首，目光看似隨意地掃過那些藥材，“華家不愧是醫藥世家，這製藥坊果然井井有條，規模宏大。”
管事臉上露出一絲自得，“那是自然，華家的製藥坊，在大涼也是數一數二的。”
沈時鳶腳步未停，語氣帶着幾分好奇，“這些藥材看着都挺眼熟，尋常藥鋪也能見到不少。”
她話鋒一轉，狀似不經意地問道，“不知坊中可有些不常見的，或是格外珍稀些的藥材？也讓鳶兒開開眼界。”
管事聞言，腳步頓了頓，看了沈時鳶一眼。
“自然是有的。”他謹慎地應道，“不過那些藥材大多藥性猛烈，或是格外貴重，都由專人看管，存放之處也更爲嚴密。”
他引着沈時鳶穿過一道月亮門，來到一處相對僻靜的小院。
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這裏明顯守衛更加森嚴，空氣中的藥味也更加奇異。
管事指着幾排上了鎖的烏木藥櫃，“沈小姐請看，這些便是了。”
“其中不乏一些劇毒之物，或是煉製家主祕藥所需的珍品，尋常時候，連我們這些管事，若無家主手令，也是不能隨意取用的。”
沈時鳶目光快速掃過那些貼着標籤的藥屜和玉瓶，心頭微沉。
標籤上的名字大多古怪，有些她認得，是極爲罕見的藥材，但她想找的“落雁沙”，卻連影子都沒看到。
