紅纓與襄苧，乃是一奶同胞的姐妹。
這次襄苧不幸扭傷腳踝，紅纓心急如焚，不辭辛勞地呵護着妹妹。
“這是何等美味的湯品，竟如此芳香撲鼻。”襄苧的眼眸緊盯着紅纓手中的湯碗，忍不住口涎欲滴。
紅纓輕輕攪動湯勺，輕吹幾下，然後將勺子送到襄苧的脣邊，笑道：“來吧妹妹，你嚐嚐看。”
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“這是許姨娘特意爲夫人準備的豬骨湯，夫人考慮到你的腳傷，認爲對你恢復有所幫助，便讓我端來給你飲用。”紅纓補充道。
“夫人真是和煦可親，許姨娘的烹調技藝亦是令人稱道。”襄苧心滿意足地咂了砸嘴，眼中流露出滿足的光芒。
終於，她覺得紅纓餵食的速度太慢，便一把接過碗，自己暢快地喝了起來。
看着襄苧這般愉悅，紅纓卻滿面愁容地說：“範大夫診斷出許姨娘已經懷有身孕，不知道夫人何時才能迎來喜訊。”
“許姨娘這麼快就懷上了？”襄苧微微驚訝。
紅纓點了點頭，語氣憂慮：“宛夫人和許姨娘接連傳出喜訊，而夫人卻遲遲不見動靜，恐怕會招致閒言碎語。”
襄苧咬着湯匙，若有所思地說：“我覺得夫人對侯爺並無太多情意，也無意與侯爺孕育子嗣。”
此次巡莊，衆人皆以爲顧雲笙與蔣繼廉已經行了夫妻之事，然而只有襄苧知曉，顧雲笙對蔣繼廉的親近始終有所排斥，兩人並未共度良宵。
“這樣的話你千萬別說出去，免得給夫人帶來不必要的麻煩。”紅纓聽得心驚肉跳，低聲提醒。
襄苧舔着嘴角殘留的湯汁，漫不經心地問：“還有其他事嗎？”
“有，足夠讓你閉嘴。”紅纓沒好氣地接過碗，又爲她添了一碗。
許琳懿有孕的消息，不久便傳到了蔣太夫人和吳氏耳中。
自然，葉宛虞也得知了這個消息。
期待着侯府子嗣綿延的蔣太夫人和吳氏欣喜若狂，而葉宛虞卻憤怒地摔碎了藥碗。
一旁侍候的翠鶯見葉宛虞情緒激動，面色鐵青，擔心她動了胎氣，連忙勸慰道：“夫人別生氣，許姨娘即便有孕，她的孩子也在夫人之後出生，而且遠不及夫人的孩子尊貴，對夫人無損。”
葉宛虞根本聽不進去，她緊握拳頭，憤憤地說：“顧雲笙竟讓一個妾室在她之前有孕，真是愚不可及！”
自許琳懿進府以來，葉宛虞一直未曾將她放在眼裏，總認爲有顧雲笙在，許琳懿再得寵也翻不出什麼大浪。
然而她沒想到，顧雲笙竟對此無動於衷，毫無作爲。
突然，葉宛虞眉頭緊皺，腹部隱隱作痛，她下意識地伸手捂住。
“夫人，我扶你到榻上休息吧。”翠鶯嚇得冷汗直流。
葉宛虞如今情緒波動劇烈，若是她腹中的孩子有個三長兩短，作爲她的貼身婢女，翠鶯恐怕也難以倖免。
幸好葉宛虞深知腹中孩子的重要性，努力平復情緒，腹痛也逐漸緩解。
“去重新煎一碗藥來。”葉宛虞平靜地吩咐。
翠鶯不敢怠慢，立刻去準備。
世間百態，有人憂愁有人歡愉，悲喜從不相通。
在墨菊苑中，許琳懿換上了一件稍微寬鬆的裙裝。她指揮着櫻香，讓下人們仔細排查院中的每一個角落，確保沒有潛在的危險，以保障她腹中孩子的安全。
這是她與蔣繼廉的第一個孩子，她一定要確保孩子平安降生。
“櫻香，你說我肚子裏是男孩還是女孩？”許琳懿滿懷期待地問。
櫻香背部僵直，腦筋急轉，機靈地回答：“不管是男孩還是女孩，都是侯府的貴主，尊貴無比。”
許琳懿對這個回答非常滿意，輕輕撫摸着平坦的小腹，眼中充滿了溫柔。
傍晚時分，蔣繼廉帶着蔣滄瀾回到了府中。
下人立刻將許琳懿有孕的消息告訴了他。
“真的嗎？”蔣繼廉喜形於色，大步流星地走向墨菊苑，同時命令凌薊帶蔣滄瀾去榮禧堂。
蔣滄瀾看着蔣繼廉欣然離去的背影，臉上露出了一絲失落。
蔣滄瀾滿心期盼，卻終究未能等到蔣繼廉的歸來。他獨自守候了一日，卻只見蔣繼廉決然離去的背影。
在庭院之中，許琳懿正細心地澆灌着花草，她的身影在松青色的襦裙映襯下，顯得格外婉約。她輕柔地澆水，夕陽的餘暉灑在她的身上，如同花中精靈一般，美麗得令人驚歎。
蔣繼廉剛踏入院中，便立刻被她的身影所吸引。他望着她，心中不由自主地泛起柔情，隨即邁步向前，接過她手中的花澆放下，語氣中帶着幾分關切的責備：“你如今有身孕在身，這些粗活就別再做了，小心勞累過度。”
許琳懿輕輕地笑了笑，回答道：“日子尚短，還不至於感到勞累。”
“即便如此，也需多加小心，不要再勞累自己。”蔣繼廉語氣嚴肅地叮囑。
許琳懿聽後，心中暖意涌動，溫順地點了點頭。蔣繼廉這才放下心來，牽着她的手向屋內走去。
在屋內落座後，蔣繼廉伸手輕輕撫摸着許琳懿的腹部。許琳懿羞澀地說：“範大夫說過，三個月才會顯懷，四個月才有明顯的動靜。”
蔣繼廉點了點頭，收回了手，關切地詢問：“你有沒有感到什麼不適？”
由於葉宛虞此次懷孕極不穩定，蔣繼廉對她也格外擔憂。
許琳懿沉思片刻，認真地說：“除了偶爾感到昏沉和犯困，偶爾有些乾嘔，並沒有其他不適。”
“那就好。”蔣繼廉鬆了一口氣。
許琳懿觀察着他的神情，小心翼翼地試探：“侯爺希望是個男孩還是女孩？”
蔣繼廉略作思索，回答道：“男孩吧。將來他可以協助兄長，支撐起侯府。”
“以後再生個女孩，她無需承擔重任，有哥哥的庇護，可以無憂無慮地度過一生。”
許琳懿溫柔地一笑：“侯爺和我想的一模一樣。”
在顧雲笙和葉宛虞的陪伴下，她雖不敢奢望侯府的家業，但也希望有個兒子作爲自己的依靠。
就在兩人交談之際，侍女櫻香突然闖入屋內通報。
“侯爺，老夫人院子裏派人來了，請您過去一趟。”
“有什麼事情？”蔣繼廉詢問。
櫻香搖了搖頭。
“我馬上就過去。”蔣繼廉站起身，帶着一絲疑惑，匆匆離去。
許琳懿望着他離去的背影，心中期待着與他共進晚餐。
吳氏多年來守寡，院子裏顯得異常冷清。
她閒暇時喜歡照顧花草，以排解孤獨，還養了一條獅子犬陪伴自己。
