八月五日，天空突降細雨，氣溫驟然下降，帶來了一絲難得的清涼。
在這和風細雨中，顧雲笙的膝蓋終於痊癒，她已經能夠穩健地下地行走。被困在家中多日，她早已按捺不住心中的渴望，急切地想要下樓去感受外面的世界。
“夫人。”襄苧正在院子裏透透氣，坐在搖椅上，見到顧雲笙便欠身問安。
顧雲笙走近她，關切地詢問：“你的腳還疼嗎？”
襄苧嘴角勉強擠出一個笑容，撒謊道：“不疼了，再調養幾日，就能再次侍奉夫人了。”
顧雲笙敏銳地洞察出她的謊言，秀眉微蹙，語氣凝重地說：“我身邊不缺人侍候，你只管安心養傷。一旦感到不適，立刻告訴範大夫，不要擔心麻煩，也不要顧慮銀兩。儘管選用最好的藥材，我這裏有的是錢。”
“夫人對奴婢實在太仁慈了。”襄苧感動得眼眶泛紅。
顧雲笙微微一笑，半開玩笑地說：“你要是敢哭，我就從你的月錢里扣除。”
襄苧趕緊把眼淚憋了回去，展現出女性的堅強。
顧雲笙被襄苧逗樂，心情愉悅地在院子裏漫步。走了幾圈，她舒展了筋骨，隨後拿起一片菜葉，逗弄着白堆雪。
“堆雪，你似乎又胖了一圈。”
堆雪不明所以，只是蠕動着三瓣小嘴，迅速地嚼着菜葉。
這小傢伙，真是個小吃貨。
“確實，這身材都快可以上鍋了。”調羹拿着一根黃瓜站在走廊下，一邊咬着一邊盤算着如何烹飪兔肉。
襄苧聽得心驚肉跳：“你可別打它的主意。”
“難道你不想嚐嚐嗎？爆炒兔丁，味道美極了。”調羹貼近襄苧耳邊，低聲佑惑。
襄苧忍不住嚥了咽口水，顯露出一絲貪念。
調羹看在眼裏，嘴角泛起一絲調皮的笑意，目光轉向憨態可掬的堆雪，心中涌起一股調皮的念頭。
晚餐時分，調羹親自爲襄苧送飯。
看着襄苧吃得津津有味，調羹滿懷期待地詢問：“怎麼樣？味道如何？”
“嗯嗯，這是什麼肉？雞丁嗎？”襄苧連連點頭，吃得停不下來。
調羹頑皮地笑道：“兔丁。”
襄苧瞬間如遭雷擊，口中的兔肉含着不敢吞下，結結巴巴地問：“哪……哪只兔？”
調羹擡起手指向屋外：“就那只。”
襄苧順着她手指的方向望去，只見院子裏的一根樹杈上，掛着一張油光鋥亮的黑兔皮。
襄苧驚恐萬分，死死地盯着桌上的爆炒兔丁，顫抖着說：“這這這，是堆雪啊！”
剝去外皮，裏頭顯露出的肉質潔白如雪。調羹輕輕用指尖拈起一小塊肉，送入嘴中，細細咀嚼後，不禁讚歎道：“真是鮮美異常。”
襄苧的眼眶幾乎泛起淚花，口中的肉塊彷彿成了一塊沉重的石頭，讓她猶豫不決，不知是該艱難地吞下還是痛苦地吐出。
“快嚐嚐，可不能讓兔子的犧牲白白浪費。”調羹故意以促狹的語氣催促着。
襄苧心頭一緊，想到這其中的道理，便帶着深深的哀愁拿起了筷子。
一邊品嚐，一邊在心底默默唸叨，嗚咽着，堆雪啊，你死得如此淒涼，吃着……卻意外地美味。
不得不承認，調羹的烹飪技藝堪稱卓越，烹製的佳餚甚至勝過了太白酒樓的美食。
襄苧不由自主地連添了兩碗米飯。
“嗝——”她輕輕撫着鼓脹的腹部，目光落在盤中所剩無幾的兔丁上，悲傷地噘起嘴角：“別浪費了，留給我明天繼續品嚐。”
堆雪雖已離世，但它的生命不應就此白白消逝。
“哈哈哈……”調羹終於忍不住，放聲大笑起來。
這笑聲吸引了正在樓下收拾餐具的紅纓，她好奇地走進屋內探詢。
“你們究竟在笑什麼？”紅纓滿臉疑惑地詢問。
調羹笑着，將整個經過詳細地講述了一遍。
她從市場上買回了一只烏黑的兔子，將其精心烹飪成爆炒兔丁，故意隱瞞了真相，讓襄苧矇在鼓裏。
“什麼？這不是堆雪？竟然欺騙我！”襄苧瞪大了眼睛，眼中滿是震驚與憤怒。
調羹則笑眯眯地問她：“剩下的兔丁，明天還打算繼續享用嗎？”
襄苧咂了咂嘴，有些無奈地說：“還是吃吧。”
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紅纓輕輕戳了戳她的額頭，笑罵道：“真沒出息。”
襄苧輕聲哼了一下，心想，什麼出息不出息，她只知道空腹難耐，不吃東西就會餓得心慌意亂。
天朗氣清，陽光灑滿大地。蔣繼廉特請一日休假，率領家丁侍衛親自前往碼頭，熱情迎接遠道而來的蔣懷虞及其一家三口。
歸來的僕從興奮地描述，蔣懷虞攜帶了大量的禮物箱籠。從船上卸貨，再到馬車上，整個過程耗時一個多時辰，裝滿了數輛馬車，場面頗爲壯觀，引得衆人紛紛側目。
此時，顧雲笙正坐在榮禧堂內，聆聽身着華麗如彩蝶般飛舞的蔣懷虞，生動傳神地講述淮安郡的美麗風光。
較顧雲笙年輕一歲的蔣懷虞，容貌與吳氏頗爲相似，她風姿卓越，曲線優美，宛若天成的麗人。
今日，她身着一襲豔麗的妃紅色金海棠花長裙，裙襬拖地，華美無比。頭上插滿了璀璨的珠寶步搖，隨着她的每一個動作，珠翠閃耀，光彩奪目，盡顯奢華。
顯而易見，盛家對她的寵愛有加。
坐在蔣懷虞身旁的茗恪，身穿一襲淡青色的松柏暗紋杭綢長衫，剪裁得體，清新脫俗，與蔣懷虞相得益彰。
“淮安郡真是個風水寶地，你真是幸運的，找到了這麼一個福地。”蔣太夫人這話看似在誇讚蔣懷虞，實則是在讚賞盛家的慷慨。
盛茗恪洞察其意，謙遜地迴應：“淮安郡雖美，但金都的風華更勝籌。家父家母常稱讚清容聰明伶俐，識大體，行爲得體。盛家能有如此的教養，名門望族的底蘊。”
這番話讓蔣太夫人和吳氏感到十分受用，對盛茗恪的好感越發濃厚。
尤其是想到那一車車的珍貴禮品，對這個姑爺的滿意度更是直線上升。
對於盛茗恪的謙遜有禮，進退得體，蔣繼廉也極爲滿意。
他與蔣懷虞同出一源，自幼便對她呵護備至。親眼目睹她嫁給了一個好丈夫，夫妻恩愛，內心深處爲她感到由衷的高興。
“臨淇，你在船上坐了這麼久，是不是感到疲倦了？”吳氏溫柔地逗弄着盛臨淇。
“不累。”盛臨淇胖嘟嘟的，宛如一個可愛的雪球，奶聲奶氣地回答，令人忍不住想要擁抱。
