畢竟芝雪草雖難得，卻也並非絕世奇珍，引得域外劍宗這般大動干戈，確實有些奇怪。
她掂了掂手中的木盒，語氣輕鬆了幾分。
“不過好在，東西還在我手上，並未被他們搶走。”
經歷方才一番驚險，此地顯然不是說話的地方。
沈時鳶看了看天色，又望了望林子深處，“此地不宜久留，我們還是儘快回去吧。”
話落，一邊的華采苓終於逮到機會，插話道，“熙九長老，你的事情辦完了嗎？要是辦完了，要不一起回去？”
熙九隔着面具，讓人看不清神情，只是他有意無意的，把目光轉向了沈時鳶。
緩緩開口道：“如此甚好，我的馬車正好壞了。”
沈時鳶愣了愣。
這麼巧，馬車剛到這裏就出了問題，又恰好救了她們？
她總覺得好像有哪裏不太對。
華采苓卻沒想這麼多，她本來是隨口相邀，沒報太大希望，沒想到竟成功了，眼睛驟然一亮！
這簡直是天賜良機！
她再次開口，聲音帶着恰到好處的欣喜和一點不易察覺的嬌羞。
“如此便勞煩長老了，後邊的路途有熙九長老相護，是我們的榮幸。”
華采苓忍着腳踝的痛楚，微微側身，衝着熙九露出了一個完美的笑容。
“長老快請上車吧，此地不宜久留。”
華采苓忍着腳踝的刺痛，由馬伕扶着，先行上了馬車。
沈時鳶隨後跟上。
熙九站在車外，並未立刻動作。
他隔着面具，視線似乎不經意地掃過不遠處林子深處，某棵大樹之後。
那裏，彷彿有片衣角一閃而過。
他眸光微動，這才收回視線，轉身上了馬車。
車伕揚鞭，馬車轔轔啓動，朝着來路緩緩行去。
直到馬車的影子徹底消失在林間小道的盡頭。
方才熙九視線落點的那棵大樹後，才慢吞吞地走出來一道身影。
正是被自家主子“遺忘”在此的墨炎。
墨炎看着空蕩蕩的小路，再想想自家王爺方才那“恰到好處”的馬車故障。
他嘴角抽了抽。
真是……好一齣英雄救美，順帶蹭車的戲碼。
只是，王爺您追媳婦，能不能別總犧牲屬下啊！
墨炎擡頭望天，一臉欲哭無淚。
這荒山野嶺的，把馬車拆了，他要怎麼回去？
難道真要靠兩條腿跟上馬車不成？
王爺，您真是我的親王爺！
……
另一邊。
方才從沈時鳶和熙九手下逃脫的那幾個蒙面人，此刻已奔逃出數裏之外。
確認無人追來後，他們閃身鑽入了一處更爲隱蔽的山坳。
幾人動作利落地扯下了身上的黑色夜行衣。
露出了裏面穿着的，是域外劍宗統一發放的白色勁裝。
爲首那人領着剩下幾人，快步走到山坳深處的一間竹屋前。
竹屋門前並無守衛，顯得有些異常安靜。
“弟子求見宗主！”
爲首那人單膝跪地，聲音帶着一絲任務失敗的惶恐。
屋內沉默片刻，才傳來一道沉穩卻帶着威嚴的聲音。
“進來。”
幾人不敢怠慢，連忙推門而入。
竹屋內陳設簡單，主位上坐着一個身形高大的中年男人，氣勢迫人，顯然便是那域外劍宗的宗主，葉流鼎。
而在他下首處，還站着一位白衣勝雪，氣質清冷的年輕男子。
若是沈時鳶在此，定能一眼認出，這男子正是曾與她有過交集的域外劍宗聖子——葉梵！
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那幾名劍宗弟子一進來，便齊齊跪下。
“啓稟宗主，聖子！”
爲首那人頭垂得更低，聲音艱澀。
“弟子無能。”
“任務失敗了。”
“芝雪草被兩名女子拿走了，弟子們……並未能從她們手中奪回！”
話音落下，竹屋內的空氣彷彿瞬間凝滯。
葉流鼎的面色看不出喜怒，唯有那雙眼眸銳利如刀，落在了那幾名弟子身上。
“兩名女子？”
“失手？堂堂劍宗弟子，打不過兩名女子？”
爲首那弟子連忙解釋，“回宗主，並非那兩名女子武功有多高，是途中突然殺出來一個戴着銀色面具的男人。”
“那人武功極高，招式詭異狠辣，我們猝不及防……”
“弟子未能看清他的門派路數，但他的穿着步法，”那弟子似在回憶，語氣帶着幾分不確定，“很像是玉虛醫學院的戒律堂長老。”
“玉虛醫學院？”
葉流鼎眉頭微皺，“醫學院的人也在找芝雪草？”
他的視線重新落回弟子身上。
“那兩名女子呢，可曾報上姓名？”
爲首那弟子聞言，不由自主地擡眼，飛快地瞥了一眼站在一旁的聖子葉梵。
他低下頭，聲音比之前更低了幾分。
“其中一名女子，弟子聽到那谷中的孩子叫她華采苓。”
“而另一位……”
他頓了頓。
“聖子應當是認識的。”
此話一出，一直沉默不語的葉梵，終於有了反應。
他的目光，緩緩從虛空收回，落在了那名低着頭的弟子身上。
“我認識？”
聲音一如既往的清冷，好像終年不化的冰。
那弟子連忙點頭，聲音更低，甚至帶上了一絲顫抖。
“是的，聖子。”
他嚥了口唾沫，似乎在組織語言。
“聖子可還記得，那日您去暗雨總部，幫助暗雨和夜水家主的那名會醫術的女子。”
那弟子低聲道，“弟子一開始還未曾認出，直到她以一手銀針傷了老三，弟子才想起，她便是那日的女子。”
葉梵的眸光驀地一動。
他緩緩吐出三個字，“沈時鳶？”
葉流鼎的目光從那戰戰兢兢的弟子身上移開，轉向了身側的葉梵。
“你認識？”
葉梵那清冷如雪的臉上，神情似乎極快地變幻了一下，快得讓人捕捉不住。
但也僅僅是一瞬。
他微微垂眸，再擡眼時，已恢復了慣常的淡漠。
“嗯。”
他淡淡應了一聲，“之前去暗雨總部尋火靈珠時，見過一面。”
葉流鼎眉頭微蹙，手指無意識地敲擊着扶手。
“暗雨總部？”
“一個玉虛醫學院的弟子，怎會出現在暗雨？”
他眼中閃過一絲疑慮，“莫不是玉虛醫學院背地裏，和暗雨有什麼勾結？”
“聽聞五行珠中的一顆，便在玉虛醫學院手中。”
他眸色瞬間暗了幾分，“難道他們也知道了關於五行珠的祕密？”
