傍晚吉時，縣主府門終在萬衆矚目中打開。
不少人立刻伸長脖子往門裏看去，都想一睹這位被陛下盛讚美貌的縣主真容。
不多時，一抹絳紅從門內出現。
蘇照棠着手執緙絲團扇，在瓊枝的攙扶下踏出門檻，走到沈三桂馬下行了一禮。
有團扇擋着，沈三桂只能一張挽着高髻的側臉，眼裏閃過一絲不耐。
他從昨日就等着一睹新婦的美貌，沒想到這蘇照棠如此不識趣，連臉都不讓他看！
一個和離過的婦人而已，還真把自己當成初嫁的大家閨秀了？
眼看蘇照棠轉身就要去馬車，他忽地俯身一把奪走她手裏的團扇。
周圍看客響起一陣驚呼。
力道之大，推得蘇照棠一個踉蹌，瓊枝連忙在背後抵住，才讓她不至於跌倒出醜。
而在這時，人羣的驚呼聲，已化爲此起彼伏的驚歎。
“芳澤無加，鉛華弗御，不愧是陛下盛讚的美人！”
“縣主如此傾城之貌，便是送去和親都足夠了。”
“遠嫁隴西，與和親也無異了……”
沈三桂盯着蘇照棠的臉，眼裏浮現出濃濃的驚豔。
陛下難得沒說假話。
這個新婦，可比他前兩個妻子貌美太多了。
便在這時，蘇照棠朱脣輕啓：
“郡王此舉，未免太過失禮。”
這一聲語調極冷，聽得沈三桂愣了一下，擡頭對上一雙寒潭般的冷眸。
他竟未從此女眼裏，看到絲毫懼怕。
沈三桂眼底升起比驚豔更爲濃郁的興致：
“自古女子嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，隴西沒有那麼多規矩禮數，我是你夫君，看一眼你容貌怎麼了？”
蘇照棠輕聲一笑：
“可本縣主與郡王尚未成婚，這裏也不是隴西。
郡王莫不是將京城也當做自己的地盤了？”
沈三桂臉色微變，厲聲道：
“無知婦孺，休得胡言亂語！”
說完，他立馬指着瓊枝等人斥道：
“都是死人嗎？還不將你們縣主送上馬車，耽誤了吉時，本王饒不了你們！”
蘇照棠聞言笑了笑，轉身上了馬車。
這一聲笑分明極輕，落在沈三桂耳裏，卻是極盡諷刺之嫌。
他臉色陰沉了一瞬，復又舔了舔嘴角，露出濃郁的笑容。
這般女子才有趣。
元家的兩個女兒，膽子都太小了，玩起來沒什麼意思。
待得出了城門，他真想看看，自己一鞭子打過去，蘇照棠那張桀驁不馴的臉上，會露出什麼樣的表情。
念及此處，他迫不及待地大喊：
“出發！”
蘇照棠坐在馬車中，面色冰冷，彷彿覆了一層寒霜。
惜朝晌午就遞了信來，言明事情已辦妥，接下來只需靜等元家反應。
可對她而言，等待不是一件容易的事。
沈三桂不是一個墨守陳規之人。
對性情軟弱的女子，他更是從來沒什麼耐心。
唯有引起他的興趣，一直勾着他，她才能有把握，在到達隴西之前，不用委身於他。
但一些苦頭，怕是避免不了。
念及此，她轉頭再次叮囑瓊枝：“我說的，你都記住了？”
瓊枝面色艱難地點了點頭。
主子要她在沈三桂過來時，遠遠避開。
雖然主子說有法子應對沈三桂，不會讓自己受傷，可她怎麼放心得下？
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她已下定決心，待得沈三桂過來時，先按照主子說的做。
若是事不可爲，她一定不能讓沈三桂欺了主子！
沈三桂急着出城，隴西軍行進速度比平時快上不少。
不消片刻，城門赫然在望。
沈三桂眼裏閃過興奮之色，正要下令再加速，卻見城門處有兩人駕馬，攔在了路中央。
他定睛一看，眼裏頓時露出驚色。
竟是蘇國公和小公爺！
蘇晟駕馬停在沈三桂前面，哈哈一笑：“本公過來給外甥女送親，郡王爺該不會不歡迎吧？”
蘇念初跟在父親後面，對着沈三桂遙遙叉手，臉上卻不見笑容。
照棠表妹才二十歲，竟要嫁給這麼個老人味十足的玩意兒，他怎麼高興得起來。
沈三桂看着蘇晟，眼裏閃過被壞了好事的惱怒，更有忌憚，皮笑肉不笑道：
“怎麼會？本王歡迎！
不過貴府家風還真是古怪，竟爲了一個和離過的女娘，拋棄了家中的嫡女，還與二房離了心。
本王進京時聽說後，可震驚了好一陣子。”
蘇晟聞言面色不改：
“郡王爺說笑了，本公治家嚴明，賞罰分明，只要女娘不犯錯，便永遠是我國公府的女娘，誰也欺負不了！”
說到這裏，蘇晟看了眼即將落山的太陽，道：
“時辰不早了，郡王該上路了。”
沈三桂聽得臉色一黑，卻未再與蘇晟嗆聲，擡手下令：
“出城！”
蘇晟當即與沈三桂並排同行。
沈三桂看着，眼裏陰沉一片。
自從得知賜婚後，他就打聽過蘇照棠的底細。
幾日前國公府前的鬧劇，他自然也知曉。
蘇照棠明明已經脫離國公府，蘇晟怎麼還上趕着過來送親？一副重視之極的模樣。
他就不怕聖上忌憚？當真是腦子被驢踢了！
沈三桂心中一通亂罵，怒火消解些許。
京城禁衛軍裏，有不少將領屬蘇家派系。
至少在京城地界，他得罪不起國公府。
眼下，他只能忍。
忍到蘇晟回返，他再好好炮製那個踐婦也不遲。
沈三桂在心中盤算的同時，蘇念初已駕馬落到了馬車邊上。
“表妹，我來給你送親了。”
蘇照棠掀開車窗，看着馬上面含安撫的表哥，神情說不出的複雜。
“你和大舅舅，不該過來。”
“該，怎麼不該？”
蘇念初咧嘴一笑：
“你別怕，天塌下來自有祖母和我爹頂着。”
話說到這裏，蘇念初湊近些，低聲道：
“祖母到底是皇室出身，不方便現身送行，不過她可是把培養了多年的精銳武婢撥過來一大半隨行。
有她們在，你在隴西行事也能方便一些。”
蘇照棠靜靜聽着，眼眶發燙。
她已經做好了路上吃苦頭，甚至提前魚死網破的準備。
外祖母不可能不知國公府摻和進來，會面臨多大的風險。
不論國公府出於什麼考量，最後選擇出面幫忙，這份情誼，都是實打實的。
她會記一輩子。
