第九十九章你變了，孟尋洲
藥香在槐香居的廚房裏瀰漫開來，孟尋洲守着砂鍋，看着褐色的藥汁在火舌的舔.舐下翻滾冒泡。
院子裏傳來孩子們的笑聲，思源和念槐正蹲在槐樹下，用樹枝撥弄着雨後積水中的槐花。
“孟大哥，藥好了嗎？”春桃掀開布簾走進來，手裏捧着一碗剛熬好的小米粥，“應憐姐醒了，說有點餓。”
孟尋洲連忙用布包着砂鍋耳朵，將藥汁濾進碗裏：“好了好了，我這就端過去。”
他小心翼翼地捧着藥碗穿過院子，雨後清新的空氣裏混着泥土和槐花的芬芳。
王嬸正在晾曬被雨水打溼的被褥，見他過來，關切地問道：“應憐好些了嗎？”
“燒退了些，就是人還虛得很。”孟尋洲感激地點點頭，“多虧您昨晚照顧孩子們。”
“鄰里之間說這些做什麼。”王嬸擺擺手，“快把藥送進去吧，涼了就沒效了。”
屋內，徐應憐半靠在牀頭，臉色依然蒼白，但眼神已經清明瞭許多。
念槐趴在她腿上，小手緊緊攥着母親的衣角，好像生怕一鬆手她就會消失似的。
“媽，你還疼嗎？”念槐仰着小臉問道。
徐應憐輕輕撫摸女兒的頭髮：“不疼了，念槐乖，讓爸爸喂媽媽喝藥好不好？”
孟尋洲在牀邊坐下，舀了一勺藥吹了吹：“孫大夫說這藥得趁熱喝。”
藥汁苦澀，徐應憐卻一口口嚥下，眉頭都沒皺一下。孟尋洲知道她從小就不怕苦，做醬菜時常常直接嘗生醬，說是這樣才能掌握最真實的味道。
“教育局那邊怎麼說？”徐應憐喝完藥，第一句話就問起丈夫的工作。
“通過了。”孟尋洲握住她的手，“周副局長說下個月就能辦轉正手續。”
徐應憐眼中閃過喜悅的光芒，隨即又黯淡下來：“都是我不好，耽誤你這麼久。”
“胡說！”孟尋洲聲音有些發顫，“要不是你一直支持我，我連代課老師都當不上。”
屋外傳來一陣喧鬧聲，春桃跑進來：“孟大哥，村裏人都來看應憐姐了！”
孟尋洲連忙迎出去，只見院子裏站滿了人。
鐵蛋他爸爸提着一條活魚，王建國抱着兩棵新鮮白菜，李嬸手裏挎着一籃子雞蛋，就連平時不怎麼來往的趙木匠也來了，手裏還拿着個新做的小木馬。
“聽說應憐病了，大家湊了點東西。”鐵蛋他爸爸把魚遞給春桃，“剛撈的鯽魚，燉湯最補身子。”
孟尋洲喉頭髮緊，一時說不出話來。
王建國拍拍他的肩膀：“孟老師別客氣，應憐做的醬菜可是咱們村的招牌，誰家沒受過她的好？”
“就是，”李嬸接口道，“去年我兒媳婦坐月子，應憐天天送醬菜來，說開胃。”
衆人你一言我一語，小小的院子頓時熱鬧起來。
徐應憐在屋裏聽見，掙扎着要下牀，被孟尋洲攔住：“你別動，我去招呼就行。”
“那怎麼行，”徐應憐堅持道，“人家專程來看我，我躺着像什麼話。”
孟尋洲知道拗不過她，只好扶她慢慢走到門口。
陽光灑在徐應憐蒼白的臉上，她攏了攏散亂的頭髮，向院裏的鄉親們微微欠身：“謝謝大家惦記，我沒事了。”
“應憐啊，你可嚇死我們了！”王嬸上前扶住她，“昨晚孫大夫說缺藥，全村能上山的都去了。”
徐應憐這才知道，昨夜那場暴雨中，竟有十幾個人摸黑上山為她採藥。
她的眼眶一下子紅了：“這…這讓我怎麼報答……”
“報答啥，”趙木匠憨厚地笑笑，“你家孟老師教咱們孩子唸書，你做醬菜的手藝也不藏着掖着，村裏誰沒受過你們的恩？”
孟尋洲站在妻子身旁，感覺她的手在微微發抖。他知道徐應憐一向要強，從不輕易接受幫助，此刻卻被鄉親們的真情實意深深觸動。
“都別站着了，”王嬸招呼道，“春桃，把大家帶的東西收好。鐵蛋爸爸，你會殺魚不？幫忙把魚收拾了。建國，你那白菜正好做醋溜白菜，應憐不是想吃嗎？”
衆人立刻行動起來，有人生火，有人洗菜，有人打掃院子，小小的槐香居頓時充滿了生氣。
孟尋洲扶着徐應憐回到牀上，輕聲道：“你看，大家都記着你的好呢。”
徐應憐靠在枕頭上，眼中含淚：“我以前總覺得要靠自己，不想麻煩別人…”
“村裏人就是這樣，你對他們好，他們都記在心裏。”
孟尋洲給她掖了掖被角，“你先把身體養好，別的以後再說。”
午後，孫大夫又來診脈，說徐應憐的燒已經退了，但氣血兩虛，需要靜養半月。
孟尋洲送孫大夫出門時，老大夫捋着鬍鬚道：“孟老師，有句話不知當講不當講。”
“您說。”
“應憐這病，表面是風寒，實則是積勞成疾。”孫大夫壓低聲音，“她性子要強，什麼事都憋在心裏，長此以往，再好的身子也扛不住啊。”
孟尋洲心頭一震，想起這些年徐應憐的種種：半夜咳嗽怕吵醒他，就捂着嘴去廚房；明明腰疼得直不起來，還堅持去集市賣醬菜；發燒了也不說，直到暈倒才被發現…
“我明白了，謝謝孫大夫。”孟尋洲鄭重地點頭，“我會好好照顧她的。”
回到屋裏，徐應憐正靠在窗邊曬太陽，手裏拿着本賬本。見孟尋洲進來，她連忙合上本子：“我就看看供銷社的訂單…”
孟尋洲走過去，輕輕抽走賬本：“孫大夫說了，這半個月你什麼都不能幹，就安心養病。”
“可是…”
“沒有可是。”孟尋洲難得強硬，“醬菜的事春桃能應付，實在不行就少接些訂單。你的身體比什麼都重要。”
徐應憐怔了怔，突然笑了：“你變了，孟尋洲。”
“哪兒變了？”
“以前你從不會這麼跟我說話。”徐應憐眼中帶着溫柔的笑意，“總是我說什麼就是什麼。”
孟尋洲在她身邊坐下，握住她的手：“因為我太依賴你了，什麼事都讓你扛着。從今天起，我要學着多承擔一些。”
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窗外，槐樹的影子斜斜地投在地上，微風拂過，帶來陣陣花香。
念槐和思源在院子裏追逐嬉戲，春桃和王嬸在廚房裏忙碌，鍋碗瓢盆的聲音伴隨着飯菜的香氣飄進來。
徐應憐靠在丈夫肩上，輕聲道：“其實我挺害怕的。”
“怕什麼？”
“怕自己倒下了，這個家就散了。”她的聲音有些哽咽，“怕你轉正不順利，怕醬菜生意做不下去，怕孩子們沒人照顧…”
孟尋洲緊緊摟住她：“傻瓜，這個家是我們兩個人的，不管發生什麼，我都會在你身邊。而且，”他望向窗外熱鬧的院子，“我們還有這麼多關心我們的鄉親呢。”
接下來的日子，槐香居成了全村人常來常往的地方。
今天張家送只雞，明天李家帶筐蛋，就連孩子們也常常採些野花放在徐應憐窗前。
孟尋洲白天去學校上課，放學後就趕回家照顧妻子。
春桃在徐應憐的指導下，漸漸能獨當一面處理醬菜生意。
一週後的傍晚，孟尋洲從學校回來，發現徐應憐正在院子裏慢慢走動，臉色比前幾天紅潤了許多。
“怎麼起來了？”他連忙放下公文包走過去。
“躺久了渾身沒勁兒，走一走反而舒服。”徐應憐笑道，“今天周副局長來電話了，說你的轉正文件已經批下來了，下個月起就是正式教師了。”
孟尋洲扶她在槐樹下的石凳上坐下：“是啊，工資能漲不少，以後你不用那麼辛苦了。”
夕陽的餘暉透過槐樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影。徐應憐望着遠處的山巒，輕聲道：“尋洲，我想通了。”
“想通什麼？”
“以前我總想把所有事都做好，醬菜生意要越做越大，家裏要一塵不染，孩子們要教養得最好…”
她搖搖頭，“結果把自己累垮了，反而給大家添麻煩。”
孟尋洲靜靜聽着，沒有打斷。
“這幾天躺在牀上，我想了很多。”徐應憐繼續道，“看到鄉親們這麼幫我們，看到你把家裏打理得井井有條，看到春桃能獨當一面…我突然明白，有些事不必一個人扛，適當放手，反而能讓大家都成長。”
孟尋洲握緊她的手：“你能這麼想就好。其實我也有錯，總是埋頭工作，忽略了你的辛苦。”
“那我們約定，”徐應憐伸出小指，“以後有事一起扛，累了就說出來，不許再硬撐。”
孟尋洲勾住她的小指，兩人相視一笑。就在這時，念槐從屋裏跑出來，手裏舉着一幅畫：“爸爸，媽媽，看我畫的咱們家！”
畫上是簡樸的小院，一棵開花的槐樹，樹下站着四個人，手拉着手，笑得燦爛。遠處還有許多小人，應該是村裏的鄉親們。
“畫得真好！”徐應憐把女兒摟進懷裏，親了親她的臉蛋。
