第一百零五章美術廠
雪化了又凍，凍了又化，轉眼間，槐樹枝頭冒出嫩綠的新芽。
徐應憐站在月臺上，手裏緊攥着那張印着“槐樹村—省城”的火車票。
“到了就給家裏寫信。”孟尋洲替她整了整衣領，聲音壓得很低，像是怕驚動了什麼，“學校那邊我都安排好了，春桃會照顧好孩子們。”
徐應憐點點頭，目光越過丈夫的肩膀，看到站臺另一頭正和思源玩鬧的念槐。
小姑娘穿着她親手縫製的新裙子，辮子上繫着紅頭繩，在晨光中格外醒目。
“媽媽！”念槐突然掙脫思源的手，朝她跑來，一頭扎進她懷裏，“你別忘了我的小人書！”
徐應憐蹲下身，把女兒摟在懷裏，聞着她頭髮上淡淡的皁角香：“媽媽記得，省城書店裏的小人書，帶圖畫的。”
汽笛聲驟然響起，驚飛了站臺屋檐下的麻雀。
徐應憐站起身，從包袱裏取出一個藍布包塞給孟尋洲：“給孩子們做的醬菜餅，路上餓了吃。”
孟尋洲接過還帶着體溫的布包，手指在那熟悉的槐花紋上摩挲了一下：“三個月很快就過去了。”
火車噴吐着白氣緩緩啓動，徐應憐從車窗探出頭，看着丈夫和孩子們的身影越來越小，最後變成三個模糊的黑點。
她坐回硬邦邦的座椅上，才發現手心全是汗。
車廂裏瀰漫着菸草和煤灰的氣味。對面的婦女正哄着哭鬧的嬰兒，斜後方兩個幹部模樣的男人在高談闊論“改革開放”。
徐應憐把包袱放在腿上，裏面除了換洗衣物，還有林老寄來的錄取通知書和鄉親們送的餞別禮——王嬸的醃雞蛋、李叔的山核桃、老陳託人從縣裏買的鋼筆。
火車穿過田野、隧道、橋樑。
窗外的景色從熟悉的村莊變成陌生的城鎮，又變成望不到邊際的麥田。
徐應憐第一次感到“省城”這兩個字的分量，它不再只是地圖上的一個點，而是一個她即將踏足的未知世界。
傍晚時分，火車駛入省城站。
徐應憐跟着人.流走出站臺，立刻被眼前的景象震住了——高聳的樓房、閃爍的霓虹、川流不息的汽車，還有潮水般的人羣。
她站在原地，感到一陣眩暈。
“同.志，需要幫忙嗎？”一個戴紅袖章的車站工作人員走過來。
徐應憐慌忙掏出林老信上寫的地址：“請問工藝美術廠怎麼走？”
工作人員看了看紙條：“喲，美院進修班的啊？坐3路電車，到文化宮下車，往前走兩百米就是。”
電車叮叮噹噹地駛過繁華的街道。
徐應憐緊貼着車窗，眼睛一眨不眨地看着外面閃過的百貨商店、電影院、穿着時髦的年輕人。
一個燙着捲髮的女郎從她身邊擠過，留下一股濃郁的香水味，嗆得她差點打噴嚏。
文化宮站到了。徐應憐拎着包袱下車，按照指示找到了省工藝美術廠的大門。
那是一棟灰白色的四層樓房，門口掛着嶄新的牌子，旁邊宣傳欄裏貼着各種設計作品的照片。
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傳達室的老頭推了推老花鏡：“報到？叫什麼名字？”
“徐應憐，槐樹村來的。”
老頭翻開花名冊，找到她的名字打了個勾：“三樓306，宿舍已經安排好了。明天早上八點，設計室集合。”
宿舍是四人一間，上下鋪的鐵架牀。徐應憐進去時，另外三個牀位已經有人了。
靠窗的下鋪坐着一個短髮姑娘，正在翻看一本畫冊；上鋪躺着個戴眼鏡的女生，耳朵裏塞着耳機；最後一個牀位的主人不見蹤影，但牀頭掛着一條鮮豔的紅裙子。
“新來的？”短髮姑娘擡起頭，露出一張圓潤的臉，“我叫周小梅，紡織廠的。”
徐應憐點點頭，選了剩下的上鋪：“徐應憐，槐樹村。”
“農村來的？”戴眼鏡的女生突然摘下耳機，探出頭來打量她，“你會設計？”
徐應憐感到臉上一熱：“我…我做醬菜包裝的。”
“包裝？”眼鏡女生挑了挑眉，“我是省美院的，學平面設計。對了，我叫蘇敏。”
宿舍門被推開，一個燙着時髦捲髮的姑娘風風火火地闖進來，手裏拎着兩個熱水瓶：“哎呀熱死我了！咦，新人？”
“這是徐應憐，農村來的。”蘇敏搶先介紹道，“這是莫雨晴，我們廠最年輕的設計師。”
莫雨晴把熱水瓶放下，上下打量着徐應憐：“你就是林老特招的那個？聽說你的醬菜包裝得了民間工藝獎？”
徐應憐沒想到自己的事已經傳開了，一時不知如何回答。幸好熄燈鈴響了，宿舍陷入黑暗。
她摸索着爬上牀，聽着其他三人窸窸窣窣的動靜，聞着陌生的香皂和雪花膏的氣味，突然無比想念家裏土炕的味道和孩子們均勻的呼吸聲。
第二天清晨，徐應憐早早起牀，換上那件最體面的藏藍色外套。
莫雨晴還在熟睡，周小梅已經去洗漱了，蘇敏則對着小鏡子仔細地描眉。
食堂的早飯是稀飯、饅頭和鹹菜。
徐應憐小心地排隊，學着別人的樣子拿托盤。周圍都是陌生的面孔，三三兩兩地聚在一起說笑。
她端着托盤找了個角落坐下，饅頭咬在嘴裏卻嘗不出味道。
七點五十分，學員們陸續來到設計室。
這是一個寬敞明亮的房間，牆上貼滿設計草圖，靠窗是一排排繪圖桌，中間的長桌上擺着各種徐應憐叫不出名字的工具和材料。
“找位置坐，隨便坐。”一個戴眼鏡的中年男人走進來，“我是教務主任王建國，負責你們這期的日常管理。今天上午林教授會來給大家做開學講話，下午分組熟悉設備和材料。”
徐應憐選了靠後的位置。她注意到前面幾排坐的大多是衣着光鮮的年輕人，他們互相打招呼，聊着她聽不懂的專業術語。後排則多是像周小梅這樣從工廠來的學員，看起來更樸實一些。
“聽說這次有農村來的？”前排一個穿喇叭褲的男生回頭掃視，目光在徐應憐身上停留了幾秒，“就是她吧？醬菜包裝？”
他旁邊的女生輕笑一聲：“民間工藝也算設計？”
徐應憐低下頭，手指不自覺地絞着衣角。就在這時，門口傳來一陣騷動。
“林老來了！”
所有人都站了起來。徐應憐擡頭看去，只見一位白髮老人拄着手杖緩步走入。他穿着樸素的中山裝，但舉手投足間有種不怒自威的氣勢。
