嘉和十一年，臘月初七，陽陵侯府。
藥味瀰漫的屋子裏，雪柳跪在牀榻前，明豔的小臉上滿是淚痕。
牀榻之上，油盡燈枯的老人不捨的拉着雪柳的手，低啞的聲音裏滿是留戀，“雪兒，祖父的身子撐不住了，以後的陽陵侯府就靠你了。”
雪柳哭着搖頭，“祖父，您別離開我，雪兒不能沒有祖父。”
陽陵侯擡手拭去她眼角的淚，語調幽幽，“人啊，總是會死的，祖父能夠看着雪兒長大，就已經很知足了。”
說完，陽陵侯掙扎着想要坐起來，卻是無比艱難，雪柳起身扶了他一把，陽陵侯才得以氣喘吁吁的靠在牀頭。
“雪兒，把祖父枕頭下的東西拿出來。”
雪柳應下，拿開枕頭，就見下面放着一支金燦燦的步搖。
雪柳將步搖放在陽陵侯手中，後者渾濁的雙眼倏地清明瞭幾分，而後將手中步搖緊緊攥住。
“這是我和你祖母的定情信物，也是我們早就約定好的見面憑證，待我死後，你要把這支步搖同我一塊下葬，這樣你的祖母才能認得出我，知道嗎？”
雪柳哽咽點頭，“祖父放心，雪兒一定做到。”
看着雪柳淚眼朦朧的模樣，陽陵侯眼底升起一抹化不開的心疼。
陽陵侯少年時候就遠赴邊疆，征戰多年才得以歸來，而他最愛的女子，就是他從邊疆帶回來的。
爲了給心上人一個名分，他不顧原配發妻的聲聲控訴，硬是給了心愛的女子一個平妻的身份，而後，髮妻抑鬱而終，他又不顧流言蜚語將心愛的女子擡爲繼室。
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許是上天都看不得他的所爲，心愛的女子成爲他的正妻僅僅三年不到，便香消玉殞。
心愛的女子死後，陽陵侯消沉了好一段日子，直到雪柳出生，才稍稍好轉了些。
後來，陽陵侯便將全部的心力都放在了雪柳身上，帶在自己的身邊親自教養，這一養，就是足足十二年。
手指不斷摩挲着步搖墜下的流蘇，陽陵侯低聲開口：“你的父親不聰明，母親也是出身小門小戶，所以從一開始我就知道陽陵侯府的未來指不上他們，可我的雪兒，如今也只有十二歲啊……”
陽陵侯屬實不捨得這麼早就把光大陽陵侯府的重擔交在雪柳身上，可整個陽陵侯府，能擔起這個重任的，除了雪柳，沒有第二個人。
“咳咳……”
悲痛之下，陽陵侯竟生生咳出兩口鮮血來，雪柳一慌，轉身就想要出門去喚大夫，卻被陽陵侯攔住，“不必了，我的身體我的清楚，去把你的父親母親喚過來吧，再見他們最後一面，我也就能安心離去了。”
雪柳腳步一頓，卻還是顫着聲音應了一聲。
不多時，穆林淵夫婦推門而入，臉上皆是一臉的焦急之色，不是裝的，而是發自內心。
因爲整個陽陵侯府，全靠陽陵侯撐着，若是陽陵侯沒了，他們的悠閒日子，也就到頭了。
“爹，您別嚇唬我，您哪裏不舒服，兒子這就入宮給您請太醫過來。”
陽陵侯搖搖頭，道：“我年紀大了，也該下去陪你娘了。”
穆林淵臉色一白，“爹，兒子不能沒有你啊！”
陽陵侯沒有迴應，而是朝着穆林淵伸出了手。
穆林淵會意，連忙將手搭在了陽陵侯的掌心上，下一瞬指尖便傳來了陽陵侯攥緊的力度。
“阿淵，待爹走了，你便是新的陽陵侯，爹知道，朝堂之上的鉤心鬥角你一點不懂，可你既是我的兒子，就註定會有這一天。
不過你也不要怕，爹爲大楚征戰多年，功名赫赫，只要你不犯下大的過錯，陛下都會睜一只眼閉一只眼。
至於家族前途還有那些不知該如何解決的事情，你務必要聽從雪兒的意見，雪兒聰慧，很多事情上，都可以助你一臂之力，知道嗎？”
說完這麼一大串話，陽陵侯喘的愈發急促了，彷彿下一瞬就會撒手人寰似的。
穆林淵連忙點頭應下，“爹您放心，您說的，兒子都記下了。”
緩息好大一會，陽陵侯才鬆開穆林淵的手，轉而抓住雪柳的，聲音裏明顯多了幾許憐愛，“雪兒，我的乖孫女，以後的路，祖父不能陪着你了，你可一定要照顧好自己，知道嗎？”
雪柳哭着應聲：“祖父放心，雪兒都知道的。雪兒一定會快快長大，讓我們陽陵侯府重現昔日光輝。”
雪柳是跟着陽陵侯長大的，所以最是知道他心中放不下的是什麼。
聞言，陽陵侯嘴角不由得泛起幾許苦澀，他的雪兒啊，就是太過懂事了。
就在這時，門再次被推開，被穆林淵派去從學堂匆匆接回來的穆子謙一臉疑惑的被小廝推了進來，林氏連忙拉了他一把，將他拉到了陽陵侯面前。
“謙兒，快叫祖父！”
穆子謙不明所以，但還是聽話照做。
陽陵侯嘴角含笑，雖然穆子謙的性子八成隨了穆林淵，可陽陵侯卻依舊對這個孫子歡喜不已，因爲這是他們穆家唯一的男嗣。
用盡全身力氣擡手摸了摸穆子謙的頭，陽陵侯終於再也支撐不住，狠狠吐了一口血，然後昏死過去。
屋中衆人亂作一團，連忙讓人請大夫，可得到的迴應卻是一般無二：準備後事。
穆林淵夫婦一下子就慌了神，只覺得自己的天塌了，穆子謙瑟縮着身子躲在角落裏，只有雪柳神情漠然的坐在陽陵侯的牀前，默默陪他最後一程。
傍晚時分，陽陵侯在昏睡中徹底斷了氣。
穆林淵林氏兩個手忙腳亂的招呼下人爲陽陵侯更換衣裳收拾靈堂，雪柳則是始終抿脣站在不遠處，看着一手將自己帶大的祖父被一衆下人們來回折騰着。
待下人們終於爲陽陵侯穿戴好，雪柳才上前幾步，小手覆上陽陵侯冰涼的手背，將他攥着的拳頭又微微合緊了些，哽咽着的嗓音裏帶着幾許悲慼，“祖父，將步搖攥緊些，拿着這個去找祖母，陽陵侯府，雪兒會替你照看好的。”
看着雪柳挺直的脊背，穆林淵和林氏下意識對視一眼，只覺得這個女兒成熟的有些陌生。
陽陵侯被送進靈堂的時候，已經是戌時末，冬日裏的風冷的刺骨，刮在人的身上生疼。
擔憂雪柳年幼，林氏上前兩步將她攬在懷裏，雪柳身子一僵，只覺得這個懷抱格外溫暖。
因爲怕林氏帶不好雪柳，所以雪柳剛一出生就被陽陵侯帶到了自己的院子，而後的十二年裏，母女二人雖然見面也說話，但總是不夠親厚。
