陽陵侯下葬後，雪柳也從陽陵侯的院子搬了出來，林氏爲她選了府中最好的院子，就在齊福堂邊上的丹雲院，卻被雪柳拒絕。
多年不曾與林氏過於親近，如今林氏的這般熱切，雪柳只覺得有些不適。
最終，雪柳選擇了距離陽陵侯生前院子最近的碧霖院，林氏心中雖然失落，卻也知道母女關係一事不能急在一時。
轉眼間，就到了新年。
因爲陽陵侯剛剛離世，所以府中並沒有多喜慶，不過衆人還是聚在一起吃了一頓團圓飯。
飯桌上，穆子謙和林雪芙相鄰而坐，兩人年紀相仿，又有着一同長大的情誼，所以關係一向要好。
雪柳自是知道林雪芙的，林氏三年前從孃家帶回來的侄女，一直當做親生女兒養着，從某種意義上來說，林雪芙其實是林氏對雪柳思女之情的寄託。
見雪柳的目光落在林雪芙身上，林氏連忙解釋，“雪兒，雪芙是母親的侄女，這些年你不在母親身邊，一直都是她代你在母親身邊陪着。”
聞言，雪柳只是輕應了一聲。
桌下，林雪芙的小手卻是下意識攥了起來。
來到陽陵侯府的三年時間裏，林雪芙聽說過好幾次下人的私語，她們說自己是外姓人，是林氏打發時間的玩物，是穆雪柳的替身。
曾經，林雪芙自是不信的，因爲姑母對她極好，可今日親眼看見了林氏驚慌的辯解，卻是讓林雪芙不得不信了。
她的存在，是因爲姑母思念女兒，可如今，陽陵侯死了，雪柳重新進入林氏的視線，那她該怎麼辦呢？
重新被送回林家嗎？
想到這，林雪芙嘴角緊緊抿了抿，她不想回去林家那個吃人的地方，她要留在陽陵侯府。
察覺到林雪芙的異樣，一旁的穆子謙小聲關切出聲：“芙兒，你怎麼了，是不舒服嗎？”
看着穆子謙滿是關懷的眼睛，林雪芙更堅定了自己想要留下的想法，對着穆子謙綻出一抹笑，搖頭道：“我沒事的，表哥。”
穆子謙點頭，隨即往她碗裏夾了一塊糖醋排骨。
穆子謙一直都記得，林雪芙喜甜食。
林雪芙笑着道謝，餘光卻是朝林氏和穆林淵的方向看去，而後發現兩人的目光始終落在雪柳身上，哪怕後者的迴應始終不鹹不淡，兩人臉上也沒有過一絲的不悅。
見狀，林雪芙本就不好看的小臉愈發沉下去了些。
而這一幕，被雪柳悉數捕捉。
午膳過後，林雪芙回了院子，然剛進了門，就見雪柳竟然站在自己的院子裏。
林雪芙心頭一驚，不過還是乖巧地喚了一聲“表姐”。
雪柳將兩人身邊的丫頭悉數屏退，才問向林雪芙道：“你對我的敵意很大？”
林雪芙連忙否認，“我沒有……”
然而，話還沒說完，就被雪柳直接打斷，“是因爲父親母親對我好，你覺得被冷落了對嗎？”
心中的陰暗被雪柳明晃晃的擺在了陽光下，林雪芙臉上慌張更甚，“不是的，我……”
雪柳懶得聽她的解釋，繼續自顧自的說自己的，“這幾年一直都是你陪在母親的身邊，所以就算你姓林，陽陵侯府也會好好養着你，前提是，你不要生出一些不該有的心思。”
說完，雪柳轉身離開。
林雪芙的小心思，雪柳能理解，所以她也願意給林雪芙一個想明白的機會。
然而，雪柳不知，邪惡的種子一旦萌芽，那就無論如何也消除不下去了。
午睡過後，穆子謙來找林雪芙，卻見她雙眼通紅。
穆子謙有些慌了，以爲林雪芙是受了什麼委屈，連忙哄着她道：“芙兒，是誰欺負你了嗎？你告訴我，表哥幫你教訓他！”
林雪芙只是搖頭，垂着頭自顧自的落淚，“沒有人欺負我。”
林雪芙年紀雖小，卻也知道雪柳纔是陽陵侯府的大小姐，就算她將兩人之間剛剛發生的事情說出，也不會有人站在她這邊，所以她選擇了隱瞞。
而後，擡起頭一臉認真的看向穆子謙，祈求出聲道：“表哥，你答應芙兒，永遠都要護着芙兒，好不好？”
穆子謙一臉寵溺的揉了揉林雪芙的頭，“當然啦，芙兒是我最喜歡的表妹，我當然會一直守着你啦！”
少年稚嫩的承諾，成了林雪芙能夠抓住的唯一救命稻草。
……
嘉和十二年，三月初八，一道聖旨送入陽陵侯府。
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是穆林淵承襲爵位的旨意，儀式定在了四日後，穆林淵一臉驚慌的接下了聖旨。
當了這麼多年的侯府世子，一下子就要當侯爺了，穆林淵的心裏卻是沒有一點歡喜，有的只是無盡的恐慌。
朝堂上的事情那麼複雜，他哪懂啊！
慌張之下，穆林淵便帶着聖旨去了雪柳所在的碧霖院，然而，後者只是神情輕鬆的出聲道：“陛下爲帝多年，心思縝密，謀略在胸，所以父親是個什麼脾性陛下再清楚不過，不會交代您太過繁雜的事務的，父親放寬心便好。”
有了雪柳的安慰，穆林淵覺得自己瞬間冷靜多了，連忙轉身出去準備承襲爵位的事情了。
四日後，在禮官的指引下，穆林淵十分艱難的完成了儀式。
儀式結束之後，額頭上早已經被冷汗浸溼。
臨走之前，禮官告訴他，“侯爺，陛下讓臣帶了話，明日開始，您就可以上早朝了。”
穆林淵繃着臉應下，只覺得這侯爵之位屬實有些壓得慌。
見狀，雪柳上前寬慰道：“父親不必緊張，待過些日子父親習慣了流程，大抵就會喜歡上朝了。”
權勢，人人趨之若鶩的東西，穆林淵只是還沒有見識到它的好罷了。
如雪柳所說，穆林淵開始上朝之後的接連幾個月，皇帝都始終沒有交給他什麼繁雜的任務，加之又有其他官員的恭維和吹捧，穆林淵很快就認識到了權勢的好，很快地，穆林淵就喜歡上了這種被人追捧的感覺。
直到這年年中，擎州水患，而這年災患又屬實多，朝中重臣各有所忙，加之擎洲水患並不是太重，所以這樁任務也就交到了始終沒有擔過重任的穆林淵身上。
穆林淵擔憂了足足半年的事情，終於還是發生了，然皇命已下，穆林淵只能接旨。
回到府中，穆林淵直接就去了雪柳的院子。
雪柳簡單詢問了一下擎州水患的具體情況，心中便有了計較，“父親莫急，從您的敘述來說，擎州那邊的災情其實並不重，陛下又已經備好了賑災需要的銀兩，您只需要親自前往災區，安撫百姓，保證其暫時的吃穿，再爲百姓們修葺好居住之所，事情便可以解決了。”
